王珺棠終于如願以償，但他笑不出來。

夜深寒涼，王珺棠終得許可，入了那溫暖的被窩。他雙臂輕輕環住孫景哲的腰身，硌得兩人輾轉反側，扭來扭去，終是孫景哲一番“制裁”，才教他老老實實躺定。

燭火搖曳，将紗帳染作琥珀之色，王珺棠睜着雙眼，指尖輕輕觸及枕上散落的烏發。孫景哲背對着他，蜷縮的脊背硌在他的臂彎裡，宛如一塊捂不熱的寒玉。

他忽地憶起五歲那年，不知是哪個受寵姨娘養的白貓，臨終前亦是如此弓着身子，将柔軟的肚皮藏得嚴嚴實實。

不多時，棉被便将王珺棠的體溫保存傳遞，暖意融融。孫景哲迷迷糊糊，前一秒還在思忖王珺棠竟未有何動靜，下一秒便昏睡過去。

王珺棠數着孫景哲輕淺的呼吸聲，目光落在帳頂繁複的纏枝紋上，出神良久。心中左右互搏，時而想他決定做個自私之人，不再學愛；時而又想，世子容顔真真好看，隻是太過瘦弱。

不，他不信愛便是付出。他難道不愛世子嗎？自然是愛的。但愛又何妨他算計世子呢？

孫景哲騙他！

不錯，這些上層之人，哪有真正幹淨的？都是嘴上一套，手上一套。可笑他竟真的信了。

想到此處，王珺棠盯着孫景哲的視線漸漸變得兇狠警惕。

突然，孫景哲咳嗽幾聲，半夢半醒間含糊地說：“水……”。

王珺棠駭一跳，忙不疊翻身下榻，倒水伺候。待孫景哲再次入睡，他才反應過來自己做了什麼。

他幽幽地盯着睡美人的容顔，決定放過自己，翻身背對着人，閉上眼睛。

一夜無眠。

辰時三刻，晨光從窗棂斜斜切進，前院傳來書墨清點藥材的聲響。孫景哲仍在沉睡，蒼白的臉頰陷在錦緞裡，連呼吸都輕得仿佛要消散。

王珺棠眼下青黑，起床回自己的廂房更衣洗漱，早飯也不吃，急匆匆往私塾趕去，仿佛身後有惡鬼追趕。

晨霧未散，他踩着青磚前行。昨夜那人蜷縮的脊背硌在他記憶裡，連帶着早春的寒意都紮人起來。他攥緊書匣銅扣，不快地踢飛路旁石子，驚起幾隻覓食的灰雀。

巳時二刻，孫景哲方從夢中醒來。

用過早膳，夏氏便遣人前來，說是請了名醫崔林斌為他診治。父母一直牽挂他的身體，孫景哲心中一暖，至前廳，隻見崔醫師已在等候。

與孫景哲想象中的不同，崔林斌瞧着十分年輕，約莫三十多歲，全無名醫的架子，人也和氣，相互見過禮後，便三指搭在孫景哲腕上。

崔林斌面色漸凝，換一隻手再探，随後詢問了些日常飲食、行走之事，又查閱了以往的病案。

急的夏氏問：“崔醫生，究竟如何？”

崔醫師沉吟片刻，緩緩道：“世子之病，非同小可，恕我無能為力。”他瞥見夏氏煞白的臉，忙轉了口風，

“雖不能根治，但尚可延緩。若能細心調養，或許能保世子幾年安康。孫太醫先前所開方子，頗為對症，我稍作加減，以助世子更好地調理身子。持續喝上一年，行動便可自如。”

夏氏大喜，連聲道：“隻要能讓我兒多活幾年，無論何種藥材，我們皆願尋來。”

不怪夏氏大喜，先前的醫師看過之後，皆認為孫景哲往後要久卧病榻，撐不過兩年。孫景哲聞言，心裡亦是歡欣鼓舞。

崔醫生點頭應道：“此外，世子若能移居溫暖濕潤之地，于病情亦是大有裨益。”

“正是如此，孫太醫亦是這般建議。”

夏氏言罷，遣房管家送走崔醫生，轉身對孫景哲勸道：“景哲，聽娘一句勸，回溫泉山莊吧。身子要緊，那更适合你調養身子。”

孫景哲搖頭：“母親，我曉得您的苦心，但珺棠下月便要參加普考，我怎能棄他而去？況且，文法大會也即将到來，我實在不願錯過。”

“都什麼時候了，你還要管别人！”夏氏面色一沉，語氣轉為凄切：“景哲，你可知娘心之痛？隻要你能多活幾年，娘願意付出任何代價。你如此不顧身子，這是剜娘的心頭肉啊！”

孫景哲曉得母親是風火一般的女子，情緒也如風，來去匆匆，不留痕迹。看着母親，他心中一軟，溫言道：“母親，我明白您的擔憂。但我也有我的堅持和理想。兒子本懷揣壯志，欲展翅高飛，建功立業，留名青史。奈何命運無常，成了一介廢人。

他神情平靜，無怨亦無憂，誠懇地向親人吐露心聲，“母親，我不想自怨自艾，也決不甘心被病魔束縛，困于方寸之地，連親人都不能常伴。那樣的人生，活着又有何意？”