托馬斯回過神來，看見老裡德爾的時候，他的記憶就不由自主地回到了多年之前。
回到岡特家的那個晚上，老岡特說——他母親的父親說，他以後會是岡特與斯萊特林的繼承人。
那時候他還不知道那意味着什麼，但他grandpa選擇了他。看見他暫時沒有一個繼承人的品質，依舊選擇了他，悉心教導他。
老裡德爾滿目慈愛，一點也不像那時候怒氣沖沖。
“到了，下車吧，家裡面一切都準備好了。”
“什麼？”
“我已經和岡特閣下打過招呼了，今年聖誕節你在裡德爾宅過。”
“我能打個電話嗎？”
“當然，瓦萊爾，把湯姆的東西拿進來。”
他下了車，瓦萊爾道了聲好。
在大宅給他grandpa打了電話，老岡特沉默了一會，“是的，托馬斯，你去玩幾天吧。”
雖然不知道這兩個老頭之間到底說了什麼，托馬斯還是留下了，算了，誰讓他流着人家的血呢。
晚餐果然比較正式，偌大的裡德爾大宅中隻有他們祖孫二人，女仆在端上餐點之後就消失不見，這裡也沒管家什麼的，對比岡特家那些人，這裡才是真正的随意，沒有亂七八糟的規矩。
托馬斯食不下咽，菜蔬湯攪拌了幾下，剛想借口離開，坐在主位的老裡德爾就問他，“合胃口嗎？喜歡什麼？我讓她們去做？”
托馬斯聽到這裡，臉上蕩漾着笑意的水波，“我不想表現得太過不禮貌，但是您能告訴我，您做這些到底有什麼目的嗎？”
老裡德爾放下刀叉，十分認真地說：“湯姆，沒有目的，我隻是想和你好好相處而已。”
“為什麼？我覺得我應該不符合您的期望吧？”托馬斯想，他還真是有教養，一直用着敬稱。
“早些年确實是，仇恨像怪獸一樣吞噬了我的心，我難以忍受我的兒子竟然死得岌岌無名，以至将怨氣撒到你的身上，湯姆，我已經清醒過來了。”
見老頭面露愧疚，托馬斯向後依靠在椅子背部，嘴角笑意十足， “托馬斯，我的名字是托馬斯·岡特，”
老裡德爾神情黯然，“你知道你和你爸爸長得多像嗎？”
托馬斯站起身，搖搖頭，“而我非常在意這點。”
晚餐不歡而散，托馬斯走到客廳，叫了一個女仆過來，“我的房間在哪？”
女仆乍見眉目間有憤憤之色的托馬斯，回答得是屏息凝神，“在二樓右手邊第一間。”
托馬斯幾步上了樓，答應老岡特要在這裡玩幾天，可沒說他得好聲好色的。
而且他長大了，也不怕被别人扔了，他有足夠的能力去扔掉别人！
二樓的房間裡放着幾張大湯姆的相片，估計就是老頭放的，托馬斯拿着看了看，少年的大湯姆看起來就和他是一個模子裡刻出來的。
托馬斯并不懷念他的父親，手上剛撕了一點口子，順手就将相片扔在了桌子裡的抽屜裡，雖然他不待見那個老頭，也不能毀壞了那老頭的念想。
他是性情混亂無序，随時變化多端，但是自我認為他又不是變态，距離變态仍有一大段路程，絕不能讓這些亂七八糟的他讨厭至極的事情或人來推波助瀾！
隔日就是平安夜，托馬斯早早起了床，雖然不在自己家，他還是給他的朋友們準備了禮物，寫了一張清單，而且重點标注了他室友的禮物。
他決定送給阿布拉克一個筆記本。
……what？
根據他回想那時候的情景，唯一的解釋就是他說話把人家的思路打斷了導緻寫錯了，完美主義先生肯定不能忍受，才撕掉了那頁紙，所以，他送個新的不好嗎！？
“早啊，托馬斯。”
托馬斯冷冷說，“不早了。”
瓦萊爾出現在樓下，看見靠在窗戶的上的托馬斯。
托馬斯跳下來，将窗戶關上。
不一會就響起了敲門聲，“come on ，湯米，我們好歹有過同甘共苦的革命友誼。”
托馬斯将他的禮物清單折疊起來放進口袋，“那你告訴我，莫芬·岡特，我uncle，是不是蓋勒特·格林德沃暗害了他？”
瓦萊爾搖搖頭，“關于教授的事我不能說。抱歉，湯姆。”
“那我們就沒什麼好說的，更别說你還拿槍威脅我。瓦萊爾，别以為我還是集中營的那個小孩！”
瓦萊爾若有所思的目光打量了他，“教授就在劍橋，你怎麼不去問他？”
他作恍然大悟狀，“你害怕他？”
又笑起來，“被譽為最冷酷優秀的天賦型成員居然害怕他的老師，多麼好笑啊！”
托馬斯疾步走過去，手掌握成拳，呼嘯着打在他的臉上，被躲過，并且制止，“在劍橋我顧及着人，你真以為我不敢嗎？瓦萊爾？”
“狠話？誰不會說——”瓦萊爾換了隻手，一拳揮過去。“沉澱一下吧，小狗崽子！”
托馬斯左半臉颌響動一下，嘴唇發抖，痛得難以接受，臉色變得猙獰，還沒說話，就聽：
“你不是害怕教授，你是想要取而代之！？”
這話讓他冷靜下來，覺得他是有些情緒化了，“瓦萊爾，别說那些讓你後悔的事。教官。”
瓦萊爾咧嘴笑了下，蜜色眼睛依舊瞪視，“那你就殺掉我啊？”
“你在挑釁我？”
“你也可以理解為調情。”
托馬斯冷清地無地越過他，木讷地走下樓。
一直到九點多也不見老裡德爾的蹤影，這不像是那老頭的作風。
昨晚他才沖人發過一通脾氣，這時候去找他，未免有點掉面子，要是别人還行吧，他能拉下臉，可這人是他那個混蛋爸爸的混蛋爸爸。
他朝老裡德爾的房間走去，敲了三四遍門，沒人應答，托馬斯立即警覺起來。
他打開門，看見老裡德爾毫無生氣地倒在地上，脈搏和呼吸全無。
——
托馬斯往岡特家走去，那時候不停地疾馳才能到的地方，現在走幾步就到了家。
大門半掩着，小徑上還鬧哄哄的。
托馬斯趕忙走過去查看，一群馴鹿在花園裡蹦蹦跳跳，每一隻馴鹿的脖子上都挂着金色的鈴铛和蝴蝶結，穿着帶白毛毛的紅衣服，矯健雄壯，膘肥體壯，巨大的鹿角像樹幹一樣。
那個擁有紅鼻子的昂首挺胸、闊步挺拔的馴鹿應該就是魯道夫了吧？
約翰大叔在小心翼翼地保護他的植物。他不停地驅趕這群鹿，“過去，過去，冬天本來就不長葉子，你還給我吃了？”
看見托馬斯，将一張賀卡遞給他，“挂在紅鼻子的脖子上的，看着是給你的。”
托馬斯忍住笑意打開看，發現比起十二隻馴鹿來，他的筆記本稍微有點遜色。
——