十裡莊園外院有處僻靜的小院落，春日爬山虎肆意生長，爬滿整面院牆。

小院堂屋改造成了課室，“十裡學堂”匾額懸于正中央。

左廂房置了幾個架子，做書房。右廂房是夫子辦公或歇息的地方。

側間有小廚房，專門請了婆子做飯，晌午學生們可在這用膳。

魏夫子走後，十裡學堂便挪至此處，由柳玉瓷和張荞輪流授課。

現下有六個孩子，五個佃戶家孩子，是讀不起村學的，外加一個三毛。

因着柳玉瓷和張荞沒有功名，不收束脩，随他們送點面粉雞蛋、碎布棉花什麼的，意思意思。

夫子在時，他倆就零零碎碎地教孩子們認字了，二毛亦偷師不少。

如今聽說他們要當正經小夫子，将十裡學堂辦下去，當機立斷打包弟弟過來讀書。

反正他堅決擁護老大的觀點，也覺得瓷哥兒比村學夫子好。

柳玉瓷和張荞邊教書鞏固基礎，邊自學趙仕恺贈的科舉用書，内心期盼落到實處，日日下苦功，過得充實有勁頭。

再忙忙報紙的事，《滔滔不絕》的投稿，以及《故事大會》的編纂等。

他們而今投文章在成人版，便接手了《故事大會》刊行的相關事務，好讓萬沅沅清閑些。

秀兒做事認真細緻，被選去酒樓做活了。

大柱性子憨厚不适合招呼客人和跑商，就跟着張牧，也就是張荞哥哥，替他管貨物，随他各地跑。

甯哥兒和丫丫既想求學，又不忍家人操勞，想做些活計補貼家裡，左右為難，商量着白日在家幹點家務農活，得閑再來學堂旁聽，給兩位小夫子做做助手，請教請教學問。

如此就數吳煦和狗子最無所事事了。

狗子打定主意跟煦哥幹，人如其名，這段時日狗腿子得很。

吳煦蹲在學堂前空地數螞蟻，他端茶遞水、噓寒問暖一樣不落。

“……”

“狗子，我跟老大的生意兩個人就夠，多你一個付不起工錢啦！”

二毛掰手指數數近日收支和租鋪子的本錢，愁愁的，“它娘的潑賊、學人精！新出的竹編風鈴和熊貓糯米丸子又被偷學去了，可惡可惡可惡！”

近幾年，他們月月在聚寶集擺攤，按比例分紅，吳煦占大頭，其次是他。

按道理也該賺不少銀子了，可架不住擺攤不穩定，不出攤的日子，總有層出不窮的人效仿，價低貨多，村裡人買賬。

且吳煦讀書時，隻他一人做活，速度跟不上，書畫更是不會，單做些有趣新奇的小玩意供給鄭貨郎走商，零星賺點銀子。

吳煦蹲累了，直接一屁股坐地上。

“哎，做生意就是這樣，跟風模仿免不了，咱東一榔頭西一棒子的，沒個定性，老客也難留。所以，還是得租個鋪面，想個長久營生，打出名聲，讓全鎮、全縣的人隻認準咱們的招牌。”

二毛點頭如搗蒜，期待地問：“嗯嗯，是呢！老大你還有錢嗎？我問過牙子啦，鎮上熱鬧些的臨街商鋪，月租多在六七兩一月，半年起租，加押金在四十兩往上，還有鋪面裝修和……”

“打住！”吳煦摁住二毛掰開的手指，沉默地把錢袋扔他懷裡，軟綿綿的，都沒有叮當響聲，打開一看，才幾錢碎銀。

“……”

這固然不是吳煦的全部家當，可他确實也沒攢下多少錢。

自吳博學跟他外祖母走後，吳煦就單獨住在吳家院子，花錢大手大腳慣了，沒人管束。

吳家的三畝水田三畝旱地，找了幫工種。地少，除了交稅的三成和分給幫工的四成，剩的三成隻夠自己吃喝和做存糧。

他原先還想自己出魏夫子的束脩，柳家不讓，夫子不收。是以，每逢大節小節，他總買一堆節禮送夫子、送萬叔麼和柳叔叔，更不能落下瓷哥兒。

偶爾顧忌下同窗情誼，給小學堂其他幾人順帶送點吃喝。

再者，要做一個體恤的老大，亦不能落下二毛小弟和三毛小小弟。

……

“呃，錢是好東西，好東西嘛總是不經用的咯。”

“……”行叭。

二毛轉頭看狗子，“看吧，我們連鋪子都租不起，更請不了你啦。”

狗子着急，“别呀，帶我一個嘛，我很便宜的，工錢你看着給。以後你倆是老闆，我做小工。”

二毛聳聳肩，愛莫能助。

他也沒錢。

他阿父三年前在外做工受了重傷，看病、修養，幾乎花光了家裡存錢，他掙的錢都去買參給阿父補身子啦。

“那我不要錢行麼，不對，我……我也可以出錢。”

“不行不行，分錢的人太多，就沒賺頭啦。”

吳煦給狗子出主意，“你喜歡做生意，可以去商行或酒樓，你辦事機靈，柳叔叔肯定收你。”

狗子不願，那是别人打下的江山，老人能人紮堆，他添進去什麼時候能出頭？

他收起慣常的嬉皮笑臉，跟吳煦說兩句掏心窩的話，“煦哥，我就是覺着你以後一定有大出息，想跟你混。實在不成，賒賬也行，你們先欠着，等将來掙了大錢再給我工錢。”