“報——！”
“前方二十裡，蒼山嶺西側林中，集結了大批燕軍，正朝前軍方向急行而來！”
“報！南麓山口峽谷附近，亦發現敵兵蹤迹！”
大軍拓進途中，探哨的消息猶如林中落葉，每間隔一段時間便會傳來。
沈行約端坐馬上，黑衣重甲，戰袍被風牽起，跟随在行進的隊伍中央。
偶爾聽得戰報，他便傳令部署，稍作調整。
這段時日，大軍與平饒當地守軍開戰。戰事密集，軍中之衆，一應是衣不卸甲，馬不解鞍。
凡大軍開過之處，一路所向披靡。
入夜時分，沈行約勒停軍隊，大軍盤踞，在城野駐紮，與平饒守将駐地相隔不過百十裡。
即将迎來決戰，今晚也未必太平，不過仗着人數上的優勢，加之軍需富足，沈行約對這一戰有着十足把握，即便在決戰前夕，也未覺出戰事的緊迫感，反倒有種說不出的沉着甯靜。
少傾帳内掌了燈，王福呈上來一碗補湯，擱在案前道：
“陛下，夜深了，這幾日鞍馬奔波，難得有一晚消停，還是早些歇息吧。”
沈行約看不遠處敞着的軍帳内還亮着燈，放下兵冊道：
“孫隆等人都散了嗎？”
王福為他拾掇禦案，答道：“衆将軍已回了，至于前線那邊，除了值守放哨的夜兵，還有梁趙兩位将軍，負責看顧着。”
沈行約聽後點了點頭，端起湯碗準備喝，恰巧這時，帳外響起急促的腳步聲。
那聲音很快傳至帳門處，并沒有人阻攔，沈行約猜測，應該是黑差從晉北趕回，一路追了過來。
正一擡頭，來人卻是張叱。
“别推我！我自己會走！”
張叱到得帳中，來不及拜見，随即黑差入内，氣勢洶洶，追過來趕着張叱，兩手将他按住。
“跪下——！”
黑差朝張叱吼道。
張叱本也有些怒氣，可待看到禦案前坐着的人，終究隐忍壓下，而後雙膝一屈，跪了下去：“陛下……罪将張叱，前來叩見。”
這晚沈行約沒等來敵兵襲營，反倒看了這麼一場大戲，目光忍不住在兩人身上徘徊。但見他二人衣衫破損，風塵仆仆，來的路上應當還交過手。
此刻杵在帳内，都顯得有些狼狽。
“怎麼？”沈行約道：“朕遣你去晉北送信，還把人帶了回來？”
正說着，沈行約起身，對黑差道：“你雖是朕的心腹，但對待軍中将領，也不得如此無禮，若是傳揚出去，豈非要讓人揣測，這一切都是朕的授意？”
黑差憤恨地一瞟張叱，方才跪地道：
“陛下！此人包藏禍心！”
“若您知曉，他在巨城幹得都是什麼勾當，隻怕将他千刀萬剮也不為過！”
沈行約微微凝眉，似是意識到什麼。
黑差怒道：“他與西域大叱勾結！密謀起兵造反！”
從他二人闖帳之初，沈行約就已猜到一些，此刻聽了這話，倒也沒什麼大的反應，隻道：“你先退下……”
黑差顯然還有話說，上前道：“陛下，可是……”
“朕知道，”沈行約遞了個安撫的眼神，道：“你先去歇着，下去吧。”
黑差仍有不忿，卻不好再堅持，待他走後，王福察言觀色，也悄然退至一旁，又支來帳外的守衛值營。
沈行約轉過身來，朝跪在地上的張叱道：
“你來之前，朕也聽到些風聲，究竟是什麼事，你自己說。”
長久以來，西域大叱與胡戎勢如水火，一旦大叱與中原結盟，對于轉場中的胡戎部族而言，都将是一個潛在的威脅。
所以當見到張叱的時候，沈行約很快便想到，單憑黑差一個人，未必就能将他從晉北押回，這一路上，張叱既然肯随他回來，想必不單單隻是負荊請罪這麼簡單。
“陛下，”張叱近前一些，自懷中掏出一物，呈遞上去：“這是半月前，手下人截獲的一封密信。”
沈行約略一擡手，王福便将信物接過來，遞給他看，上面是燕廷密呈西域，想要拉攏大叱，雙方約定，等到沈行約的大軍開往幽州，大叱部落便會從後方發動突襲。
“陛下！正因此事牽涉重大，末将才不得不親往奏報……”
張叱擡起頭來，言辭鑿鑿道：“末将此來，又何嘗不知人言可畏，但末将願以性命擔保，此前所做之事，與大叱的秘密聯絡，完全是為了陛下，圖謀大計着想！”
沈行約一手扣在案前，靜靜聽他說着，面上不露分毫。
張叱繼續道：“末将暗中與大叱部落往來交涉，因此得知，大叱的統領固守西域，也不願參與到燕國戰事中來，末将探聽出此事事有松動，便鬥膽私下主張，聯合西域大叱，若陛下肯開金口，大叱不日願派遣使者，前來結盟。”
“是嗎？”
沈行約露出一抹微笑，問道：“朕隻知道，天底下可沒有白占的便宜，你隻說，西域那邊想要什麼回禮？”
張叱面露窘态，不曾想，沈行約竟一語道出了關鍵，頓了頓道：
“自古燕胡之間，早有互市之盟，正因如此，大叱統領也想效此先法，劃分邑野之地，由雙方分治。”
“雙方分治，”沈行約略挑眉道：“怎麼說法？”
張叱偷瞄了眼，謹慎答道：“春冬之時，邑野邊地盡歸于國中所有；待到夏秋兩季，大叱可前往邑野生産放牧，雙方立盟約共治。”
沈行約點了點頭，重新坐回到禦案前，态度無可無不可地道：“如此，你的意見呢？”
張叱立馬回道：“隻要能為陛下分憂解難，末将盡可一試！”
“盡可一試……”
沈行約冷笑一聲，道：“張叱，你在晉北做的那些事，可不隻這一件！”
張叱知道他所指何事，也不辯駁，隻叩首道：“末将一心為陛下籠絡盟友，晉北治軍諸事，未能處理妥當，請陛下治罪！”