當蘇北歌再次醒來，已是日上三竿。

身下是柔軟的行軍榻，空氣中彌漫着淡淡的草藥香，她恍若隔世，幾乎以為自己處于北淩軍營，直至身上的酸痛提醒她這段時日的驚險。

她低頭一看，身上的污漬與血漬都被清理得一幹二淨，連手指間的細縫都未放過，肮髒的夷裝已被換下，取而代之的是一身柔軟的胡服。她輕撫着長發，發絲間還殘留着淡淡的草藥香，那是她從未聞過的味道，卻意外地讓人感到安心。

這一切的細緻入微，讓蘇北歌不由回想起自己昏倒前的最後的景象。

當“恒升”這兩個字從自己口中說出時，對面胡人男子的眼中的光芒瞬間亮了起來，嘴角不自覺地上揚。“北歌，是我。”他輕聲回應，語氣中滿是溫柔與釋然。

自己望着他，心中的戒備逐漸消散，取而代之的是一股莫名的酸楚與感動。終于，多日緊繃的神經松懈，她無力地松開了手，短刀随之垂落，發出清脆的聲響，傷痛和疲憊之下，她隻覺天旋地轉，意識再次邊緣化，身子一軟。

思緒飄回，她盯着牆上的獸皮，聲音中夾雜着幾分不确定與期待，再次低聲喚起：“恒升……”

恰逢此時，帳簾掀動，一個高大的身影與外頭的日光一同湧了進來，曬得蘇北歌的眼睛不由眯了起來。山嶽般的身影漸行漸近，輪廓逐漸清晰，直至完全映在蘇北歌的瞳孔之中。

在他身上，幾乎很難找到恒升的影子了。

他身長幾乎超過八尺，頭發就這樣散着，既沒有像關内男子那樣束起，也未像胡人那邊編發，膚色被日曬染成麥色，眼睛似乎較以前更大了一些，眼窩也有些陷了下去，但這并沒有讓他看起來很邋遢或疲憊，反添幾分風霜錘煉的鐵血之氣。他站在那裡，俨然一位飽經沙場、堅毅不拔的漢子。

蘇北歌想象過很多次恒升長大的摸樣，以為會是于淵那般的溫文爾雅，亦或是蔺少一那樣的俏皮不羁，但從未想過是這樣。

*

恒升一見蘇北歌醒來，歡喜得很，嗖地一下把桌上吃食挪到床邊，自個兒坐于其下，傻笑着：“北歌，快吃！”

蘇北歌瞅着他這模樣，跟之前跟胡女說話那會兒的嚴肅勁兒判若兩人，心裡頭一暖，嗯，是她家小升沒錯。

肚子也确實餓了，蘇北歌不客氣地開動，恒升在一旁忙活着遞水，這場景，好似又回到了七八年前，兩人仍為少年時的模樣。

吃飽喝足，蘇北歌想挪挪身子，卻發現腿被木闆夾着，腳底也包得嚴嚴實實。她轉頭看恒升：“這都給我處理好啦？”

恒升點頭，一臉歉意：“牙将昨日推了你，你摔倒的時候腿骨折了，雖已經找大夫來接好了，但得夾幾天，免得移位。”

見他嘴唇微微顫抖，一副内疚不已的模樣，蘇北歌擺擺手：“沒事，她也不是故意的，能好就行。”

恒升一聽蘇北歌沒怪他，心裡頭那塊石頭算是落了地，接着說：“牙将人挺好，知道你是我朋友，還幫你換了衣裳，清理身子，說這樣舒服些。”說到這兒，恒升不知想到了什麼，臉突然紅了，趕緊補了一句：“放心，我守在外頭，沒讓旁人進來。”

蘇北歌見他害羞，笑道：“知道啦，我自是信你。”

恒升這才繼續：“你腳底那傷，沾了毒。我把能擠的毒都擠了，但還有些滲進去了。給你的水裡加了點解毒的藥汁，再喝幾天應該就能好全了。”

蘇北歌若有所思，端起水杯又喝了一口，好奇道：“怎地未見苦味呢？”

恒升嘿嘿一笑：“知道你怕苦，特地找了些蜂蜜加進去，我嘗過味道，才給你端過來的。”

蘇北歌心裡一暖，手不自覺地滑過恒升鬓邊，指尖摸上他的發梢，許是多年在外，他的頭發已不複柔順，變得粗糙且泛黃。她凝視着他，目光中滿是溫柔，輕聲問：“小升，跟我說說，這些年，你究竟是怎麼過的？”

恒升的目光微垂，似是在回憶，片刻後，他歎了口氣，緩緩道：“自玄門一别後，我跟着師父日夜修煉，想着有朝一日稍有本領了，就去尋你。但世事難料，湛山國變故突起，不知為何翟谷子在關鍵時刻沒派玄門的人去救，墨師姐對此極為不滿，與他大吵了一架，毅然決定帶領着不到半數的人馬走了。師父念着穆門主舊情，也跟着去了。但寒昭國攻勢來得猛烈，師姐帶的同門弟子個個都是高手，但哪裡抵得過一波又一波的兵潮。”

說到這裡，恒升停頓了一下，聲音變得低沉，“師父他……他其實早知此戰兇多吉少。但他說，人活一世，總得有些堅持，有些信念。當時，師父每日都勸墨師姐和弟子們要小心保全自己，可他卻總是沖在前方。在一次關鍵的突圍中，師父用盡全力布下了一個陣法，暫時阻擋住了敵人的進攻，為我們争取了逃生的時間，但……”