第十章

宛平縣的人一向以自己生活在天子腳下而驕傲。京師是什麼，那是首善之地！宛平縣在京畿，怎麼也得沾沾天子的龍氣吧？

自然，南來北往的人經過此地，可謂絡繹不絕。一個文士打扮的人騎着白馬打京城的方向到了宛平，也不算什麼稀奇事。

“店家，來碗茶。”茶鋪的老闆擡起頭，對上一雙明亮的眼睛。他不禁疑惑，為何有着這樣一雙眼睛的人沒有引起其他人的注意。

文士瞧着二十來歲的模樣，卻有一種曆盡滄桑的沉澱感。他端着幾文錢就能喝一大碗的茶，不疾不徐地啜飲。老闆同他搭話道：“客官是生面孔啊？”

“我剛從京城到這兒。”文士笑了笑，一口标準的官話。

“您是要回鄉？”老闆想，或許是去年春闱落第的舉子。

文士不置可否。忽然，街道另一邊傳來喧鬧聲。一個男人被從裡面丢了出來，狼狽地摔在街上。

“那是怎麼回事？”文士順着動靜望過去，随口向老闆問道。

“那是個老賭棍了，爹娘留給他的錢被敗光了，他還盯着他那個死了的哥哥的錢。如今他嫂子遇上了官司，看他又來賭隻怕是……”

文士挑眉道：“怎麼偏巧他嫂子就遇上了官司呢？”

“還不是他鬧的！”老闆談興也很好，“我跟您說吧，這人姓陳，叫陳慶如。他那個嫂子就是被他告了！我看裡面不定有什麼事呢……他嫂子進去了，錢還不是他的。”

“真不是個東西啊。”文士附和道。

“就是啊！诶，客官，您還來一碗嗎？”

文士擺了擺手，起身牽起馬，慢悠悠地進入了人群。一人一馬這麼大目标，偏偏一眨眼就消失在人群裡，被人們忽略過去。

“大、大、大！”

“小、小、小！”

一幫人圍着桌子，臉都漲得通紅，目光就集中在莊家手中小小的瓷碗上。

“開了！”莊家喝了一聲，一下把碗扣在桌子上，緩緩揭開。

“快開呀，别磨叽！”

“小！我赢了！”有人臉上泛起狂喜，表情興奮到扭曲，急忙伸出手去摟錢。在這張靠裡的賭桌上，晦暗的光線照出每個人臉上的懊惱、不甘和激動。

“什麼玩意兒！是不是出老千了？”有人質疑道。

莊家冷笑道：“願賭服輸，您不會不知道這個理吧？若是不服，就别來賭！這兒可沒人把刀架在你脖子上逼你。邊兒去，少來攪了大家興緻。”

一旁登時有人附和：“輸不起就别賭啊！”

“好，下一盤！”莊家搖起了瓷碗。所有人的眼睛都緊緊盯着那隻碗。真奇怪，這普普通通的碗在莊家手裡時，竟然就能決定他們的命運。

“小！還是小！”

“莊家，我跟您打聽個事兒。”就在人們又是一番捶胸頓足時，一道聲音響起。莊家一下子就注意到了，因為那聲音在這種瘋狂的氣氛中顯得過于冷靜。

“輸了不退錢，借貸問老闆。”莊家懶洋洋地說。

“我是向您問個人。陳慶如，是不是欠了賭坊的錢？”那人輕聲問道，卻如驚雷一般炸在莊家耳側。

莊家立刻轉過頭，見是一個相貌俊朗的文士。奇怪，怎麼之前沒注意到他呢？莊家隻能暫時歸結于賭坊裡太吵了，他的注意力都在賭桌上。

“是啊，剛被丢出去。你沒看到？”莊家故作輕松地回道。這個人是誰？為什麼要來打聽陳慶如的事？

文士低低地笑了一聲，道：“别緊張，我不是來找麻煩的。我聽說陳家以前是遼東人，他在這兒有接觸什麼北邊來的人嗎？”

莊家看着他的眼睛，裡面有壓抑的翻騰着的殺意。這是見過血的人，說不準還是個亡命徒。莊家想。也不知道陳家在遼東那邊結下了什麼仇人。

文士明明穿着儒衫，卻讓人覺得像一匹狼在追蹤獵物。

“那個……您别急，我想想……好像是有個人，口音很奇怪。這個人經常跟陳慶如一塊兒賭博，他倆也就熟了，有時會一起去喝酒。”