隻留下被當成空氣無視的八字胡管事，頂着一張憋得青黑的臉，氣急敗壞地回府複命。

義陽侯府内。

年過四十的現任義陽侯姜弘凱重重地将手裡杯盞拍在桌案上：“所以你就這麼讓她走了？！”

八字胡管事心中叫苦不疊，面上賠着笑道：“侯爺，他們畢竟人多勢衆。再說了，大姑娘真要在碼頭鬧起來，丢的也是咱們義陽侯府的臉啊。”

姜弘凱惱怒地瞪了一眼八字胡，又怒氣沖沖地對着一旁的妻子道：“當年我就不同意讓許家老頭把她帶走，是你非說鬧起來不好看。這下可好，這人一走就叫不回來了！”

姜弘凱的妻子李氏是個高瘦婦人。她年輕時是個瘦削苗條的美人，如今上了年紀，臉頰兩側顴骨凸出，倒顯得有些刻薄。

李氏性子潑辣，聽姜弘凱說出這般責怪之語，當即柳眉一豎：“許家老爺子是不做官，可人家在朝裡不是沒有人脈關系。這要是去皇上面前參你一本，到時候有你受的！”

聽到這話，姜弘凱的氣勢瞬間弱了一半。但他還是強撐着頂了一句：“當初要不是你沒照顧好那丫頭，許老頭也不至于非要把人帶走。”

李氏冷笑一聲：“當初要不是你一意孤行，非要把她院裡的人裁換掉，她也不至于被養成那副病殃殃的模樣！”

姜弘凱反駁道：“什麼叫我一意孤行，你當時不也沒怎麼反對？她一個小丫頭，住了那麼大、那麼好的院子，還有三四十号人專門伺候她，我撤掉一些怎麼了？”

李氏“啪”地一聲蓋上杯蓋：“我懶得跟你争這些。當務之急，還是得想辦法把人弄回來。要不然，那門婚約……”

姜弘凱擺了擺手：“既然她說明天要來看母親，那就讓母親想法子哄住她。你也跟着使點勁。她一個小丫頭，你們多說兩句軟乎話留她，她自然不好意思拒絕。”

*****

姜同雲乘坐的馬車在升平坊内一處宅院門口停下。

天色已晚，周圍幾處人家都已經點了上了燈。坊内居民都趕着回家用飯，這會兒街道上不見什麼人影。

陶振是個細緻妥帖的人，來的這兩日已經将事情都安排妥當。車剛一停，院門就被打開，立刻就有兩名小厮出來幫忙牽馬移物。

陶振引着姜同雲朝裡走去，一邊還向她彙報這幾日自己的工作情況。

“這升平坊雖不算頂好的地段，但距離東市也不很遠，而且治安不錯。這處宅子租金是貴了些，但家具器物一應都是齊全的。”陶振掀開花廳珠簾，向姜同雲展示内部擺設，“宅子不算很大，攏共隻有三進，跟家裡是沒法比的。不過有個小園子收拾得不錯，挺有幾分景色。”

姜同雲笑着點頭表示滿意：“我們也就這些人，用不着住多大的宅子。”

陶叔問了一句：“姑娘住的屋子可收拾好了？”

“收拾出來了。我這兩日雇了人，将各處房間都打掃了一邊。正院主屋采光好，我還特意要人熏過香，今晚鋪個床，再稍微歸整一下，姑娘就能住了。”

說話間，幾人已經走到了正院。

正院四角都栽了桃樹。金陵桃花未謝，此時微風拂過，落英攜着花香撲簌簌地落了一陣。

姜同雲想起了自己曾經在義陽侯府住過十年的那座院子。

院子裡也載着這樣的桃樹，還是她父親幼時就種下的。

作為先義陽侯的長子，姜同雲的父親姜弘捷從出生起就被寄予厚望，略大一點的時候就分了一個院子單獨居住。

因為是侯府的大少爺，姜弘捷分到的院子自然是侯府裡除了正院以外最好的住處，位置、大小和景緻都很是出挑。姜弘捷就在那處院子裡長大成人，成親後也依舊住在那裡。

姜同雲就是在那座院子裡出生的。

她還清楚地記得自己小時候被母親抱着在桃花樹下坐秋千。春日陽光太好，母女倆靠在秋千上睡了過去，等再醒過來，身上就蓋着一層厚厚的花瓣被子。

到了夏天，桃樹結了果，父親舉着她去摘桃子。可惜還沒摘兩個，她就被桃子毛紮直叫喚，然後父女倆被循聲趕來的母親訓了一頓。之後她和父親蔫頭蔫腦地站在桃樹底下反省，還是祖父趕來把她偷偷抱走。

再後來……

邊境起了兵戈，祖父奉命領兵，父親披挂上陣，母親同赴戰場。

臨走前，他們告訴姜同雲，等到桃樹結了新的果子，他們就會回來了。

可等到戰事平息的那天，回來的隻有形容枯槁的祖父，還有兩副棺木。

再然後，祖父也因傷病去世。

院子裡的下人被裁撤得七七八八，失去照料的桃樹沒能在次年開出新花。

她被外祖父接走的時候，那些桃樹已經全數枯萎了。

姜同雲看着現在院子裡那些正在盛放的桃花，輕輕歎了口氣：“主屋就空着吧，我住東廂。”