軍中有半日假，這會兒人都不在。沒旁的事情幹，沈行約空閑下來，一時還有些不習慣。

他在長椅上憩了一會，團扇蓋在臉上，過了片刻，忽地坐起道：“王福？”

王福腳不點地，匆忙趕來，目光請示。

沈行約揮打了兩下扇子，問他道：“沂城的那些官員，都處置妥當了？”

“是，”王福道：“城破之後，那些官員有意投誠，有些親眷在身邊的，都自願以親族為質，接領了城防事務。隻是，其中有一人，想要見您一面……”

沈行約：“誰？”

“不知陛下可還記得，此人正是從前您從诏獄中救出的晉南商賈，郭弘。”

“是他？”

沈行約有些意外，随即起身道：“朕還沒找他算賬，他倒好，知道朕率軍占領了此地，還敢主動過來請見。”

當日，沈行約親自将郭弘從诏獄大牢裡救出，反手還提拔了郭弘舉薦的兩名晉南文士。

結果沒多久，朝堂局勢變幻，他一手提拔的官員臨陣倒戈，轉頭就把他出賣了。

這些前塵往事，縱使沈行約心裡有氣，但畢竟過去那麼久，那麼點不忿也早就随時間流逝，煙消雲散了。

“他怎麼會在這？”

沈行約轉而往廳内走，經過一處長廊，王福跟在身後，亦步亦趨道：

“回禀陛下，那時宮中生變，不少朝官蒙受牽連，郭弘門下，您在朝時啟用那幾名文官，也難逃其咎。”

王福察言觀色地停頓了下，見沈行約不說話，隻緩緩踱步，王福便繼續道：

“其實那時，您禦駕前往渾北，郭弘聯合手下文士門客，得到少部分曾受陛下恩澤的官員支持，也曾主張起事，不過都被鎮壓了下來……”

沈行約聞言回眸淡淡一掃：“照這麼說，還是朕錯怪他了？”

說話時，沈行約目光轉過，睫毛投下少許陰鸷。

王福心頭一跳，忙追上前道：“陛下您這是說哪得話，向來隻有臣子不曉實務，不明聖意，哪裡有君上不谙臣心的道理？”

沈行約邁步進了廳堂，暑熱止于下檐，撲面而來一股濕涼之氣。

“召他來吧，”沈行約道：“朕倒也想聽聽，他是為何事見朕。”

少時，廳門外人影晃動。

王福在外通傳，其後郭弘入内，先是到禦前，畢恭畢敬地叩拜過。

沈行約赦他起身，兩人簡短地寒暄了兩句，郭弘泣聲道：

“陛下，當日臣蒙陛下知遇大恩，未曾得報，不想朝中遭難，奸臣橫行，臣以一己之力，終究難以抗衡，緻使聖駕流離在外，心中感愧，數月之間，臣無一刻不念着陛下……”

沈行約一隻手臂搭在膝前，目光沉靜，看着郭弘。

數月不見，郭弘這人倒不見什麼變化，行事規矩，有禮有節，隻是不知是否是文士常伴身側的緣故，講起話來慣是長篇大論，啰嗦個沒完。

當日，沈行約還在燕都時，曾讓他在朝中挂了個虛銜。

作為禮尚往來，郭弘自請旨，以府中名義捐獻白銀，為都城修葺了兩處宮殿。料想經過朝中變故，晉南等地，又有義軍作亂，郭弘這昔日晉南巨富的實力早已不複從前。

是以，沈行約原本有心，想要趁此敲他一筆，可聽了郭弘一番陳情，念頭也就擱置下來。

沈行約适時打斷，切了個話題道：“從前……朕記得，你手下那些文士，如今都怎麼樣了？”

“承蒙陛下挂懷……”

郭弘稍作停頓，眉宇間現出幾分哀愁，隻道昔年府下門客文士，大都流離在外，不知所蹤；一則是因為朝廷飓變，殃及魚池，沈行約當日所任用的近臣，無一例外受到牽連；二則在此以前，義軍在晉南等地流竄，不少晉南學士南逃，很多都死在了路上。

沈行約聽他描述得分外凄慘，也不由得輕歎了聲，同時尋思着，郭弘此來陛見究竟是為何事，總不能是特意來找他哭慘吧？

若單單隻是有意投靠，憑着先前，王福所說的那幾句話，這事倒也不是不行，不外乎委個虛銜，讓他留在沂城養老，也就罷了。

沈行約倚在桌旁，意識神遊，至于郭弘的一番陳情，他是一個字都沒聽進去。

末了，郭弘又撩袍重新跪下，鄭重一拜，道：“陛下大恩，臣自知無以為報，今日陛下率軍親征，撥亂反正，誓要鏟除朝中奸佞，臣雖已遠離廟堂，卻也願效一份綿薄之力，萬兩家私以獻陛下！微薄之意，萬望陛下允納！”

郭弘的聲音不大，落在廳中，卻尤為清晰。

尤其是最後那幾句話，傳至沈行約耳中，不亞于一劑良藥。

但見沈行約眼皮猛然一跳，眸子頃刻間便明亮起來：

敢情是來送錢的！

“王福——！”

沈行約坐不住了，扯着嗓子喊人道：

“賜座！賜上座——！”