第二天一早，北奶奶果然給朔晦瑞做了明太子口味的飯團。

朔晦枝櫻在幫北奶奶澆花，朔晦瑞滿足地舔了舔嘴角，誇贊道：“真的，北奶奶的手藝永遠都可以相信！”

北奶奶揉了揉朔晦瑞的頭，用誘哄一般的語氣說道：“那小瑞就再吃一個吧！梅子口味也很好吃喔。”

朔晦瑞摸了摸尚有餘量的肚子點了點頭，但等她又吃完一個之後，北奶奶又再次說道：“再吃一個吧小瑞，還做了三文魚口味诶。”

雖然很想再吃一個但是肚子已經完全沒有地方了……

無奈拒絕北奶奶之後，朔晦瑞幫着一起收拾碗筷，她一邊擦桌子一邊問道：“诶？從剛剛吃早餐就沒見到，爸爸和北前輩呢？”

“他們兩個啊，一起去掃雪啦！”

北奶奶笑眯眯地說道。

她話音剛落，院門就被推開來，兩個人影走了進來，正是她們剛剛談論的主角。

北信介走在前面，手裡還拿着除雪的工具，在早晨的日光照耀之下，還能看見他額頭上滑落的汗珠。

朔晦平治跟在他身後，也同樣喘着氣，看上去累得不輕。

“回來啦，辛苦辛苦！”

昨天晚上下了一場小雪，雖然并不大，但道路上結了冰又落下一層雪，周圍又住了許多腿腳不方便的老年人，所以北信介一般都會去把雪清理掉防止有人摔倒。

雖然都不難，但是确實是實打實的力氣活，即使今年還有朔晦平治的幫忙，兩人也還是累得夠嗆。

北信介與朔晦平治兩人坐在廊下，喝着朔晦瑞端來的茶水一邊休息一邊聊天。

雖然昨天晚上才認識，但是朔晦平治對他的印象相當好，進退有度，勤勞認真……

中午吃過飯之後，朔晦枝櫻準備去兵庫縣立大學拜訪自己的恩師，朔晦平治開車和她一起去。

朔晦瑞把他們兩個送到院門處囑咐兩人路上小心，關上門後，她才轉頭看向跟着她過來送人的北信介，“北前輩？下午要做什麼？”

北信介笑了笑，道：“冬天沒什麼要做的。”

他狀似煩惱地想了想，道：“不如看漫畫？或者說看電影？”

朔晦瑞有些驚訝，問道：“原來北前輩也喜歡看漫畫。”

原來看起來無所不能的北隊，竟然也會在休息時間做一些凡人喜歡的事情，比如看漫畫。

北奶奶在被爐邊織毛衣，朔晦瑞也在一邊坐下，看着北信介在客廳的抽屜裡翻出來一本……兒童畫冊？

他有些不好意思地撓了撓頭，道：“是上次弟弟帶來的，我還以為會是……”

“可以給我看看嘛？”

朔晦瑞接過封面有些泛黃的連環畫冊。

“下雨了……”

耳邊傳來北奶奶的呢喃，朔晦瑞應和一聲，翻開了連環畫冊的第一頁。

是一個關于四季的故事，也是關于一棵樹的的故事。

春天，它從一顆種子變成一棵小樹，接受着陽光的親吻和雨露的滋養；

夏天，它生長出繁茂的枝葉，在暴雨的洗禮後堅定地伸展枝條；

秋天，它突然發現，旁邊的大樹枝頭挂滿了沉甸甸的果實，回首一看自己，這剩下葉子掉落之後光秃秃的枝丫。

冬天呢？

冬天怎麼樣了？

朔晦瑞忘記了，她的眼皮越來越沉，她好像想起了什麼。

腦中突然傳來一陣刺痛，朔晦瑞睜開沉重的眼皮，她發現自己又躺在了床上，身上壓着厚厚的兩層被子，竟然讓她有些喘不過氣來。

臉上涼涼的，她伸手去摸，竟然摸到了一手的淚。

她好像做了個夢。

她撐起身體，坐在床上，靜靜地聽着窗外的大雨夾雜着風雪的簌簌聲音，後知後覺地明白了平安夜那天自己想說，卻沒有說出口的話。

“我……好像是……喜歡……”

“喜歡……”

“……及川前輩。”

聲音越來越小，也逐漸被風雪簌簌聲掩蓋。

像是做數學題一樣，百思不得其解，但在某一個非常湊巧的時機，她抓住了所有的已知條件，看清楚了各個部分之間的聯系，然後——

頓悟。

她好像是喜歡及川徹的。

不是作為後輩對前輩的崇拜、不是作為朋友之間的喜愛，而是對異性的喜歡。

但這份喜歡并不厚重，起碼并不會讓她不顧一切，并且對方也做出了選擇。

它像一顆先天不足的種子，缺少天分的同時又沒能在合适的環境中生長，隻能靜靜地留存在記憶的土壤中。

盡管如此，朔晦瑞還是不可避免地，感到了遺憾和難過。

她沉浸在自己的情緒裡，連北信介的敲門聲都沒聽到，所以當他端着溫水和藥片推門進來的時候，就對上了她含着淚的眼睛。

“朔晦？你怎麼了？”

北信介有些焦急，他把托盤放在了旁邊的矮桌上，快步走了過來準備查看她的狀況。

朔晦瑞還沒說出話，就被他捧起臉頰，用柔軟的手帕輕輕擦去了眼淚。

“怎麼哭了？”

他用手帕擦幹淨了她眼下的淚痕，又順手探了探她額頭的溫度，發現比之前降下來了許多才放下心。

北信介幫她拉了拉杯子，轉身把托盤端了過來。