室内驟然陷入一片靜默，空氣仿佛凝固了一般，連呼吸聲都顯得格外清晰。

孫景哲神色未變，隻是微微側頭，目光平靜地注視着王珺棠，語氣平緩卻帶着一絲不容置疑的威嚴：“為什麼？”

王珺棠目光低垂，手指不自覺地絞在一起，指節因用力而微微發白。

他深吸一口氣，聲音低沉而帶着幾分顫抖：“我今年十八，尚且年少，然能陪伴在世子身邊的時間卻似逝水，匆匆流逝。我想暫且走慢一點，陪您——”

“啪”一聲輕響，孫景哲的手掌輕輕拍在桌面上，打斷了王珺棠的話。王珺棠戛然而止，擡頭看向孫景哲，眼中明晃晃帶着幾分惶恐與不安。

孫景哲神色依舊平靜，語氣卻帶着幾分冷意：“若你果真對我懷有感恩之心，更應奮發讀書才是，而非半途肄業，荒廢光陰。”

王珺棠咬了咬唇，聲音低而堅定：“世子，學院尚且有三十多歲的生員，我并非榆木爛材。有世子扶持，我自能走上正途。然這要花多長時間？四年或五年？那時您在哪裡？我實在不願‘樹欲靜而風不止’之事發生在我身上。”

他說着，忽然跪下，仰頭直視孫景哲，眼中帶着懇求，“況且，您知道嗎？在府中人眼裡，我早是您的人了。世子您此次生病，主母找到我，讓我伺候您。世子，我……”

話未盡，他已哽咽起來，聲音顫抖，淚水在眼眶中打轉，“我本就是泥潭中的人，如今被您拉起，也仍滿身污穢。世子高潔，可面對這世道仍是無可奈何，我怎麼能再拖累世子呢？”

孫景哲靜靜地看着他，眼中閃過一絲複雜的情緒，語氣依舊平靜：“你以為你說的這些我不知道嗎？”

王珺棠嗚咽頓住。

孫景哲繼續說道：“正是因為如此，我才叫你考普考、科舉，自己先立起來，免得哪一天我倒了，你也倒了。隻要考入學院，擁有學籍，以你之才，便是半途停學也是不怕的。

屆時無論侯府是否願意幫扶于你，你都能好好生活。你是一個聰明人，應當明白這個道理才是，退學之事不許再提，我隻當你沒說過。”

王珺棠低下頭，艱澀道：“可人心是肉長的，真到不得已之時，我做不到在學院裡空等……”

“夠了！”孫景哲冷冷呵斥一聲，聲音雖不大，卻帶着不容抗拒的威嚴。

他目光如炬，直視王珺棠，“沒有人不讓你伺候病重的我，也沒有人阻止你伴我身側，但一切的前提是你考上學院，這是我們一開始說好的。王珺棠，你到底想要什麼？”

王珺棠聲音低如蚊呐：“我……我沒有……”

“不敢說？那我替你說。”孫景哲冷笑一聲，語氣中帶着幾分譏諷，“你是想着，讓我出面阻斷謠言，以示清白，或者坐實我的房中人，日日在後宅盯着我、琢磨我、讨好我，等我死後再被侯府趕走？王珺棠，你是在侯府讀書的學生，不是困于貞潔、無所依靠的孤女！”

“不，不是這樣的。”王珺棠隻是哭，淚水順着臉頰滑落。

“不是？那你想做什麼？”孫景哲反問，語氣中帶着幾分咄咄逼人，“你應當知道我絕不會答應休學一事，卻還要提起。

你是不是想着，我會心軟，讓你陪伴身側。既有這多年相伴之誼，我定不會讓你受苦，妥善安排後事，好叫你繼續科舉。這樣一來，你既能嘗到一段夢寐以求的愛戀，又能得到我的扶持，對嗎？妾婦之道也。”

王珺棠哭聲漸小，渾身顫抖起來。孫景哲猜得不錯，他也知曉孫景哲心思細膩。

但他确實因為孫景哲的寬容而抱有僥幸心理——世子會會寬容他的小心思。

畢竟，世子是一個心軟的好人，不是嗎？

哪裡會料到孫景哲會毫不留情面地揭穿他的心思，甚至将他逼到無路可退的地步。

“世子，我錯了，我真的錯了……”王珺棠見事無可挽回，轉而開始賣眼淚奪可憐。

“我以為上次剖白你已明白，如今看來還是有些糊塗。你喜歡我，可以，那是你自己的感情，我不會采取任何行動幹擾這件事，但我管不住别人，才叫你認真科舉。以為自己的愛高貴堅定，結果聽到幾句流言蜚語，便驚慌失措、自暴自棄。”

孫景哲冷笑，道，“難道我寵愛于你，給你個名分，就能說明你有多麼厲害，多麼清白嗎？真是贻笑大方。”

孫景哲的冷言冷語似釘子般紮入王珺棠心裡，使他動彈不得。

他現在逐漸回味，明白自己錯了，但又怕世子真的對自己厭棄了，實不知還能怎麼認錯，于是抽抽搭搭地說：“世子，我真的知道錯了，您别不要我，我聽話。”

孫景哲見他服軟，語氣稍緩：“好了，時候不早，你回去吧。至于府中傳聞，我會解決，你不必擔憂，一心學習便是。”

心裡卻對王珺棠的“真的”敬謝不敏，這麼多天接觸下來，孫景哲算是大概摸清王珺棠是個什麼樣的人。

若說失望，姿态未免過于高傲，站在陽光的人有什麼資格指責活在陰暗裡的人不夠幹淨？但他既然主動伸出了手，便希望王珺棠走向正途。

王珺棠的思維模式需要改變，行為需要約束，這毋庸置疑。

要給他一個刻骨銘心的教訓，一個每當他欲望瘋漲時，會不由自主回想且有所顧慮的教訓，自此形成一張兜底的網。

王珺棠見孫景哲确實未有厭棄之意，心裡舒一口氣，如同卸下了千斤重擔，身體慢慢放松下來，緊繃的神經逐漸舒展。

他低聲道：“謝謝世子。”