“今日我來書院尋你，卻見一群官兵來勢洶洶，我警覺有事發生，于是偷偷跟随他們來到了書院廢棄處…”謝洲開始頓了頓，神色也變得緊張。“他們說有一封卷宗落入了淮安書院學子之手，此次涉獵比賽便是為了引出那個手握卷宗之人，若是不能引出那人，他們甯可錯殺其他學子，也絕不讓他逃脫…”

“莺莺，你在雲夢無親無故，無人能護你安危，你不能回去…”謝洲話音剛落，顧雪芽已經拿起塗抹迷藥的的銀針，迅速插中了謝洲穴位。

顧雪芽擡手收回銀針，眸光堅決。“我不能随你回安雍，我必須要去淮安書院。”

“為何…為何你明知書院有危險還要回去…… ”随着迷藥的發作謝洲的意識逐漸模糊，他用彌留的最後一絲意識想要拽住顧雪芽，卻終不敵迷藥侵蝕閉眼倒在了馬車。

顧雪芽撩開簾子，晚霞從天空灑落于她明媚的眼眸，她掏出銀兩遞給随行馬夫“師傅，拜托您将這位公子送回安雍。”而後，她沒有一絲猶豫地走向了淮安書院。她清楚地明白，謝洲口中的卷宗如今在柏生手中，上一世柏生便是因為這份卷宗卷入了連環兇殺案，卷宗是她查找真兇的關鍵，她不能錯過。

夕陽的餘晖灑落于霧霾重重的樹林，在荒無人煙的林野處，顧雪芽驚訝地發現，方才走過的山間小道又一次原封不動地出現在了眼前。

難道鬼打牆了？

顧雪芽腦海中浮現這絲念頭時，一絲冰冷已經抵上了他的脖頸，那絲冰冷中似又有溫熱的氣息，好像一雙手捂住他的脖頸，顧雪芽是以謝洲解了迷藥追到此處，隻好無奈垂眸啟齒道。“謝公子，我不能随你回去。”

可話音剛落，那雙手卻如同毒舌般将她的脖頸狠狠纏繞，窒息的感受扼住她的氣息，顧雪芽費力掙脫，可那雙手卻更加用力将她纏繞，在掙紮與昏迷中，她聽到耳畔傳來男人的說話聲。

“沒想到她命這麼大，上次墜崖都沒弄死她。”

“老大說了，今日若她不死，便要我們亡”

“她是蘇木的未婚妻，蘇木是聖上最信任的皇商大人，若我們殺了她，蘇木斷然不會善罷甘休。”

……

而後，顧雪芽再無意識地暈了過去，顧雪芽再次睜眼是被耳畔的咳嗽聲所吵醒，她躺在破敗又昏暗的屋内，房梁上結滿了蜘蛛網，破屋中隻有一道鐵門，些許的光從天窗上灑落。潮濕的地面橫七豎八地躺着一群人，那些人臉上生滿了爛瘡，喉嚨更是止不住地咳嗽，顧雪芽想從袖口掏出銀針為那咳嗽不止的人止咳，卻見男人不過須臾咳出鮮血沾滿掌心。

“怎會如此？”顧雪芽起身卻覺身體格外沉重，而這不過起身的動作便用盡了她所有的力氣，迫使她不得不費力喘氣，身旁一長滿爛瘡的病患見狀上前扶住無力的她。“時疫傷身，姑娘還是切勿走動，多多歇息為好。”

時疫？

顧雪芽望着眼前之人，爛瘡長滿全身，身上還能聞到惡臭，咳嗽不止甚至出血，這種種的症狀确實像極了時疫。“時疫乃惡疾，若不及時醫治會危機性命，待我去尋些藥草為你們醫治。”大夫的本能讓顧雪芽無法坐以待斃，可她話音剛落卻覺一陣難以抑制的咳嗽傳來，她感到喉嚨處有灼熱感，而後她吐出了一口鮮血并瞬間染紅了她的掌心，她身子不受控制一軟無力癱坐在地。

身旁人見狀趕緊端起一碗溫水，遞到顧雪芽面前。“姑娘别白費力氣了，此地關押之人都已确定無藥可治，你且喝點水保持些力氣吧，這樣等死會沒那麼痛苦…”