照花堂。
蕭蓮舟最近與祝無時下棋總是心不在焉，今日已經輸了兩局，第三局才開始沒多久，又被人吃了一大片棋子。
看他神色恍惚，祝無時便問起他：“最近這段時間，各宗的事情千頭萬緒，辛苦你了。現下基本上已經安穩，你可以好生歇一段時日，别總把自己繃這麼緊。”
蕭蓮舟落下白子：“隻是表面安穩而已。”
祝無時撚起黑子：“能維持表面安穩已是不易。但我想，各宗仙首應當知道當前何者為大。”
“但願吧。”
看他希冀不大，祝無時又道：“清風門一向支持我們，我想，無論如何，盛宗主當與我們站在同一戰線，你可多與盛宗主探讨破敵之計。有盛宗主的鼎力支持，咱們這個讨伐聯盟就不會散。”
蕭蓮舟道：“盛宗主向來大義。”
“讨伐之初，清風門便是最先響應。說起來這都多虧了無涯。”祝無時放下黑子，不緊不慢說道，“若非他當日有遠見，怕是清風門自身難保，如何能襄助我們？”
說完，他又道，“當日那樣慘烈的場面，他還能預判昊天宗的行動，不得不說，無涯的确有過人之處。”
蕭蓮舟放下白子，沒應。
“想必，這也是你看重他的地方。若換作尋常人，别說拜在你座下，恐怕就是衍天宗的門檻也邁不進來。”
邊說，邊朝他看了一眼：“這段時間你奔波在外，我瞧着你還隔三差五寫信指點他，可是打算以後讓他繼承你的衣缽？”
蕭蓮舟淡語道：“你時常來照花堂麼？”
祝無時赧然一笑：“跟前的人恐不能将我當瓷器供起來，隻有你這裡能讓我喘口氣。無涯性子大大咧咧，不會像其他人事無巨細拘着我，所以我得閑就過來。”
蕭蓮舟道：“他向來坐不住，想必擾你心煩。”
祝無時道：“除了練劍，他每日也陪我下幾局。說起來，我這師叔着實叫人見笑，還讓你這小弟子說教了一回。”
蕭蓮舟随口問道：“怎麼？”
祝無時無奈直笑：“他竟敢将我騙去浮樓，還從外面上鎖戲弄于我。你說，衍天宗何時出過這樣的弟子？”
蕭蓮舟道：“後山浮樓地勢險峻，他也敢帶你上去？”
祝無時道：“你莫要怪他，無涯雖然行止張揚，心思卻細，他背我上去時道很穩。”
蕭蓮舟輕輕按下一枚棋子，棋盤上的白子瞬間成活，祝無時輕呼：“嗐！一不留神竟被你吃掉一大片？”
“我怪他做甚？照料師叔本是應該。”
祝無時淺笑：“他細心周到，對我尚且如此，對你這師尊當更加體貼才是，也不枉你日日來信叮囑。”
蕭蓮舟道：“訓教弟子是我分内之事，道不想他連這些也同你說。”
祝無時道：“你跟前小弟子來的勤，我恰好撞見過幾回，無涯便沒瞞我。他說你信中常關心他的傷勢和功課。我記得，以前雁冰和長意在時，你道沒這麼嚴苛，怎麼對他反道管束的多？”
蕭蓮舟神色平靜：“所謂因材施教，他的性子，豈能不加管束？”
祝無時道：“總歸是少年人，你若管束太多，反道适得其反。”
蕭蓮舟頓了一下，慢慢将手中的棋子放下。
“我記得當年你剛回衍天宗那段時間，常因扶華仙君和師傅管束而鬧脾氣，”祝無時笑說起往事，“有一次不知緣何躲到我的衣櫃裡，我那時也調皮，竟替你瞞着。宗裡上上下下急得團團轉，那也是我唯一一次見扶華仙君失态。”
蕭蓮舟沒應。
“你這樣性子的人都不堪管束，何況是他？”
蕭蓮舟道：“陳年舊事，難為你還記得。”
祝無時手上的棋子半天才落下：“你我認識也快二十年了，我知道你向來都不是嚴苛的人。多囑托也是好事，隻怕少年心性，難曉你用心良苦。”
蕭蓮舟看了他一眼，甫一落子，祝無時就笑，蕭蓮舟這才發現，這步棋一落，便是給對方漏了個最大的破綻。
所謂一步錯，步步錯，這局棋，他又輸了。
他将棋子放回棋盅，算是勝負已定：“我輸了……”
祝無時道：“若是無涯，定要将方才那枚棋子撚回去不可。”
蕭蓮舟道：“落子無悔，豈有不作數的道理？”
祝無時也放下棋子，将袖口整理好：“這便是你我下棋少了趣味的緣故。我們都太在意這些一闆一眼的東西，卻忘了下棋本身就是為了怡情而已。”
蕭蓮舟拿過茶小啜了一口：“你今日似乎感慨頗多。若是他真能替你解悶，我便叫他得閑就到秋風堂陪你下棋。”
祝無時看向他，嘴角勾起淺淺笑意，更顯得溫和儒雅而又眉眼多情：“當真？”
蕭蓮舟有一下沒一下的蓋着面前的茶：“等他回來，我便同他說。隻是他随性慣了，向來沒什麼規矩，恐怕會……”
祝無時一句話打消了他的憂慮：“你不在時，他與我相處倒也融洽。不如，你把他給我吧？”
杯蓋滑落，落在杯口發出一聲不小的響動。
祝無時嘴角笑意更濃：“舍不得？”
蕭蓮舟道：“若是尋常弟子，指給你也無妨。無涯既拜我為師，哪有讓他另入師門的道理？”
祝無時玩笑道：“可他從來都沒喚過你師尊，這師徒名分還值得商榷。”
“心存敬意豈不比虛名更可貴？”
祝無時道：“蓮舟此話差矣，名分二字怎不重要？正所謂名正則言順。蓮舟雖有敬畏，可其他人卻不一定，這名分二字也在于時時提點，讓旁人知道何為尊卑上下，何為尊師重道。”
蕭蓮舟看了他一眼，正欲說什麼，就聽見門外傳來聲音：“謝師兄，你回來了？”
謝無涯一進門，就瞧見院中兩人的視線正落在自己身上。
他二人氣韻本就相似，對坐院中樹蔭之下，都是風姿綽約，格外賞心悅目。
不過謝無涯看上去卻有些灰頭土臉，形容間更是難掩疲憊。
“無涯回來了……”蕭蓮舟未曾開口，祝無時卻先問。
謝無涯走過來，朝他二人見禮。
祝無時問：“怎去了這麼多日？不是說隻是個小邪祟麼？”
謝無涯簡明扼要的總結成一句話：“路上有些事耽擱了……”
祝無時：“瞧你臉色不太好……”
“不礙事。”
“我與蓮舟方才還說起你。”
謝無涯怏怏的，對他的話題并不十分感興趣，蕭蓮舟接過話道：“途中勞頓，添壺茶來，就去歇着吧。”
謝無涯拿過桌上的茶壺去加了水，給他二人斟好，便回了房間。
祝無時神色默然，蕭蓮舟頗有意味的說道：“再來一局？”
兩人又下了幾局，祝無時被殺的落花流水，隻得棄子投降：“你這是非要赢我不可。”
蕭蓮舟道：“你若把飛到天邊的心思收回來，我不一定能赢你。”
祝無時看着他道：“那你猜我方才在想什麼。”
蕭蓮舟道：“你的心思我如何知道？”
祝無時笑笑，沒再多說，看了一眼快要沉墜的日頭：“時候不早，我也該回去了，改日我定要赢回來。”
祝無時離去，蕭蓮舟卻在外面坐了許久，他将手上的棋子一枚一枚放到棋盤上，又一枚接一枚收起來，直到餘晖盡數沒入青峰，院子裡落下暗影，這才起身。
謝無涯的房間沒有亮燈，也沒有任何動靜，像是早就歇下了。
他立在外面，不知道自己在期待什麼，他今天赢了祝無時好幾局，但絲毫也沒感到愉悅。
他的确不想輸，可這赢，似乎也沒什麼意思。
他腦海裡無端浮現謝無涯那張憊怠的臉，是除邪不順利？還是生了病受了傷？他不知道。往日随口便能問起的問題，今日卻怎麼也問不出口。
他想，以後還是要把人帶在自己身邊，不然，下回不知會被指派去做什麼。
他看看那扇緊閉的房門，确定今夜不會再打開，這才擡腳朝自己房間去。
房門一推開，他就覺察到一股不屬于自己的氣息。不知緣何，他竟有些隐隐的悅然。
他清楚這股氣息屬于誰，那種熟悉就像是刻在大腦裡，僅是瞬間就足以辨别。
房間裡暗影重重，他看不清，但還是若無其事的走進來，剛阖上門，腰間突然一緊，有人從身後抱了上來。
那股熟悉的氣息瞬間圍攏，将他整個人牢牢困在裡面。
但他并沒有驚慌，他知道貼着他脊背的這個人是誰。隻是，他很少會主動靠近他。自從與他剖明之後，這個人似乎總是有意回避。
他還以為，是自己吓到他了。
腰間的手收的很緊，勒的他有些喘不過氣。更主要的是，這個人貼在他身後，下巴支在他肩頭，均勻淺淡的鼻息若有若無的打在他頸間，明明什麼也沒做，可他身上的溫度還是灼烤到他的神經。
房間裡靜的出奇，甚至連對方的心跳都聽的一清二楚。
雖然他很不想承認，可事實是，不知為何，他忽然對這個人的氣息變得敏感。
“無涯……”他輕輕喚了一聲，出聲才發覺夾雜着一絲顫音。
他覺得再這樣下去一定會大事不妙，便試圖推開他，但腰上卻環得更緊，勒得他生疼。
他不像是在抱一個人，更像是溺水的人抓住一根浮木。
“無……”
“我隻是……想抱抱你，蓮舟……”
沙啞的聲音聽的蕭蓮舟心頭一軟，他并不想縱容他，但此刻更不想他失望。
他覆上他的環在他腰間的手，柔聲問他：“怎麼了？”
人在他頸間搖搖頭：“我隻是……有些想你了……”
蕭蓮舟有些詫異：“你從不說這些。發生什麼事了？受傷了？”
他埋在他頸間，像一隻尋求溫暖和庇護的幼犬：“沒有。”
蕭蓮舟轉過身，伸手覆到他背後，腰身登時被箍緊，他的鼻尖若有若無蹭在他脖子上，氣息一落便驚起一陣不自覺的顫栗。
“是不是哪裡不舒服？”他伸手探了探他的額頭，又摸到他手腕上，剛想替他切脈，指尖就被握住，一隻手扣合進他的指間，與他掌心相貼。
“我在濉安碰到趙長意……”他輕聲說着，聲音很低很低，但在兩人之間已是足夠。
“長意好嗎？”
“好……”
“那你怎麼……”
“他要成婚了，估計以後不會再回宗。”
蕭蓮舟道：“聚散來去，不必強求。”
“我明白，”他往他頸間埋了埋：“我隻是想起曾經做過一個噩夢，夢見我此生所願盡皆落空……”
蕭蓮舟拍拍他的脊背：“夢而已。”
“我也希望那隻是一個夢。蓮舟……”
“嗯。”
“這回我什麼都不求，隻求跟你好好的。不求你十分心思都用在我身上，隻求一分待我真誠就好……”
蕭蓮舟靜靜聽着，他一字一句的說，聲音裡分明不帶一絲情緒，卻字字叩擊在他心上。
“這一次，我不那麼貪心，是不是就能如願了，蓮舟？”
蕭蓮舟道：“夢裡，我不好麼？”
謝無涯道：“你很好。待我也很好。”
“那你擔心什麼？”
“擔心有一日，你膩了、煩了、厭了……我甯願你薄待我幾分，讓我求個長久。”
“無涯……”
一股說不清道不明的感覺湧至心頭，蕭蓮舟隻覺得自己的心被什麼微微攏緊。
沉默了片刻，謝無涯又緩緩道：“如果……有朝一日，你要棄了我，不必讓我知道。選一個清涼的早晨、亦或任何尋常時候，給我一杯茶，悄然了結便是。”
蕭蓮舟心口無端一澀：“你胡說什麼？”
“我孑然一身，一無所有，得你垂愛，何惜此身？這是我唯一拿得出手的東西。”
蕭蓮舟察覺腰上被系了什麼，伸手一摸，卻似是一個荷包。
“這叫如意袋，說是能順心如意。荷包裡有一個内袋，我在返程途中制了一味毒藥放在裡面，無色無味也無解藥。若是遇敵，便用它殺敵。若是……”
“無涯……”蕭蓮舟越聽越不對勁，究竟什麼樣的人才會制毒讓人毒殺自己？
謝無涯道：“這藥比别的都好用，見血封喉，片刻便能屍骨盡化，我還燃了兩道碎魂符在裡面，死後魂魄全消，再無半點痕迹。”
蕭蓮舟有些失望：“你便如此不安？非要做到這個程度？”