到了地方，莊與和景華下了馬車，迎面是一座小院，屋舍掩在松茸的白雪之下。公輸樽騎在馬上，喝了一路的酒，醉醺醺的，擡起手随便地指了指眼前的屋舍，道:“這是我和我妹妹之前住的地方，你們這幾天就住這兒吧。”

景華望着他:“我們住了這裡，你和你妹妹要住在何處？”

公輸樽便擡起手指了指旁邊一座新蓋好的屋舍。

高大的白桦樹下，一座小院亭亭而立，烏黑的瓦楞覆蓋着松軟的白雪，煙囪裡冒出青煙一縷，明窗俨牆，木籬石徑，透過半開的柴扉望去，寬敞的院子裡還有雞籠鴨舍，菜圃木棚。

景華的目光從小院轉回來，又看着眼前這顫巍巍的舊舍，門窗破舊，院子荒蕪，籬笆塌亂，屋頂上的茅草從覆蓋的雪裡紮出來，瑟瑟的隻有冷風吹過。

公輸樽見他神色微妙，浮起一絲笑意:“啊，這是我和妹妹以前的住處，本來是住城裡的，但那裡實在太吵，就搬到這裡來了，當初買這個房子，本來就沒打算住太久，主要是看中這塊地皮，想自己蓋一個，這不，旁邊這個就是我新蓋的房子。不知道你們要來，我也沒打算讓外人來住，所以蓋房子的時候，就先蓋了那麼兩間，我知道，你們都是養尊處優的公子，要實在嫌棄，喏，”他指了指雪原盡頭:“天黑之前，你們可以趕到城裡去住客棧！”他仰頭喝了口酒，打了個酒嗝:“好冷好冷，你們自己決定吧！”說罷，丢下他們，醉醉醺醺地牽着馬進院子去了。

景華當然不願意莊與吃這種苦，不過莊與瞧着這院子卻覺着新鮮，笑道::“這屋子收拾收拾，應該也是很不錯的。”

幾個人進了屋子，外面看着破舊，屋子裡面倒還幹淨，床鋪等家具也一應俱全，隻是還沒有生火，冷得和冰窖一樣。屋子是個連間，一間正廳，左右兩側各通着一間卧室。卧室裡的睡鋪是火炕，連通火爐，還有火牆可取暖。

青良和赤權進來，将屋裡生了火，又清掃收拾一番，換上了馬車上帶的被褥，這屋裡有了暖氣人煙，瞧着也算像樣。

另有兩間屋子，打掃布置了正好可以給他們幾個侍衛休息。待他們收拾妥帖，蘇涼帶着折風回來了，大夫說他眼睛沒有大礙，隻是最近都得敷藥覆眼，不能示物。莊與便讓他近幾日都不用當值了，把事情交給青良和赤權兩個做。

蘇涼帶着折風去廚房準備晚飯，在爐竈上煮了一鍋濃稠的白粥，放了紅棗和桂圓，又蒸了一籠饅頭，香甜又松軟。折風在一旁劈柴，就算看不見，他也能将一塊木頭均勻地劈成八片，真讓人懷疑他的額頭上是不是還有第三隻眼睛。蘇涼每次做好什麼，都要先喂給折風一口，問他好不好吃，當然，折風每次都是點頭。家中平常沒有客人到來，她哥又燒得一手好廚藝，她也喜歡下廚，但每每興緻勃勃得做了什麼拿給她哥品嘗，得到的評價永遠都是:“這種東西你都吃得下去，是我平常沒有喂飽你嗎？”令她大受打擊，導緻她在家中廚房中的地位一直處在煮粥和面蒸饅頭上，而且還要時常受到她哥的挑刺和奚落。這回終于遇上個誇她的，她當然開心的不得了！

另外一座院子裡，公輸樽正在燒菜，莊與在一側研究一個木偶，那個木偶大概十三四歲的少年般大小，仿造人骨用了二百零六塊木片組合而成，玄弦為經，牽絲為脈，銀片為指，黑曜為睛，内藏肌理，外着衣衫，倚牆而立，雙目有神，逼真精細至極。他頭頂百會穴處有個木樁按鈕，莊與伸手按下去，那木偶突然眼睛一轉，各處機括牽動，擺着胳膊邁開腿走起來。

莊與給它讓開道，那木偶搖搖擺擺地走到公輸樽身後，公輸樽正好将鍋裡的菜裝盤，利索的一個扣勺，擡起時勺柄向後過肩一點，點在木偶太陽穴上，木偶停下來，轉過身去走回了牆角，往地上一蹲不動了。

“真是有意思！”莊與看着那木偶撫掌贊歎:“如若猜的不錯，這該是令尊研究出來的人形木偶了？”

公輸樽涮了鍋，又添上水，放了調料，煮了羊肉。

“我父親做成的木偶，多的可達一百二十六塊木件。布陣的木偶有九九八十一塊木件，後來被我改良，加了些控制機括，多了三十六塊。”

他蓋上鍋，擦了手上的油脂，看莊與道:“你貴人事忙，不遠萬裡而來，我也不好耽擱，有話便直說了！”

他搬了兩個小凳過來，請莊與坐了一個，他自己坐了一個，一邊劈柴添火一邊道:“兩年前隋國内亂，靖陽買通漠州金刀會，裡應外合謀權篡位，後來她登上君位，也是手下兵權空虛，擁護者又少，君位坐得十分艱難，如今不僅朝中叛亂頻起，就連金刀會的也開始反過來要挾轄制于她。”

他狠力劈下斧頭，劈裂了木墩，他停下手裡的動作，撐着膝頭道:“還有，之前他父親給她說過一門婚事，正是金國的赫連彧，她正是在出嫁之夜起兵造反，所以這門親沒成，也不算數，可近來，那赫連彧卻時常出現在隋國，我不明白你們那些利益糾葛彎彎繞繞，但我知道他絕不是什麼好人！”

他突然轉過頭看着莊與:“我曾經想要把世上最好的東西拿到她面前來，想要用盡一切全力地愛護她珍重她，為此我不惜忤逆我的父親，我想帶她離開漠州，去江南，去我的故鄉……可是，她現在站得太高了！”他情緒複雜地一笑:“她站在阙樓高台上，她站得太高了，高的我已經看不清她，我隻見她搖搖欲墜……”

莊與想到宋國阙樓上那站在烈火崩塌中的人，他低聲道:“我明白的，”看他道:“我不會讓她從高處掉下來。”

言盡于此，公輸樽便不再多說，他添了火，揭開沸滾的肉鍋，舀了一點湯嘗了嘗味道，拿過一旁的鹽往裡頭放了半勺。然後拿起一旁的大蒜，啪啪啪在案闆上拍碎了，又拿出一節大蔥和半塊生姜剁成碎末，連同辣椒面兒一起放進碗裡，澆上半勺燒熱的熟油，呲溜一聲響，房間裡彌漫出一股讓人垂涎的濃香。他去碗櫃裡拿出個盆兒，對莊與道:“你别在這站着了，又幫不上忙，快要吃飯了，把他們都叫過來吧。”塞給他一把筷子和一摞碗:“順便把這個拿過去。”