梅洛普和大湯姆的愛情起源得也許不是多麼光明正大，至少在老岡特看來是如此的，但仍舊可以看作是某種不同尋常的愛情。

她曾被稱為岡特的天之驕女，比起那時候的莫芬來說，顯然她更被老岡特寄予了光耀家族的希望。

在那個群星閃爍的夜晚，她從岡特家的花園裡逃奔之時，從此從一個和父親對抗的過分叛逆的女兒，蛻變成為一個生命裡隻擁有愛情，依附于愛情而活的女人。

婚姻生活并非梅洛普幻想得那樣幸福美滿，不管她是否眼光獨到，選擇的丈夫體面漂亮，西裝筆挺，有學問和頭腦，唯一的缺點是視梅洛普母子為成功路上的絆腳石。

在新年之際出生的托馬斯暫且緩和了父母之間的關系，梅洛普不再是累贅，淪陷于愛情迷藥帶來的巅峰沉醉感。美好沒能持續下去，在經濟危機之下，大湯姆的事業失敗了一次又一次。

直到他們搬進了在一衆危機中尚且無風無波的，在貧困裡脫穎而出的北區，大湯姆不得不放棄夢想的事業成為一家出版公司的經理，成為貧民窟中的富有者之後，他們度過了一段堪稱幸福的時光。

好與不好，梅洛普自有判斷。

她從她的好友那裡，将裹攜着金粉和糖霜的大湯姆·裡德爾給搶到手，用岡特與斯萊特林傳承已久的固執和耐心，用她父親悉心教授的狩獵法則和果敢本性。

獵物裡德爾起先被迷惑了，并且享受貴族小姐這種天真又邪惡的追求方式，但清醒之後，發現勝利并非是跨越階層式的好處，被奪取的人生選擇幾乎令他跌入塵埃，他在失望與苦悶之中露出的是豺狼一般的面孔。

直到以後，托馬斯——小湯姆·裡德爾逐漸長大，在父親的影響下，冷漠和沉郁成了他畢生不能消解的陰翳。

——

這個假期返校後，不會進行期末考，所以他的生活還能輕松一段時間。而且能遠離那兩位非常人可類比的“教育工作者”，他就非常高興。

“你去哪？”

托馬斯簡單收拾了下，回家他也不帶什麼東西，反正他需要什麼，老岡特都會給準備好的。

金發的室友一反常态地坐在書桌前，鋼筆劃過紙張，發出的聲音和托馬斯的回答重疊在一起，“回家，快到聖誕節了，而且——”他拖長了音，笑了笑，“新的一年就要來了。”

聽他說這話，阿布拉克薩斯猛地将筆扔在桌子上，墨水洩露，将他的筆記本弄污一塊，他将那頁紙撕了下來，揉成團扔在桌面上，“那麼聖誕快樂。”

他冷着臉走了出去。

托馬斯完全摸不着頭腦，What happened？

雖然他對他的室友可能、大概有那麼一點點的crush，因此可能、大概，并且私自地縱容了阿布拉克薩斯這種喜怒無常的行為，對此他是沒多大情緒變化的，畢竟相比之下，阿布拉克簡直像個天使。

問題是，跟誰比？

又不能讓他的室友關系更糟糕，或許給阿布帶個禮物？想到是他過生日，反倒是他賠罪貼笑臉了……有點幼稚。

在校門處，不遠處停着一輛汽車，一個眼窩深陷的男人左右四顧着，黑頭發支愣着，棕深色工裝外套下的襯衫被胸肌撐得鼓鼓囊囊，西語口音的英語有一絲古怪，對他說：“你grandpa，想要見你。”

托馬斯方才還幼稚較真的心直接凍成冰塊，他認識他，但是更不想見他，低聲地問：“你在這裡幹什麼！”

瓦萊爾（Valaire）蜜色的眼睛平靜深沉得如一潭泉水但仿佛公事公辦的樣子，說的話是自我式幽默，“Nice meet you too！湯米。”

尚且有理智的托馬斯越過他，直截了當地拒絕，“不去。”何況在他心裡馬沃羅·岡特才是他的grandpa！

瓦萊爾伸手攔在他面前，距離他的胸口仍有一段距離，“湯姆？”

托馬斯轉過身，眼睛盯着他，退後了兩步，眉目間有隐約的怒火，“瓦萊爾，你想要幹什麼？我說了我不去！”

一個稱呼就将他的本質給揭露開來，他不再是那個優秀溫和的岡特青年。

托馬斯·岡特一直以來看上去有禮貌、安靜、溫文爾雅，幾乎所有的人都對他印象很好，他更沒有表露出絲毫的自負，也沒有侵略性。

但湯姆呢？

是那個孤兒院的自卑敏感的沒人要的孤兒，生性殘忍，毫無感情，野心和欲望占據他生命的絕大部分。

他低估瓦萊爾的耐性了，現在或許是謙遜的，但論他們隐藏在漂亮面孔之下的都是同一種道理。

瓦萊爾靠近他，舉止親昵，然而卻掐住他的脖子，托馬斯一瞬間僵直了身體，“你就這麼個态度？”

“湯姆，你也知道你有多難搞？”

他的話說出來難聽，做得事情更是讨厭，他鉗制住托馬斯，微笑着，推搡托馬斯往前走，也不在乎這是不是某種意義上的綁架威脅，因為他無所謂，卻料定這個黑發的青年絕不會讓他自己陷入如此丢人現眼的地步，“走吧，裡德爾少爺。”

托馬斯強忍着脾氣，看校園裡人來人往的，當即知道不能在這裡和瓦萊爾動手。

瓦萊爾将車門關上，順手把槍揣在襯衫裡。

坐進車裡才發現不是獨自一人。

車裡還坐着一個老頭。

托馬斯視線往窗前看着，若是他還是八歲的時候，或許會很高興，但現在十九歲的他，隻有滿心的厭惡，對于父母的往事，他不是不知道。

他完美的形象從這個人開始被破壞掉。

他還是說，視線轉移到放在腿部的手指上，“請您将我送回岡特家。”

他已經夠有禮貌了！

老頭顯得心力交瘁，“我已經七十五歲了，還能見你幾面？湯姆？”

托馬斯不想去糾正老裡德爾的稱呼，他隻能态度稍好地回答：“請别那麼說，先生。”

老裡德爾（Thomas·Riddle）聽見梅洛普和大湯姆的孩子這麼稱呼他，唉聲歎氣，“湯姆……我知道你父親，我的兒子去世得早，而你媽媽…這些年我實在是忽略了你，人一老，就像找些親近的人陪在身邊，湯姆。”

托馬斯漫不經心說，眼睛盯着車窗外的風景，“您說笑了，先生。”

老裡德爾這樣的示好行為，未免有些昭然若揭。

他未免不知道這個岡特青年不是他展現出來的這個樣子，何況他一生善察人心，但有些事情不是真誠善良能解決的。

——

房門吱呀一聲開了，門口站着一個男孩，走廊裡的燈光一下子融進房間裡，沒能增添多少光亮，房間内本來就夠亮了。

黑頭發的男孩臉色蒼白，目光在屋子内緩緩移動着，坐在中央的那個老者，他們對視了幾秒鐘，老者将文件放下，走到他的面前，面容冷酷，疾言厲色，但對男孩仍有耐心，“什麼事？湯姆？”

他從不叫他托馬斯。

男孩怯懦地說：“我想回家看看。”飽含希冀的目光盯着老者， “外祖父病了……”

老者點點頭，“當然孩子，你當然可以去，你是自由的，而且我們兩家離得不遠。”

男孩有禮貌地沖老者笑笑，轉身往樓下走去。

“那個破落小姐的孩子……除了利用也沒多大價值，如果他有能力，我不介意培養這孩子成長，隻不過，諸位，也看到了，那孩子也沒有多大的本事，唯唯諾諾的像什麼樣？”

“那女人将我的兒子害死，她的崽子也好不到哪裡去！”

托馬斯加快了腳步，腦中這些話語像是咒語，詛咒了他的命運。

裡德爾大宅和岡特家隻隔了幾個街區，他的淚水被憤怒蒸發了，現在留下的隻是冒着熊熊烈焰的自尊。

他似乎有點暈，腳步踉跄，身體搖晃了下，像是寒暑天裡的冷顫，但仍舊憤怒。

是大湯姆的錯！或許梅洛普也有一點兒錯，兩個人都自以為是。

他沒體會到父母之間的愛情有多偉大美好，五歲的托馬斯盡管還小，卻能在大湯姆每一次不如意的暴躁之中，明白所謂愛情的真谛，隻不過是梅洛普個人在自作多情！

他不恨他的母親不能保護他，梅洛普自顧不暇，隻是母親反叛家庭的後果卻讓他承受。

太陽火辣辣地照在他身上，汗水落在他嶄新的襯衫上，他已經到了岡特家，再走幾步就到了。

……

“湯姆？”