兩個孩子都吃驚的擡起頭，人牙子接過銀子，愣了一愣，心想若是剛剛再把價擡高些，興許也能賣出去。
重矅轉身離開，栓子回過神，趕緊拉着小啞巴追上他，兩個孩子直挺挺立在他跟前，瘦的像兩根竹竿。重矅摸了摸腰間，栓子急忙說：“我不是要錢。我沖撞了公子爺，你還肯買下我們，給我們一條活路，我跟你賠不是。”
說着撲通一聲跪下，邦邦邦磕了三個頭。
磕完頭，栓子利落的爬起來，舉手投足像個小大人：“公子爺，你買了我們，我們以後就是你的人，别看我們年紀小，我們也能給你幹活。我和小啞巴什麼都會，我會挑水劈柴喂馬，小啞巴會做飯，還會漿洗縫補衣物。我們吃的很少，一頓一個窩頭就成，你買了我們，肯定不虧。”
重矅不言語，凝視了他們良久，說道：“方才若是我身上的錢隻夠買一人，你怎麼辦？”
栓子不以為然：“那我就把自己賣了，我是男孩，怎麼都能活。碰見一個好主雇不容易，小啞巴跟着你，肯定能過好日子。她一個小丫頭，又不會說話，要是再遇上柳老三那樣的，被賣到别處，這輩子就完了。”
重矅聽着一個孩子口中說出這種清醒的話，半天沒應。
栓子看看他，補了一句：“公子爺，我一頓吃半個窩頭也成，你放心，我幹活肯定賣力氣，肯定不偷懶。”
小啞巴忽閃着凹陷的大眼睛，怯生生的望着他，嘴巴一張一合，仿佛在表達同一個意思。
重矅看着兩個孩子，起了恻隐之心，可終歸還是有些猶豫。
“這事我應了，别說窩頭，肉餅管夠。”
未見來人，先聞其聲。沈懷亭搖着扇子從對面過來，他打量兩個孩子，越看越喜歡：“以後跟了我，保準餓不着你們。”
栓子瞥了他一眼，拉着小啞巴往重矅跟前靠了靠：“我們已經叫賣了，不賣給别人。”
沈懷亭看看重矅，樂了：“年紀小道很懂事，挺好，我就喜歡家裡人多熱鬧。”他看看栓子，又伸手撥弄了一下小啞巴的小辮兒，“髒兮兮的哪成？都跟我走，去拾掇拾掇。”
重矅欲攔他，沈懷亭含笑道：“你可不能攔着，否則他們以後隻認你，不認我。”
兩個孩子都仰起髒兮兮的臉望着重矅等他開口，重矅想了想，點了下頭，他們這才随沈懷亭離去。
沈懷亭将人帶到善濟堂，請雲彩幫忙：“雲彩，麻煩你幫這小丫頭收拾收拾，換身幹淨衣物。”
雲彩從櫃台裡走出來，有些納悶。
沈懷亭客氣的說：“你是姑娘家，我跟前一群大老爺們兒，着實不方便。”
“……”雲彩欲言又止，“這是哪來的孩子？”
“哪來的不重要，反正以後都是我的人。”
沈懷亭不說，雲彩也猜到來曆：“這幾日來藥堂的人不少，難民的事我都聽說了。沈仙君不會以為自己做了件好事？沈仙君這樣做，隻會讓那些人牙子更加肆無忌憚的買賣人口。若是人人效仿，陵渚這地方還不處處都是人市？”
沈懷亭說：“如今光景，活下去才是要緊事，若是有人願意效仿，盡可去人市多買幾個孩子回來，咱們耳畔也能少些啼哭之聲。”
“沈公子原還是心懷大愛之人。”
沈懷亭笑說：“我自問還沒有這樣高尚的情操。雲彩丫頭，這小丫頭還麻煩你……”
“……另請高明吧。”雲彩撂下一句話，轉頭進去了。
“欸……”沈懷亭納悶：“這丫頭平時挺熱心腸，今天怎麼有點反常？”
重曜說：“藥堂繁忙，她不得閑也正常，先回去吧。”
這時，玉芙蓉正好來找雲彩出診，沈懷亭立馬上前将人攔住，說明緣由，玉芙蓉道很爽快，随即讓跟前的女弟子帶小啞巴去了後院，雪鳴也帶着栓子進去了。
一會兒功夫，兩個孩子一身新裝被帶出來。
小啞巴穿着一身嫩黃小衫，紮着齊整整的小辮，發辮中編着一串銀色的鈴铛，看着格外精神。玉芙蓉對自己的傑作頗為滿意，搖着團扇啧啧稱贊：“瞧瞧，這小丫頭可水靈了，以後肯定是個漂亮姑娘。”
沈懷亭也跟着誇贊：“方才還是兩個小花貓，這下道真叫人認不出來了。”
唯獨重矅眉頭微蹙。
玉芙蓉緊着給兩個孩子張羅飯食，雲彩拿着藥材從房裡出來，看到小啞巴突然臉色大變：“誰準你碰我的東西？”
小啞巴一驚，玉芙蓉趕緊說道：“我給這丫頭梳頭，瞧着你梳妝台上這銀鈴好看，就學你給她編上了，小丫頭喜歡的直蹦，雲彩，你看能不能送給她？”
雲彩扔了手上的藥材，冷聲道：“拿來。”
小啞巴被她吓得一動不動，玉芙蓉略顯尴尬道：“雲彩，要不就……”
雲彩一反常态，驟然提高聲音：“拿來！”
小啞巴渾身一震，趕緊解自己的發辮。可越是害怕手上越是不聽使喚，半天沒解下來，雲彩等不住，直接上手拉扯，小啞巴疼得嗚嗚直叫。
玉芙蓉趕緊幫忙：“雲彩，你輕點，你弄疼她了。”
雲彩置若罔聞，眼睛隻盯着編在發間的銀鈴。她越是着急，越是解不開。小啞巴疼得眼淚直流，栓子急得滿頭大汗。
重矅看不過眼，伸手将小丫頭拉走，耐心将銀鈴從發辮中取出來，雲彩一把奪過，緊緊握在手心，宛若珍寶失而複得。
玉芙蓉尴尬不已：“雲彩，實在抱歉，我不知道這是很重要的東西，我以為就是一件普通的發飾……”
雲彩陰恻恻的說道：“下次再碰我的東西，别怪我不客氣。”
玉芙蓉擡眼看見她幽深冷沉的瞳孔，不禁背後一涼。
重矅說：“一件尋常東西，何至于對一個孩子如此疾言厲色？”
雲彩盯着他道：“對你而言，不過是尋常之物。對我來說，卻是世間獨一無二。”
重矅冷冷道：“不過俗物而已。”
雲彩瞪着他：“你有什麼資格評說？”
“不可理喻。”
重矅俯身抱了抽泣的小丫頭在懷裡，轉身出門，沈懷亭一頭霧水，也趕緊跟了上去。
他一路替雲彩解釋，想着緩和氣氛，重矅卻一語不發，帶着兩個孩子去了一家小酒館。要了吃食，兩個孩子很快忘記了方才的不愉快，吃到打嗝兒還不肯停下。
沈懷亭一直注意重矅的神情，試探着說：“你生氣了？雲彩她是做的不對，不過，她也是小丫頭嘛，性子傲嬌些，你就别跟她計較了，氣壞自己不值得。”
重矅說：“我跟她有什麼好計較的？”
不知為何，沈懷亭隐隐覺得這當中似乎另有内情，可他又不能細問，隻能默默記在心裡。
小丫頭吃飽了，一直偷摸藏糕點，栓子上手把她藏的點心都剜出來，教育她：“隻能肚飽，不能懷揣。”
小丫頭年紀幼小，大道理聽不懂，卻很聽栓子的話，不哭不鬧，由他把點心剜了個幹幹淨淨。
重矅看着他二人相依為命的樣子，開口問他：“你叫栓子？多大了？”
栓子一五一十的說：“十二了。我娘難産生下我，她怕我也活不了，就給我取名叫栓子，希望能把我的命栓住。”
栓子不驚不懼，不縮手縮腳，口齒清晰，難得的伶俐。
“丫頭呢？”
“她不會說話，沒名兒，大家都管她叫小啞巴。發大水以後，她被柳老三騙去賣了兩回，柳老三騙人，沒跟人說她不會講話，就又退了回來。我也被柳老三騙過，不過還沒等他賣我，就被我識破了。我答應幫他搞錢，他就不賣我。”
沈懷亭不相信：“就你？怎麼搞？”
“坑蒙拐騙呗。但我以後肯定不幹了。”
重矅覺得這孩子靈秀，落在人牙子手裡既能保全自己，還能力所能及照應其他人，十分難得。想了想，這才做決定：“以後就跟着我吧。”
不等沈懷亭開口，栓子趕緊拉着丫頭站起來，恭恭敬敬叩頭：“謝公子爺收留。”
重矅說：“我姓渝，以後你就叫渝斌，丫頭……就叫楚楚吧。”
“渝斌？”
重矅淡淡道：“文武雙全斌，不喜歡？”
栓子眼眶一下就濕潤了：“喜歡喜歡……公子爺，這字兒我認識，就是這名兒太好了，我怕配不上……”
重矅說：“那你的意思，是換個名字，還是讓自己配得上它？”
栓子鄭重叩首：“謝公子爺賜名。”
丫頭也跟着磕頭。
沈懷亭默默端起面前的茶水喝了一口，緩緩道：“黎鳳閣好先生多的是，以後這倆孩子就送去黎鳳閣吧。”
重矅說：“我留下的人，怎好麻煩你？”
“你跟我何必如此生疏？我們不是朋友嗎？難不成作為朋友，我這點忙都不能幫？”
兩個孩子吃飽了，跑到門口玩兒。
沈懷亭說：“他們年紀還小，需要人照顧。”
“渝斌很懂事。”
“他再懂事也隻是個孩子。還有小啞……還有楚楚，你一個大男人怎麼照管？”
“我的事不用你管。”
沈懷亭不由得提高聲音：“你的事我非管不可。”周圍人都看過來，沈懷亭又壓低聲音，“你可以把他們留下來，閑着沒事陪他們玩耍也沒問題，但是你不能一門心思都在他們身上。”
“我有分寸。”
“什麼分寸？”沈懷亭越說越激動，“你有沒有分寸我還不清楚？我們認識這麼多年了，你什麼德性我不知道？你裝什麼鎮定？裝什麼不在意？你在林長懷、林長思身上費那麼大力氣，你以為我瞎嗎？”
“我不知道你在說什麼。”
“你可以不承認，但是我不能再讓這些無關緊要的人拖累你。”沈懷亭握住他的手，懇求道，“一個阿潇，一個阿苑，拖累你十幾年。你不是當年的謝無涯了，你沒有那個精力，也沒有力氣去折騰了。聽我一句勸，别管那麼多了……”
重矅看着他，将手抽走：“你是不是以為看透了所有事情？以為一切都在自己掌握之中？甚至認為所有人都被你耍的團團轉？你覺得自己很高明？”
沈懷亭一愣：“什麼？”
“你關注的那個人已經死了，這世上發生的任何一件事都不會再跟他有任何關系。你真正應該關注的不是眼前，而是你的背後，是你自以為沒有問題的地方。”
“……”
“我尊重你對謝無涯此人的執着，但恕我無法共情。我不喜歡未經允許的人介入我的生活，更厭惡那些一廂情願、自以為是的安排。”
聽他如此說，沈懷亭心中泛起酸澀：“你就這麼讨厭我？就算我不在乎你是不是謝無涯，就算我願意為你做任何事，也無法打動你。”
重矅拿起面前的杯子潑了他滿臉：“你真是惡心。”
這動靜立馬引得店裡店外的人側目。沈懷亭怔住，茶水順着他的面頰淌下來，他的睫毛動了動，眼底神光渙散。
重矅起身欲走，沈懷亭一把抓住他的衣袖，不甘的問道：“為什麼？為什麼蕭蓮舟可以，我不可以？”
重矅試圖拽走衣袖，沈懷亭卻較真似的非要問個究竟不可。
“為什麼你甯願一次次為他遍體鱗傷，也不願意看我一眼？為什麼你到現在還不肯放棄？為什麼你就不能看看我？我哪裡不好？我哪點比不上他？你說啊，你……”
見他還要胡言亂語，重矅一把擒住他的小臂，沒有任何情緒的眼睛此刻仿佛盛滿堅冰：“你想知道？”
沈懷亭突然從他身上看到些許謝無涯的影子，冷傲、暴戾，帶着些微殺意，他有些怕他，想将手抽走，奈何重矅看似毫不費力，箍在他手臂上的手指卻如同鐵扣。
“那我告訴你……”重矅走近了些，沈懷亭不住往後退，重矅攥住他，捏的他骨頭生疼，他貼着他的耳側微微低頭，用僅他們兩人能聽清的聲音一字一頓說道，“因為我，謝無涯，愛他。聽明白了嗎？”
“……”
重矅松開他，沈懷亭一瞬失了力氣，身子一偏，差點跌倒在地。他難以置信，望着他笑，眼淚毫無預兆一滾而出，卻又說不出一個字。
重矅的話回蕩在他耳畔，像魔咒一般無法驅散，他想往外走，想逃離此處，奈何腳下一步也挪不動。
重矅轉身出門，走了兩步，又折回來，當着沈懷亭的面掀了桌子。碗碟噼裡啪啦碎了一地，他在衆目睽睽下拂袖而去。
渝斌和楚楚小跑着追上他，沈懷亭望着門口，耳畔嘈雜一片，天旋地轉間，模糊了一切視線……