夏氏聽孫景哲說到一半，便不能自控地流下眼淚。兒子這樣說，她還能如何，隻能道：“我的兒，上天何其不公！有什麼災禍隻沖着我來，為何讓我的孩子遭受如此磨難？”

孫景哲見狀，忙柔聲哄道：“都怪我，無故提及這些，讓您傷心。這樣吧，文法大會過後，我立刻回溫泉山莊調養，可好？”

夏氏連忙擦拭淚水，隻得妥協：“既然你這麼說，娘也不強求。但你要記住你的承諾，大會結束後立刻回山莊，不得延誤。”

孫景哲點頭應允：“母親放心，我一定記住。”

夏氏歎了口氣，轉而提起别的話題：“我聽雨桐說，昨夜那王公子在你那裡留宿了？”

秦雨桐是夏氏陪嫁丫鬟的閨女，從正院派至孫景哲的院子，又被王管家安排至王珺棠現下住的院子，負責雜事。通風報信之事，自是不奇怪。

“正是。”孫景哲畢竟身為現代人，與父母談論私人關系，頗感不自在，“此前我昏迷，吓到了他。他心中恐慌，我這才答應讓他留下過夜。”

“你與娘說實話，你與他究竟如何？”夏氏追問道。

孫景哲沉吟片刻，答道：“母親放心，我自有分寸。王珺棠乃可造之材，我不過盡些師長之責。”

“那府中傳言……”

“此乃我管理不當之過，讓下人妄議，我已懲治過了。隻是府中傳聞，勞煩母親操勞。”孫景哲輕描淡寫地說道。

卻聽夏氏輕聲說道：“你這些年孤單影隻，娘心裡着實難過。若那王公子真心待你，即便是男子，娘也認了。”

孫景哲看着母親，心中五味雜陳。

夏氏繼續說道：“你也不必擔憂那王公子的名聲，我們孫家向來愛屋及烏。隻要王珺棠不辜負你，我們便也将他當作養子一般看待，絕不讓他受了委屈。”

孫景哲輕輕搖了搖頭：“母親，您放心，我自有分寸。”不是孫景哲不說實話，而是他與王珺棠之間的情分确實尚未深厚，正處于一種尴尬境地，不好鑒定為真心實意。

夏氏還想再勸，但見兒子神色堅定，隻得作罷：“罷了，你向來有主見。隻是千萬要保重身子，莫要太過操勞。”

孫景哲連聲答應。

此事過了，孫景哲又陷入了無事可幹的地步，隻好到書房打發時間。百無聊賴地倚在湘妃竹榻上，眼神空洞，指尖撥弄着鎏金熏爐裡升起的沉水香。

窗外海棠開得正豔，可那灼灼的桃紅色落進他眼裡，偏生刺得眼眶發酸。他扯過銀紅撒花軟枕蓋住臉，甕聲抱怨：“這天氣倒會作弄人，明晃晃的日頭下偏要刮陰風，吹得人骨頭縫裡發冷。”

話音未落，檐下金鈴忽地亂響，書墨來報：“世子，嚴公子來了。”

“樸聚？”孫景哲猛地掀開軟枕，蒼白的臉頰透出些血色。

他扶着榻邊小幾起身，忽覺喉頭發癢，忙用帕子掩住幾聲輕咳，“快将前日新得的蒙頂石花沏來，再把書房南窗支開半扇——整日悶着湯藥氣，沒得熏壞了……”話到一半忽地收聲，原是廊下傳來環佩叮咚。

嚴巧群轉過碧紗櫥時，正見孫景哲立在滿架古籍前整理衣襟。暮春的日光透過冰裂紋窗格，在他月白杭綢直裰上灑下細碎金斑，帶着些脆生生的伶仃。

“文睿兄且坐着。”嚴巧群解下竹葉紋灰緞披風，從懷中取出個青布包裹，“上回你說正尋宋刻本《東京歲時記》，我依稀記得家父藏書樓有收錄，這不，昨夜收到，今日便眼巴巴送來。”

他指尖掠過書頁間夾着的灑金箋，“批注是前朝禮部侍郎的手筆，專論汴京燈市與瓦舍伎藝，倒比正文還妙趣三分。”

孫景哲接過書，紙頁間散出陳年墨香混着新染的檀木氣息。他高興地笑着擡頭，眼中光華流轉：“真真是及時雨，剛剛想着拿甚麼打發時間，這家藏孤本變送來了。樸聚這般厚贈，倒叫我……”

“你我之間，不必如此客氣。”嚴巧群接過書墨端來的茶盞，笑道，“前日在狀元樓遇見個妙人。趙煜，趙和光你可知曉？”

“略有耳聞，可是京大兵科程院長的得意門生？”孫景哲眼神微動，感興趣地問道。

嚴巧群與趙煜現今都在京大讀書，雖說專業不同，但兩位人中龍鳳，遲早會在某一個場合相識。

隻是沒想到這麼早，嚴巧群才來京城多久啊。

“正是。”嚴巧群面帶微笑道，“他們是兵科學子，與我本毫無交集，隻是恰巧在一起吃飯，正好我們政科廂房的隔壁。本來各吃各倒挺好，結果那邊不知玩什麼遊戲，大約是打賭一類的吧。有人輸了，被要求到我們這裡刁難一番。”

孫景哲好奇：“難道你們打起來了？”