莊與在四月初回了宮，休緩了兩日，得知柳懷弈已從鄭國回來，讓折風以殿前令身份親去城外迎接。

柳懷弈在書房外等到天幕黑透，年輕的公子容姿俊郎，形容略有些憔悴，他從鄭國馬不停蹄地趕了好幾日的路回來，今日傍晚才進了空桑城門，家門都未入，便随折風匆匆入宮。此次出使鄭國并不順利，見到莊與，跪下便請罪。

莊與沒怪罪他，也沒讓他起身，讓他把此行經曆說來。

秦國控東境，而吳國在太子扶持下日漸崛起于江南，東境與江南以秦淮河分之，秦國與吳國亦以此為界，兩國居大，勢力相迫。東境除卻秦國，現還有燕國和旬國，燕國亦為七阙諸侯，國勢雖不及秦，也算得上強盛，旬國則是夾存于秦燕吳三國邊境交彙處的一個三阙小國，因地形獨特，又因秦燕吳在這幾年裡相互制衡，得以存活至今。吳國占據整個江南地區，江南之下為南越之地，吳國接壤南越鄭國。吳王圖謀燕旬已久，先前擁占旬國九落谷是為試探，讓江南與東境諸國的形勢發生微妙變化，吳王向來忌憚秦王，他為提防秦王與鄭結盟，對吳國形成上下脅迫之勢，因而大張旗鼓地出使鄭國，是聲東擊西，也為斷絕秦王盟鄭之路。秦出使鄭，亦是為将計就計。

說回柳懷弈之行，鄭國衰落人盡皆知，雖是一場接待外使的重要宴會，也亦十分簡樸素淡，無歌舞禮樂，亦無珍馐美酒，鋪紅毯，設青席，便已經盡極待客之禮。鄭王晏非坐定，衆臣齊列，秦吳使臣執節杖而入，居席左右。

吳國使者都很面生，兩個文使皆已年過四十，仍是青須褐發，精氣有神，舉止之間風流高傲，學足了吳王的派頭！而另外一個是吳國新仕臣子宇文榷，他原是江湖中人，雖則隻有二十多歲，卻已經白眉白發，一雙宛如鷹目的眼睛又黑得極為詭異，穿一身窄袖黑衣，因上殿面君，不能攜帶武器，所以并未看到他那把“斬冬雪而淬，懸冰川而煉”的寒更劍。

宴會一開始，吳使便滔滔不絕，鄭王端正地坐着，柳懷弈在下暗中打量，鄭王眉眼深邃，左耳穿孔，戴着一隻碧綠通透的水滴耳墜，右側發冠上垂下一隻小辮來，挂着一隻紅紅珠，擡袖時，可見他手腕上繞着的紅珠串，着紅戴綠，妖冶怪異，是講究清雅端正的秦國公子很看不上的打扮。

他坐在高位，似乎是在極為認真地聽着，在吳使詢問：“鄭王可曾聽聞我吳國什麼什麼的”時候，他卻仍舊如此盯着吳使，不說話發表任何言論，也不打斷他的話，吳使晾在那裡，不上不下，隻得尴尬一笑，自圓其說：“吳國園林之美冠譽天下，鄭王想必也是聽聞過的，我國蓮花盛會将不日舉行，我王特遣吾等送來國帖，邀鄭王降貴前往。”

宦官将帖子呈上來，晏非淡淡掃了一眼，道：“孤知道了。”

吳使又道：“鄭王可能有所不知，吳國每次蓮花盛會都會彙集天下衆多的貴人名士，禮儀規矩更是嚴格謹慎，以免安排不當使哪位貴人丢了顔面，尤其這宴席座位，最是嚴謹，是以，蓮花盛帖都會提前送出，提前征得各位貴人的答複，以做好提前的陳設安排。如今，我國盛帖已經呈上，還請鄭王給個準話為好。”

晏非道：“哦？原來貴國還有這樣的規矩，孤的确是不大清楚，畢竟，雖是睦鄰，貴國之前也從未相邀過孤前往……”

吳使臉色尴尬，出言卻尤為狡辯有理：“我們王上也是認為，秦鄭為友好睦鄰，關系自然和别人是不一樣的，鄭王想要參加盛會，自來便是，我國必以上賓之禮相待，哪裡還需要請帖這樣的東西，隻不過，鄭王似乎更喜清淨，多年來，也不曾來過蓮花盛會，我王因而也十分憂心，想着，是否是我們怠慢了鄭王，竟讓彼此間的關系都生分了許多，也由得他人從中挑撥離間暗生是非。是以，吾王特遣臣等前來，以修舊好，共謀盛世。”

“貴使這句話，似乎意有所指？”柳懷弈起身向晏非展袖施禮，又向吳使施禮緻意，“不知可否請教貴使，言下所指的‘挑撥離間暗生是非’之人，是誰？”

吳使輕蔑一嗤：“還能有誰？自然是你們秦王！”

柳懷弈并不與之争口舌長短，而是單刀直入：“貴國口口聲聲言稱為與鄭國‘重修舊好’而來，卻壓五萬軍馬在緊挨鄭國的新沚，說是為護鄭國安定，卻更像是一種威脅，若鄭王選擇與我王盟約，必然會對吳形成壓迫，那麼這五萬精兵便會長槍直入，将風雨飄搖中的鄭國一舉殲滅永消後患，若鄭王拒絕與秦盟合，這五萬精兵也不會撤退，仍舊會打着‘幫護睦鄰’的旗号立于鄭國邊境，俯視監視鄭國一舉一動。其實無論鄭國做出如何抉擇，這支軍隊都是一支瞄準鄭國蓄勢待發的長箭，鄭國的選擇，隻決定這隻箭發射的時間，是現在，還是不久的将來而已。”

吳使憤起:“秦王阙起八重，造反之心昭然若揭！狼子野心天誅地滅！我吳國世代忠于天子，吳王更是為太子殿下的千秋大業鞠躬盡瘁！而鄭國，亦世代守衛邊境，其忠心烈膽日月可鑒！你在這裡蠱惑鄭王與之合作，豈不是讓鄭王陷入不忠不孝千夫所指的境地！”

柳懷弈直視着吳國使者:“賢人君子，明于盛衰之道，通乎成敗之數，審乎治亂之勢，達乎去就之理。鄭王是聰明人，自然懂得審時度勢，棄衰草而栖鳳梧的道理。何況，讓鎮南鐵軍分崩離析，埋沒辜負鄭國世代忠烈心血、導緻鄭國先王遺憾離世、讓鄭國衰微敗落的，不正是當今太子殿下！帝都既能斷舍，鄭王焉何不能謀求明路！”

方才吳使慷慨激昂地說完最後一句話時，察覺晏非水波不興的面容忽的動了一下，心裡已經明白過來自己說錯了話，正心虛打鼓想着應對之策呢，柳懷弈卻先毫無餘地的将其說破，吳使一時大怒，索性将目标轉移到秦國身上，言辭激烈道：“太子殿下為未來天下之主，所做一切皆為天下黎民，豈容你等小人随意置喙！哼！說什麼‘審時度勢’？秦王真以為國号為‘秦’，便可如始皇一統天下嗎？”

柳懷弈:“日月之行有道，四季更替有理，這是自世之始便有的規律，曆史如滾滾洪流，自古至今，無人可阻，形勢所至，便是順應天命，熟知下一代的史書之上，大弈之後，并非大秦呢？”

“你！胡言亂語！簡直大逆不道！大逆不道！”

吳使陣腳大亂，柳懷弈卻是從容道：“吳國多年不與鄭國相交，此次卻突然來使，究竟是出于對鄰國的關懷，還是深知‘唇亡齒寒’的道理，出于對秦國的畏懼？貴使所言不虛，鄭國形勢複雜，下有巫疆虎視眈眈，南國仇視誤會，上有吳國軍隊威脅，秦國步步相逼，此外，内有國力衰弱之困，外受□□統治之迫，心懷百姓之安危，肩負興國之重任，既不可辜負祖上之訓則，亦不可抛卻心中之宏願，鄭王做出的任何選擇，都必須要顧慮全面，與秦相親，我王定以禮相待，與吳盟約，隻怕是與虎謀皮。”

柳懷弈詭辯能言，吳國使者面黑眼紅，張口結舌。

柳懷弈繼續道:“我秦遠道出使鄭國，未帶一兵一卒，對鄭國之危機，亦無萬全之策，且坦白而言，南鄭二國的恩怨與我秦無半點幹系，而巫疆勢力卻蠢蠢欲動，對鄭國垂涎已久，鄭國之後便是吳國，到時吳國對巫疆勢力都會應對不暇，怎麼還會有功夫威脅到我秦國呢？”柳懷弈微微一笑：“但若是鄭國選擇與我國結好，那麼，秦國可助鄭解南國之困，去吳軍之圍，安鄭國之局勢，予巫疆之告誡，在近年之内保鄭國安定無虞。而至于未來鄭國的命途如何，風雲再起瞬息萬變，秦，不願大話以蔽之。”

說罷，展袖大禮施之。