“你這出苦肉計怕是還缺個人。”宋挽星厚着臉皮跟了過去，“萬蟻噬心發作後總得有個神醫把你從鬼門關拉出來，你才能好端端地活着。”

竹知雪聞言默默吞回趕人的話，沒管他，徑自往前走去。

兩人怕半路病發沒選擇騎馬，又怕坐馬車會耽誤消息傳遞，所以徒步走了回去。

一時無話。

“你别惱我啊。”宋挽星緊巴巴跟着，腳步匆匆，實在有些憋不住，“你要是不樂意聽就當我說了一堆屁話。”

“我知道。你閉嘴。”她的聲音虛弱不少。

藥效上來了，雖然沒什麼痛覺，但竹知雪明顯能感受到呼吸吃力，像是被人拿棉布捂住了口鼻，大腦逐漸昏沉，有些體力不支。

“發病了。”宋挽星注意到她越發蒼白的面色，即使知道這藥性不會對她産生太大的危害卻還是止不住擔憂，見她腳下一個趔趄，忍不住上前摻扶，卻被推開。

“你何必苦撐？現在已經可以暈了。”他苦口婆心地勸告，“早點演完戲，早點服下排毒丹，你也少受點罪。”

“得撐到廷尉寺再暈，進去醒來就能接着查。”竹知雪吊着一口氣，腳步越邁越大，“時間緊迫，我不能歇着。”

她還要赴一場七日之約。

“你這個人……”宋挽星知道她倔，打定主意的事八匹馬都拉不回來，歎了口氣，頗為無奈地扣住她手腕，讓她停下來。

在竹知雪不解的目光中，他拉着她的手，引她按上自己的天突穴，“按按會好受很多。”

“多謝。”竹知雪大喘一口氣，恍惚的眼神猛地凝聚起來，接着往廷尉寺的方向趕。

沉重的腳步深陷進雪地中，沒上好蠟的鞋邊被雪水浸得濕漉，寒氣自腳底攀升而上，逼得她本就色如白紙的臉更加蒼白，黑白一襯，墨水潑的眉眼便更難讓人移開眼睛。

還差一裡。

長街白雪裡，足印成行，北風吹過，細雪塵揚，細細密密地蓋上淺坑。

半路，宋挽星眼見她就要往前栽過去，連忙攔住她，“你撐不住了，讓我抱你過去吧。”

竹知雪氣若遊絲，但依舊堅定不移地推開他：“我自己走。”

她沒讓宋挽星幫忙，不是因為惱他，也不是倔強。她隻是還沒接受對待親人變得如此涼薄的自己。

她隻想光明正大地暈一會。

一步，兩步……灌鉛的腳再難邁出一步，廷尉寺的大門就在眼前，她腦子裡繃着的一根弦驟然斷裂，眼前一黑，暈了過去。

“來人！”宋挽星在她倒下去前及時伸手攬過她的腰，另一隻手從她膝彎處一抄，将人抱進懷裡，對守門的侍衛道，“還不開門？”

侍衛沖宋挽星一拱手，進門通報去了。

不一會，廷尉寺的大門從内被打開，江淮霁修竹直挺的身影現于門後。他擡眼，從門縫中看到臉色泛青，昏厥過去的竹知雪，一顆心像是上了秤，被金鈎穿洞，提了起來。

江淮霁伸手要從宋挽星手裡接過竹知雪，卻被他側身躲過：“她怎麼了？”

宋挽星見到他就沒好氣——他對皇帝座下鷹犬向來嗤之以鼻——大步往裡走去：“怎麼了？還能怎麼了？中鴉茶的毒了呗。”

他擡腳踹開了供廷尉寺内人員休憩的廂房，把人放在床榻上，往手裡倒了顆清毒丹：“滾一邊去，我要施針逼毒。”

“鴉茶的毒？”江淮霁思索間瞥見宋挽星喂藥的動作，立即出手鉗住他手腕，眼神沉沉，自然而然露出刑訊的氣勢，隐隐間可見毒蛇吐信，“如何中的毒？誰派你來的？”

宋挽星冷笑一聲，腕部使着巧勁一扭，本想一把掙開，卻不想此人看着文弱，力氣卻大得出奇，一時竟沒能把自己的手解救出來。

他深吸一口氣，狠狠瞪了江淮霁一眼：“松手。”

“說清楚，否則你這雙手就别想要了。”江淮霁掐着力道，手指如同白蛇一寸寸纏進獵物的皮肉，“手裡拿着的是什麼？”

手腕上的痛感令宋挽星臉色一白，險些沒痛呼出聲，繃着即将龇牙咧嘴的表情告饒：“好，松手，我說。”

江淮霁面無表情松開手，依舊審視着他。

宋挽星揉着被捏疼的手腕，暗地裡瞪他一眼，嘟囔着：“呸，什麼光風霁月少年英傑，就是表裡不一的僞君子。”

“解釋。”江淮霁聽見了，沒和他計較。

宋挽星摸着隐隐泛着青紫的手腕：“胡魯克的死訊已經傳到鴉茶使團去了，你不知道？”

“她為了平息聖怒主動提了苦肉計，好讓鴻胪寺的人能給鴉茶使團一個交代。我給她服了瞞天過海，除了體會不到痛苦，發病症狀與鴉茶的萬蟻噬心相似。”

他說完，新倒了顆清毒丹給竹知雪服下，這回江淮霁沒再攔他。