裴聽寒其人，本屬洛陽裴氏中不太受嫡系重視的一支，蕭、傅二人上一回見到他還是孩提時候。

建隆五十九年的千秋萬盛節，宗國來使，裴聽寒随親族從東都往西京參太和宴，大人們觥籌交錯，幾個年紀差不多的兒郎便一同在殿外投壺娛情。

雖看不慣那幾個東都崽子倨傲的做派，但同是世家子弟，又是在禁中，表面功夫做做，倒沒鬧出什麼事。

去歲初，裴聽寒中武舉，也來過一趟長安，恰好蕭應問出遊蜀州，那便是沒有遇見過。

此刻能認出來，多虧他俊朗玉隽的一張臉。

時年能中武舉的郎君們大都膀大腰圓，虎背熊腰。是以巡街時候，一衆舉子打馬疾走長安街，裴聽寒一襲赤色披氅烈烈風揚，清磊身姿火團一般掠過去，不知引得多少前來觀禮的貴女矚目。

後有好事人将這一幕繪做書箋在文玩館販賣，不止一日售罄，更有買家為錯版一張擲金争搶。商人們得了商機，不多日又出畫像、紙扇等制品，長安城人人趨之若鹜，竟至有漏網之魚飄進了清源公主的書房裡。

隔日，她就喊人給自家不孝子訂來一張火紅披氅，配上鶴紋缺胯袍，再佐以潤潔細膩的赤玉珠冠，奢華流光，貴不言說。

不說那時已是七月盛夏，再一聽此物與裴家人有關，蕭應問怎肯費力試穿，白挨了一頓啰嗦，沒忍住回嘴一句，立即被趕出府門。

且不說這些有的沒的，三月初三，裴聽寒不應該在這裡。

“真是冤家路窄。”傅弦亦從最初的憤怒中清明過來，“三州巡防至少月餘，遇上連綿風沙日則耽擱得更久，他怎會這個時候現身肅州？”

沒人能回答他的疑問。

兩句話的功夫，少年與白馬風旋電掣般馳來，裴聽寒甚至還穿着巡防營的朱漆山紋披甲，行到眼前橫馬急刹，他勒住缰繩，鞍鞘後懸着的鳳翅兜鍪“哐”一聲擊腰側的令牌，金器嗡鳴。

裴聽寒掃一眼神色嚴肅的衆人，狹長的眼睛微眯，卻也并不下馬，隻揚聲問道，“爾等何人、因何故逗留在此？”

既是商隊，見到着甲胄者自不必再戒備，蕭應問令衆人除了兵甲，可傅弦早不耐裴家勢力，見到那人語調輕慢，上前一步嗆聲回他，“你又是何人，深夜獨騎這樣匆忙，莫非是逃兵？”

蕭應問扶了人肩膀把人往後壓，側身喊人将過所（注1）拿來，繼而拱手對裴聽寒道，“小子無知，兄台莫怪，吾等受太行山定風山莊所托，往隴西礦場尋魂晶石，誤入此林間，實屬意外。”

過所勘驗無誤，裴聽寒也不和小孩兒計較的，躬身将文牒等還了，清澈明亮的一雙眼帶上笑意，“幽雲林常有霧霾，無人向導則寸步難行，你們頭回到肅州，困在這裡也不算得奇怪。”他昂首看看天色，又道，“隻是某現下有急事要辦，否則應當領你們出去。”

看他這樣子，似乎并不知他們的身份，片刻思忖，蕭應問微微皺眉，做了個擔憂的神情，問道，“兄台這般疾馳，莫非是蕃賊又來擾我邊境？”

裴聽寒搖搖頭，朗聲笑道，“不必憂心，隻是某的私事。再等一個時辰霧便會散去，勞煩你們先修整。”他微微颔首，“打擾。”

什麼私事會讓他巡州後連甲胄都沒來得及脫就要去辦的？蕭應問見那人擡着缰繩就要走，又上前一步，“兄台——”

剛一開口，卻見那人忽得笑意斂盡，原本澄清的眸色一瞬席卷沉星。

蕭應問下意識扶住刀柄，順着他的目光回首看過去。

不遠處的帳外立着伶伶纖影，李辭盈披回了她原本的短谒，墨色秋眸水光閃閃，想說什麼，一張嘴，竟顫顫抖如篩糠。

裴聽寒再顧不上其他，立即翻身下馬，一手按開肩上銀扣，腳下半步不停歇，三兩步走到面前，披氅也恰好解開，他反手一轉，輕裘在半空轉了個彎，将那發顫的女郎包得嚴嚴實實。

“盈娘？！”

李辭盈見了他，鼻尖酸澀簡直直沖靈霄，纖手緊緊揪住裴聽寒身上這件郡守服制，眼眶釀出了無窮無盡的淚水。

甲胄上徹骨的冰涼如細針一樣刺入肺腑，她的胸膛劇烈起伏着，心肺腸子都酸得打了結——天爺啊，裴明也！他仍是小小郡守！

整整三年經營！夙興夜寐督促他上進，竟都這樣付諸東流了！

想到至少還有半載的苦日子去熬，李辭盈兩眼直發黑，腳下也失了力氣，俯倒在人家胸口，臉又被鐵甲寒衣冰一下。

她打個激靈退半步，氣得沒法子，“嗚”地哀哭出聲。

“怎麼了，盈娘，你怎會在這裡？”南門李三娘向來是個潑辣豁達的性子，就算是南郊那幾個地痞到她家攤子為難，她也不許他出手相助。從市井摸滾出來，李三娘從來知道怎麼不讓自家人吃虧受氣。

除非是——

裴聽寒換手扶住搖搖欲墜的女郎，另一邊去摸袖中軟劍——方才觀察過了，商隊中大約有一半人會武，方才發話那兩人似造詣都不低。

隻他一人，又要護着李三娘，或經鏖戰才可突出重圍。

莫不說李辭盈對他的了解已到了登峰造極的程度，裴聽寒一有這動作，她也曉得他定是誤會了，這下什麼傷心困苦都要靠邊去，永甯侯世子位高權重，心眼又這般多，一旦起沖突，他們的前程、富貴、性命豈非都斷了。

她抹了淚水，低聲喊他，“明——”不對，此時他不過十九，還未取字。李辭盈忙改口解釋，“裴郡守，是蕭郎君的商隊要往鳴劍礦場去，請我與他們做向導的。”