又一年春。

四月春意濃，百花笑輕風。

七載歲月打馬而過，風雨亭集市辦得愈發熱鬧了。

遠處近山一側是桃樹、梨樹争相綻放，近處官道兩旁有牡丹、月季香氣迎人，往昔吳小老闆講話本的偏僻地也栽滿了油菜花。

中央大舞台從臨時搭的木台子改成了古樸绮麗的戲樓。戲樓分前後台，中間設闆壁，兩側為出将、入相處。戲樓左右又延伸出遊廊，供人行走或歇息。

集市亦改了更加氣派的名頭，如今喊“聚寶集”，顧名思義聚寶聚财，買家聚寶，商人聚财。

月中“聚寶集”開市，戲台請了縣裡戲班子的名角開場，辦得格外熱鬧。

戲班子是木槿社贊助的。

集市頭日，戲班子當家花旦即公布了木槿社名下報紙《童言童語故事大會》的作品評選會活動。

參選作品來自前期投稿，經初步篩選後張貼在戲樓前邊桁架上，每份匿名作品下方置一章桌子，桌子擺一隻陶瓷花瓶。

一連三日，喜歡哪篇文章、畫作便可在對應花瓶裡插一枝桃花，每人一日一枝特殊标記的桃花，可每日分别投給不同作品，亦可三日皆投同一個作品。

投桃花者不論身份年齡，無關學識多少，人人可參與，并安排專門的巡邏隊維持秩序，杜絕作弊行為。

最後一日日落時分，按桃枝數量，評選出本季最佳文章或畫作為魁首，贈青玉狼毫筆一支。

此時，柳玉瓷和吳煦、張荞等人正往人頭攢動的戲樓方向擠。

“煦哥哥，荞哥兒，你們看到沒，誰的桃花最多？”

“軟軟，你慢些。”

“荞哥兒，說了不要叫我軟軟嘛，我長大啦！”

“要我說，第一肯定是瓷哥兒。”

已然長成俊俏少年郎的吳煦，一襲紅衣，雙手抱胸，始終注視着前方巧笑倩兮的哥兒。

柳玉瓷今日一身月白書生袍，腰間綴白玉，頭發梳成高馬尾，赤色繡花發帶迎風起舞，明媚動人。

落後一步的張荞亦一身素色長袍，用青色同款發帶挽了半紮發，氣喘籲籲地追着柳玉瓷跑。

“哇！煦哥哥的畫好多好多桃花。”

好嘛，敢情跑那麼快是為别人的畫着急。

幾人擠到最前面靠近桌子約莫十尺遠的地方，被攔住了。

還是縣城戲班子的小丫頭和半大小夥在幫忙點數、唱票。

不出意外，本季最佳作品再次花落柳玉瓷家。

“瓷哥兒，那篇文章……”

“是我哒！”

吳煦與有榮焉，“就說肯定是瓷娃……瓷哥兒第一，要是我前日坐莊就賺翻啦！”

哎，瓷娃娃長大，不讓叫瓷娃娃和軟軟了。

“四月桃花旺，瓷哥兒這次是桃花魁首！”

“好哦，我喜歡桃花。”

話音剛落，吳煦已經偷溜進護欄内折了一朵自己畫作下的桃花，采來戴在了柳玉瓷鬓邊。

“呀，好漂亮的桃花魁首。”

“真的麼真的麼，荞哥兒快拿小鏡子瞧瞧。”

張荞自袖中取出一面小巧的菱花鏡遞給柳玉瓷，供他臭美用。

周圍人不少都是附近村落的，月月集市見他們幾個小夥伴，不是擺攤便是參加戲台下的活動，或詩會，或評選會，抑或說書會，混了臉熟。

少有人不知柳玉瓷是木槿社鼎鼎大名的小神童，常有文章刊登在報紙上的蓮花先生。

蓮花源于幼時吳煦講的故事裡小哪吒的蓮花化身，而木槿社，則是近年來名聲鵲起的民間報社。

七年前，趙仕恺外遷到南邊的永昌府，由從六品的翰林院修撰升至正五品同知。

萬沅沅和林霖數次兩地奔波，暗中受君後支持建了第一家民間報社——木槿社。

“木槿”二字由君後欽定。

木槿花不似牡丹嬌豔華貴，不似蘭草清幽淡雅，雖不起眼但有生生不息的力量，蘊含哥兒女子溫柔、堅韌的力量。

不為外人所知的是，“木槿”之稱亦藏着皇哥兒的閨名。

起初，《童言童語故事大會》僅在蘭竺縣和趙仕恺所在永昌府管轄的兩個偏遠縣售賣，多為稚子之言。在夫郎婦人的閨房之間率先流行起來，漢子書生們看了隻覺好笑有趣，不多在意。