李肅突然開口，打破了這份難得的靜谧。

他擡眼望向沈行約時，眼中閃動複雜的神色，依稀帶着無法抹去的恨意。

一陣風吹過，火堆又複燃起，底部的木炭燒裂，火芯猩紅，畢剝作響。

通紅的火光映出，照亮了附近丈餘的範圍。

兩人相隔不遠，沈行約隻略一掃，便敏銳地捕捉到了李肅眼底的猶豫和遲疑。

“你在怕什麼呢？”

沈行約擡動膝蓋，伸長腿踢了下，一截枯枝掉落火中，激起點點火星。

李肅愣了些許，看着他，猝不及防落入對方的視線中，那雙漆黑的眸子朝他望過來，仿佛有種洞穿人心的魔力。

“我怕什麼？”

李肅避開他的目光，又将話題轉圜回來：“陛下還沒回答臣的話。”

沈行約擰開酒囊，仰頭喝了口，他擡袖擦去唇邊一點痕迹，語氣像是歎息：“朕去了哪，見了什麼人，這些都不是你真正關心的。”

“之所以會這麼問，是你在擔心，”放下酒囊，沈行約目光幽深：“擔心自己選錯了路，跟錯了人。”

輕描淡寫的一句話，落在李肅耳畔，卻猶如千鈞之重。

一直以來，他最不願直面的事實，是出于自己内心深處的诘問。

從益陵到沂城，這整整一路，李肅不止一次的問過自己，這樣的選擇是否正确。

如果得到的答案是否定的，那他又該怎麼辦？

同樣的路，當年他的兄長曾經走過，并用生命為代價向他揭示了皇權的無情。

而今，他卻要重走一遍。

如果這個決定是錯誤的，結局也終逃不過同一個下場，那麼等到了那一日，他又該以何面目，去見九泉下的兄長？

一如沈行約一針見血的評價：

他在恐懼，恐懼是源于不确定。

短短數日相處，沈行約早已看出，李肅其人性子執拗，偏又擰巴得很，既不能像他麾下其他将領那般，徹底地放下舊怨，泯消恩仇；也不能做到由衷地自私，為個人仇怨放棄家國大義。

因而，這份未知的恐懼，并不是任何人帶給他的，而是他自己。

心事被人言中，李肅卻不願承認，索性别開視線，不再說話。

又一陣沉默，像這火光一樣，無聲地将兩人籠罩其中。

頓了頓，沈行約道：

“朕知道，你有心結，表面上雖不說，可你打從心底裡還在怨恨朕。”

說話間，沈行約拾了根斷枝，折斷成兩截，丢到火裡。

篝火被點亮，沈行約視線垂下，語氣也帶了幾分推心置腹的意思。

李肅轉而看他，一些話到嘴邊，又随之停住。

半晌，他道：“你既知道，為何又要用我，就不怕什麼時候我把你賣了？”

沈行約聽後，隻是無所謂般地笑了笑：

“疑人不用，用人不疑。”

“真論起來，恐怕天底下怨恨朕的人多了，想要取朕性命之人，更是不可勝數，若個個都要防範，豈不是要時時自危，那朕這個皇帝，幹脆也不用當了。”

沈行約低沉的聲音落下，很快又随風聲飄散。

隔着熾熱的火光，李肅第一次認真打量起這個年輕的帝王，像是對面前這人有了全新的了解。

而這份了解，卻是與以往都不一緻，是摒棄了過往傳言，他的切實所感。

在這近似懵懂的啟發之中，李肅的視線停留在對面，久久未動。

直至火光跳竄，躍上對方清俊的面頰，李肅無意地瞥見，沈行約白皙的脖頸上一片暗昧的紅痕，帶着惹人注目的遐想，隐入衣領深處。

那一瞬間，李肅霍地收回視線，低下頭，心頭卻莫名地感到一陣震顫。

·

一覺醒來，沈行約一身薄衣，坐在榻前喝醒酒湯。

王福在外廳忙碌來去，不時傳出碗碟的擱置聲。

沈行約一手抄着個碗，金刀大馬的坐姿，斟一口湯，望着地磚上的日影定定地看，眸中還有未散盡的醉态。

昨夜他喝了不少酒，再到後來，軍隊行酒踏歌，後面的事情沈行約記得不詳，估計是醉倒在了沙地上，不省人事，還是孫隆幾人将他攙回來的。

用過飯後，沈行約照常批閱駒骊等地發來的奏章，一應正事忙完，還不過辰時。