莊與摸索到了另外一座宮室，中間有張書案，還有微縮的陳國與漠州的山行地圖，分别用紅色小旗與藍色小旗标記，莊與看到紅色小旗标記的“姜國”，便推斷，用紅色小旗标記的地形分劃當是七年前的，也就是姜國未亡時，而藍色小旗标記的，當時現在的諸國劃分。七年前，漠州以姜國獨大，而如今，則以金國與隋國為尊。

他看過地圖，又打量四周，宮室四面的牆壁上皆是壁畫，是按着一種順序來的，無需考究，便知壁畫所陳述的，是姜太傅主苌煙的過往——從無憂無慮大漠縱馬，到千軍圍堵釘死城門，從一隻雛鷹的展翅，到一聞傳奇的隕落。

“陳王對苌煙，還真是癡心的很。”莊與對身後人道:“後面這些，描繪的是他們兩個的相知相識嗎？”莊與進到裡間，這裡的布置像是一間書房，無論是房間的陳設還是壁畫的線條，都要比外面那間屋子裡的溫情得多。

在書案的對面，有一張丹青，十幾歲的小姑娘，在廣袤的大漠裡騎馬飛馳，燦爛的笑臉比絢爛的夕陽更明豔生動。

景華的表情有些感慨:“三年前，我見過苌煙。越國被困，越侯請我前去調停，我以樓千阙的身份，見過她一面。”

莊與轉過身來，“你見她，是想救她嗎？”景華颔首。莊與道:“她拒絕了？”

景華長歎了一口氣，看着牆上那副畫像，:“那時她也才是個十六歲的小姑娘而已，我看見她的時候，她被關在越國地牢裡，正拿一把梳子梳着自己的頭發，她說第二日就是她的十六歲的生辰，總得要打扮好看一些才像樣。她梳完了問我好不好看，我說，好看，又問她，我可以救她，她願不願意跟我走，她搖頭，說謝謝我，但是不必了。”

莊與有些狐疑地看了他一眼，景華明白他的意思，沒正面作答，而是繼續道:“她和我說了很多她的事情，她告訴我，苌煙是她父王取的名字，是取自一句很有名的描寫西北的詩，念作‘大漠孤煙直，長河落日圓’，但因為她是個女孩子，所以将‘長’字取成她名字中的那個‘苌’。她說她父王很愛她，他最喜歡帶着小小的她在夕陽下策馬，那也是她最快樂的一段時光，金色的夕陽，奔騰的駿馬，父王的懷抱，還有他們灑在大漠裡的歡笑……她說後來那些傳說的事也不全是真的，說她三歲能詩，其實她隻會背兵書罷了，說她五歲能武倒是真的，她的父王自她會走路的時候就開始教她練武，他說亂世之中，隻有會武的人才能保護自己。八歲的時候苌煙已經讀過背過很多兵書，那時正好晉國帶兵進犯姜國，她便求了父王帶她去戰場，她到戰場上很興奮，當天連夜用稚嫩手筆寫了退敵計策呈給父王，姜王很高興，改良了苌煙的計策退敵，晉國大敗，後來漠州諸國聯盟，她風光無限，卻也為她埋下禍端……”

那時中原諸國自立，漠州諸侯亦是混亂不休，陳國卻在這時悄然崛起，姜王在夕陽下遠望，知道陳國戰火遲早會燒到漠州，與其到時一盤散沙似的被占領吞并，不如現在就聯合抗陳，通修商路，有了軍隊不懼虎狼，有了金銀，也不必再為一點草地糧食争鬥不休。于是姜王邀約漠州諸侯商讨，待盟約成，又親赴陳國商談商路事宜。正是那時候漠州聯盟太平無事，陳國商道才得以修建起來，姜王自玉門關接道，将這條商道直通金國互市，又抵邊境金沙口。

然而，财帛動人心，真當商路通達起來，其他王侯便又暗中不服姜王為尊，況且姜王對互市商物管理嚴格，不許買賣人口和兵械銅鐵，茶鹽絲香等物品也不許亂攀價格，這規定斷了人許多财路，暗地裡誰人不是咬牙恨着姜王。

那時又不知是哪裡傳來的流言，說姜王欲和陳國聯姻，将自己的女兒苌煙嫁給陳國世子，姜陳妄圖一統大西北。這傳言令漠州諸侯惶恐不安，紛紛找上姜王讨要說法，姜王跟衆人明說這是無稽之言，可如今的姜王握着太大的權柄，誰也不敢随意聽信他的話，便提議，讓姜王将苌煙嫁與金太傅子赫連彧，互市在金國境地上，姜金聯姻也可兩全。

姜王自然不同意，苌煙是他掌上明珠，可彼時的赫連彧不過金君膝下一個混着異族血統的公子，他一雙藍色異瞳便注定他今生不能有所作為，他怎麼會同意自己的女兒嫁給那樣一個人！何況那時苌煙才多大，哪兒就能嫁人了！

漠州諸侯卻不依，逼迫姜王做個決斷，那麼現在讓苌煙與赫連彧定親，坐實這門婚事，斷了陳姜聯姻的說法，要麼，便将這漠州盟約的權柄交給他人來握。然則這邊姜王尚未做出回應，底下諸國就已經就這權柄該誰來握掙個不停！

在混亂與争吵裡，晉國先行一步，竟以“擁護聯盟，鏟除異心”為由出兵姜國，繼而，除卻與大奕聯系緊密的金國和理智尚存的越國，其餘諸國怕被晉國占得先機，也紛紛加入讨伐姜國的混戰裡，成了“求盟除奸”的四國聯軍，他們如若瘋狗逐肉，一路殺到姜國王城下。姜王誓死不降，他們便下令，讓三百弓弩手放箭，将姜王死釘死在城關。

血色殘陽，孤城長煙，苌煙眼睜睜看着自己的父親倒在一泊血水銀箭裡，他還在笑，像往常一樣慈愛而寵溺，想要擡起手來摸摸苌煙的臉，可是不能，被釘滿了長箭的手還未擡起，便落在嗜血的夕陽下，濺起的紅血染紅苌煙的雙瞳。她拿起父親手中血染紅的劍，一雙赤紅的眼看着越軍，獵獵血陽揚起滾滾黃沙，她臨于六重城牆之上，不過十三歲的小姑娘，卻叫底下諸侯犯怵生寒！他們本也想放箭射殺了苌煙，越軍和金軍在這時趕來，阻止了這場悲劇。

景華道:“也是從這日起，漠州盟國潰散，再陷混亂。姜國亡滅，留下苌煙孤女寡母，金國地處邊境，不與姜國挨着，又不想多招惹事端引天子疑心，便把姜國交給了越國，姜國便并入越國，苌煙母女也由越君若長雷安置照顧。”

莊與道:“可苌煙最終被釘死在越國城門上。”他看着眼前的畫卷:“她又做了什麼？要得這樣一個結果……”

苌煙到越國以後，越侯并沒有将她們視作亡國奴階下囚，反而很是優待她們。越侯對她說，他會好好對待姜國的子民，越宮諸人亦是對她和她母親畢恭畢敬。起初她隻是以為越侯不過是懷柔政策，安她們的身以博得民心罷了。

直到第二年的元宵節，越侯讓幾位王子公主帶苌煙一起去街市上看花燈，她自覺無趣，回到王宮，竟然發現她的母後正衣衫不整的依偎在越侯的懷裡與他賞燈喝酒。她母親生的美，她父親生前對她百般疼愛，後宮隻有她一個……

景華閉了下眼睛，仿佛這些事情還曆曆在目，他還記得，她講到這裡的時候突然開始笑，笑的淚光盈盈，她說:“是不是很可笑？我父王去世才不過一年，才一年啊！我父親死的那般慘烈，可是才不過一年，我母親便已經忘記了他，我父親那麼愛她，他教我策烈馬，教我挽長弓，他告訴我，苌煙，你沒有兄弟姐妹，以後你的母親就要我們兩個來保護好她……他死的時候還緊緊握着母親的生辰玉，可我的母親就這樣輕易背棄了他，她竟然還跪求我的原諒，我要怎麼原諒她？該怎麼原諒她！我應該把手中的匕首狠狠紮進她的心口，可是…可是我卻下不了手……”

苌煙不能對自己的母親下殺手，可她也不能原諒她，從那以後她再去見過她的母親。之後她的母親病了一場，越侯找了很多大夫給她看病都不見好，直到後來，她的母親已經藥石枉顧，燈滅人亡，她也沒有再去看過她一眼。

她不許她母親的棺椁送回姜國葬在父親身邊，她回到大漠，姜王的陵墓在殘陽下矗立，像他永遠屹立不倒的身姿。

她說:“我在大漠長大，擡頭見的是忠貞之鳥，馴服的馬兒永不背叛，我父親是誓死而戰的英雄，我是大漠的長煙。”

她才十三歲，卻覺得她的人生好像已經走到了盡頭，她想着死去，可是又不想這樣死去。那時她在漠州名聲很大，她在茶樓裡就聽到許多關于她的傳說，說的神乎其神，但他們卻深信不疑。她覺得真是好笑，有天她問茶樓裡的說書先生:“若苌煙死了會怎樣？”說書先生搖頭說“苌煙不可能死，她這樣的人都死了，誰還能在亂世中活下去。”