對于绯刃來說，蟲潮到來後的日子算得上短暫又漫長。最初他可以通過欲望短暫地逃離記憶。後來發情期結束，他的欲望就像夏日落在玻璃上的水滴一樣，在恒星強烈的光照下消失了。

如果忽略那些瘋言瘋語，汐冥算得上是個完美伴侶。他體貼入微，耐心周到，如他所言的那樣，沒有做過任何讓绯刃覺得不開心的事。但對于绯刃來說，這份完美隻讓人覺得刺眼。為了回避這種不适，他選擇了睡眠。

作為傷者，多休息并沒有什麼不對。于是他就這樣做了一場災難裡的局外人，在睡眠中度過了這段日子。

而汐冥有另外的事要做。作為殡葬公司的工作人員，蟲潮剛一過去，他就開始了無休止的加班。

191區的交通尚未解禁，绯刃既不像汐冥那樣因為工作特殊持有特别通行證，也沒有191區的身份證明，因而幾乎哪裡也不能去。他有時在夜裡醒來，會意識到偌大的房子裡隻有自己一個活物。那種感覺并不好，仿佛身處一個特别巨大而孤獨的囚籠。

其實不該這樣。绯刃有時候會感到困惑。因為他從前也總是自己一個人，不管是星艦上的休眠艙還是176區的出租屋，又或者角鬥場的全封閉球形擂台……随便哪一個地方都比汐冥的家更像籠子。但那時他身處其中，仍能感到自己是自由的。

他想要離開。可是不知道為什麼，當alpha深夜時分帶着外面的熱氣和隐隐的酸液氣味無聲無息走到床前吻他時，那些話就再也沒法說出口了。

好在alpha這段時間在家的時刻屈指可數。

混亂不是永久的，生活還是得過下去。警報一天比一天少，各個區域都開始逐漸恢複了正常。

191區的交通一解禁，绯刃便立刻換上衣服離開了公寓。他設置了一條定時通訊，告知對方自己要離開，以免汐冥像從前那樣以為自己消失不見後驚慌失措。至于為什麼是定時，绯刃得承認自己不太想面對他。

omega上一次出門還是二十一個标準日之前。赫爾威提比那時更熱了，空氣裡彌漫着一股難聞的酸味，那是密颚沙蟲酸液的氣味，不知道還要多久才能散去。

新聞裡看到的都是各式各樣的慘劇，仿佛約爾納進入了一場毀滅。但事實上外面的街道建築一如從前，連行人的表情都沒有什麼變化。其實硬要說來，肯定也不是和蟲潮來臨前全無分别。绯刃注意到有一些地磚融化了，尚未來得及修補，街面上有零星幾家店鋪正在更換靠近地面的屏蔽門零件，偶爾也能看到零星的行人戴上了隔離面罩，大概是對酸液的氣味過敏。

但大緻來說世界和以前沒有什麼不同。約爾納城有三十五億人，這還隻是擁有身份證明的那部分。死亡數字在這種情況下，真的就隻是個數字而已。

其實任何時候都是這樣。绯刃無動于衷地想。死亡就是這樣，它隻對那些認識死者的人有意義，無法再改變更多了。正如一滴水對大海來說毫無意義。

他步行去了停泊港，在那裡登上了去往163區的空中飛艇。

相比于其他地方的平靜，醫院是另一番景象。平時開闊的廣場上這會兒擠滿了等待進入自動停泊區的交通工具。急救的警報到處響個不停。他在混亂裡撥通了珍的通訊，那邊的友人聲音沙啞，說因為病患太多，兒童病區現在限制出入，菲比狀況如舊，但绯刃眼下的探視除了增加麻煩之外毫無意義。

通訊結束，绯刃隻得沉默片刻，從混亂中擠過，艱難地離開。

他在醫院門口的分子屏上看見了一大堆器官□□和義體推銷的廣告。夏娃生命公司的廣告也在其中，是宣傳自體克隆器官的，價格很昂貴。

大概是短暫的駐足讓某些人工智能把他判定成了目标客戶。很快有服務機器人過來，掃描光落在他身上，然後用十分溫柔的聲音詢問他是否願意幫助别人。

绯刃看了一眼那個外形可愛的粉色機器人，轉身離開了。而他剛一離開，就有好幾個人圍上來，主動接受機器人的掃描檢測。機器人的聲音還是那樣溫柔：對不起，您不符合我司捐贈要求……對不起，您不符合我司捐贈要求……

他越走越遠，身後有哭聲遙遙傳來。

不知道是藥物泛濫還是工作壓力，又或者是自然食品攝入不足，大部分赫爾威提的人類在辛勤工作了幾年乃至十幾年後，身體或多或少都會出現一些小問題。這些小問題有相當一部分會變成大問題，迫使他們不得不更換器官或者義體。這又是一門好生意。

绯刃知道自己很幸運。托那二位不知道是誰的生物學父母的福，他一直都相當健康。這意味着假如有一天菲比需要他身上的什麼，他可以把自己捐獻出去。他們之間有撫養關系證明，親屬間的人體捐贈是免費的。

他繼續向前走去，廣告牌的内容漸漸變成了找工作和貸款。他在一塊低調奢華的牌子不遠處停下來，那個酒吧宣傳牌一樣的屏幕上是一個面容美麗，目光堅毅的omega，下頭是一行頗有誘惑力的文字：想要用你的年輕與勇敢換取希望麼？加入我們！财富與榮耀都将屬于你！

底下的大門處有不少年輕的omega正進進出出，每個人臉上神色各異。

是角鬥場的牌子，這麼多年連宣傳詞都沒有變。大部分進去的人在最終被選中前大概還弄不清自己究竟面試了一份什麼工作。

也有少部分人即便察覺到了代價也仍然義無反顧地走了進去。

就像當年的自己。

绯刃停留片刻，向着大門走了進去。

大廳裡都是等待面試的年輕面孔，一些目光顯然是為着漂亮的裝潢在驚歎。绯刃輕車熟路地繞過他們，走向角落裡一堵繪有omega天使的分子畫牆。

天使的目光落在他身上，虹膜驗證一掃而過：“身份确認。”

牆壁翻轉，露出了升降台。

绯刃走了上去。

樓上是一間氣氛奢靡的大型酒吧。不少年輕美麗的omega陪着看起來就身價不菲的贊助人們低聲調笑。到處都是暧昧的氣氛。