撲出樹林的身影仿佛籠罩在一團漆黑迷霧中，隐約似人的肢體鼓脹膨大，指尖尖利，眼部的位置隻能看見兩團猩紅的冷焰。

“嗖——”

利箭應聲而出，狠狠紮進怪物的眼眸，引得它發出一聲怒吼，揮手間折斷了身旁碗口粗細的林木。

女首領沒管身後四散奔逃的隊伍，隻是又從箭筒裡抽出了幾支箭，雙腿夾緊馬腹，将慌亂嘶叫的坐騎控在原地。

昏暗的林間似乎亮起了一點銀光。

首領再次松開弓弦的同時，尖銳的利錐從怪物身後追出，後面跟着的細鍊被牽拉筆直，宛若長矢。

怪物被箭支紮中逼退兩步，與尖錐錯開，鎖鍊忽如遊蛇回轉，靈活環繞住它的脖頸，死死收緊，十字形尖錐紮入側頸，泛着黑氣的血液順着血槽噴湧而出。

而後——

女首領也不由得睜大了眼睛，看見幾乎要噴濺到她身上的血液仿佛産生了自我意識一般，沿着原本的軌迹後退，歸攏成細流，被引導着緩緩落進一個小瓶子中。

有些許血液沒被及時回收，順着怪物的身體滑落，滴到地面，周圍瞬間融出一片焦黑空地。

她盯着那片空地，不由得咬牙嘶了一聲。

從林中走出的黑發少女臉上沒什麼表情，隻是冷冷盯着那隻怪物，嘴唇微動，似乎在數着什麼。

她收好最後一滴血液，将瓶口封好，然後伸手一拽，收回了鎖鍊。

失去桎梏的怪物屍體卻沒有倒下，幾乎在失去了鎖鍊固定的同時，那具龐大扭曲的軀體就化為了黑灰散落在風中，隻剩下幾支被腐蝕了一半的箭支掉落在地。

首領警惕地盯着少女，在對方擡眸望過來的瞬間，更是感覺背後像是被冰冷的針輕輕紮了一下。

很輕，但是無法忽視的警告預感。

對方上下打量她，似乎有些好奇，但眉眼已經柔和下來，失去了片刻前的冷厲。

她問：“你們是從哪裡過來的？”

首領莫名覺得黑發少女的吐字有些怪異，但卻能理解意思。

“這裡——”她遲疑半晌，還是問了出來，“這裡是不是已經到了岩之神與塵之神的國度？”

見少女隻是擡了擡眉毛，她隻能繼續補充：“……我們是從鹽之魔神赫烏莉亞大人的領地來的。”

“鹽之魔神的子民啊……”首領的視力很好，所以她清楚看見黑發少女露出了一個略微怪異的笑，眼尾金芒微閃，這讓她感到有些不舒服。

但對方剛剛又救了她，應該沒什麼惡意。

是她太過敏感了嗎？

畢竟赫烏莉亞大人……她忍不住閉了閉眼睛。

坐騎似乎也感受到了她的心情，焦躁地原地踩踏，這讓女首領一下子回過神，連忙從馬鞍旁取下一個号角放在嘴邊。

低沉悠遠的号角聲傳開，四處逃開的人群逐漸放慢了腳步，回頭确認過後，才又慢慢朝着車隊的方向走回來。

女首領從馬上翻身而下，隻是手上還緊握着弓箭，她看着這個站在樹林邊緣的少女，緩慢地吐出一口氣。

“我叫娜卡，”她說，“暫時算是帶領這支隊伍的人，我們是來尋求庇護的。”

“臨淵，我的名字，”仿佛剛剛是她的幻覺，黑發少女唇邊的笑容明明十分溫和，水綠色的眸柔軟而平靜，讓人心情放松，“這裡确實是岩神與塵神的國度，但是你們是怎麼繞過歸離集邊界守軍一路走到這裡的……或許你應該給出一個解釋？”

會被這麼問也是理所當然的。

但是……娜卡神情茫然：“守軍？”

她想了想，似乎想到了什麼，有些尴尬地小聲辯解：“可能……我不太擅長認路……而且為了躲避路上的魔物和野獸，經常會偏離方向……”

臨淵聽完這個解釋，唇角的笑意似乎多了些無奈，但她并沒有表達出任何态度：“我可以為你們指引前往歸離集的道路，至于其他的，你們可以和千岩軍還有總務司談談。”

娜卡卻松了口氣，點點頭：“可以。”

“林中的那幾位也是你的同伴吧？”見娜卡臉上浮現出焦急，臨淵補充道，“他們沒什麼事，隻是跑的時候受了點傷，我讓他們待在原地休息了。”

她擡頭看了看天色，鏡片後的眼角微彎：“走吧，今天應該是趕不到歸離集了，我知道附近有個空營地可以過夜。”