郭雲靜說着話，轉身從身後的春雪處取了兩本賬冊，是以她未曾留意到劉母忽然垂了眼眸，眸中精光一閃，而劉母身後的木槿，正在捶肩的手亦是一頓。
“尤其是澤裳閣，六月的時候，澤裳閣的幾個老夥計和掌櫃都請辭回老家了，人各有志，我也不強留他們，隻得新找了一個掌櫃。好在這新來的周掌櫃是個能幹的，一盤賬才發現這鋪子竟虧得厲害。我待要追究下去，可一想着這鋪子以前都是大嫂用的人，若揪出了什麼面上倒是不好看。所以就慢慢地經營着，所幸幾個月運籌下來，到年底竟補了虧空還略有盈餘。還有咱們的茶葉鋪子、胭脂鋪子、幹貨鋪子，各項進益兒媳都列在這賬冊裡了，請母親過目！”
“賬冊我就不看了！”劉母打斷郭雲靜，臉上的笑意淡淡的，若有似無，“你管家，我心裡有數。”
郭雲靜心頭一跳，她心虛地低下頭，片刻才又擡起頭來，面有愧疚之色，虛虛一笑，道：“母親不嫌我笨拙，我心裡就更慚愧了，請母親放心，我雖不如大嫂能幹，但定會用心好好學的，今年也算攢了一些經驗，明年定是會比今年好的。”說完，擡眼觑着劉母的神色。
劉母臉上的笑意未減，看不出她心中的喜怒，隻聽她繼續溫聲說道：“隻是盈餘少了些，到底沒落下虧空，鋪子上的事嘛，有賺就有虧，我心裡有數。這第二件事我曉得了，還有嗎？”
郭雲靜在糾結要不要見好就收，見劉母眼下的反應完全沒有一絲不悅，若要再尋旁的時機，怕是也難，念及此，她臉上的笑意更輕柔小心了，一層一層像是自湖心處蕩起的漣漪。
劉母似笑非笑地看着她，等着她開口。
“還有最後一件，這件事呐，是天理人倫大事！過了年啊，咱們府裡又該喝他們底下人的喜酒了！”郭雲靜才起了頭，自己先咯咯咯地笑了，笑過之後見劉母未接話也未反駁，便放心地繼續說下去。
“府裡的規矩，年滿二十五歲的丫鬟就可以成婚出嫁了，過了年可不少人呢！凝晖軒的碧霄和青梧，我身邊的春雪，弟妹身邊的藍橋，還有好些個母親不知道名姓的，哦，對，咱們木槿也該成親了呢！府裡還未成家的小厮我也拟了名冊來，母親您看，可有您想保媒的，這裡面可有好幾個不錯的小子呢——”郭氏說着，從袖子裡取出一個小卷軸就要呈給劉母。
“不必了！”劉母手一擡，止住郭氏上前的步子，她慢慢地支起了身子，臉上的笑意消失了，隻剩嘴角還微微往上翹着，看不出是笑還是嘲，隻聽她緩聲說道，“凝晖軒跟和熙堂眼下人手正缺，若有先前已經定了親的，過了年可自去完婚，若還沒定親的，都延後一年，屆時我自會多賞她們一副嫁妝！至于你身邊的人，你自己安排吧。老三那邊，裴氏自有決斷，你也不用操心了。”
郭氏一聽這話，心裡發急，情急之下竟也忘了看劉母的臉色，而是面有焦色地說道：“母親，可若是這樣，明年可以婚配的丫鬟就更少了！府裡等着成家的小厮原本就多，我本還打算跟母親商量，把老祖宗先前定的規矩給改一改，若是兩家看對眼了，便是不到二十五歲，小上那麼兩三歲也是無妨的，就當是咱們賞他們的恩典，也給府裡多添些喜氣！”
春雪咬着牙，生怕自己當場顫栗起來，老夫人的話都說到這份上了，澤裳閣的事也不計較了，二夫人竟還想置秦秋于死地！好歹毒的心腸！是了，老夫人若是方才接了她遞過去的名冊，等出了和熙堂，她自可以光明正大地派人給幾家傳話，說是老夫人給保的媒，把黃三兒混在其中，借着老夫人的名頭，誰家還會敢來找老夫人對峙不成？春雪聽到自己的牙齒在咔咔作響，她極力隐忍，直至舌尖傳來一絲血腥味，而郭氏猶在喋喋不休。
“母親，你也曉得，這些血氣方剛的小子，到了年歲若不成家立業，容易惹事，您看——”
“你聾了是不是！我方才說的你沒聽清？！”伴随着劉母一聲怒喝，是茶盞砸碎在地上的聲音，以及郭氏被濺了一身茶水的裙擺。
“母親息怒，是兒媳多言了，兒媳知錯！”劉母的怒氣爆發得如此突然，郭氏這時才吓懵了，她沒想到劉母對商鋪虧損都睜一隻眼閉一隻眼，而對打發幾個丫鬟，竟有如此大的火氣。
劉母扔了茶盞之後，仍怒睜着雙眼、劇烈喘息着，木槿忙轉到她身前為她輕拍着胸口順氣。好半晌，劉母才勻了氣息，冷笑連連，指着郭氏厲聲罵道——
“不成家的小厮不好管？你是蠢材還是廢物？怎麼，成親治百病啊？娶個媳婦，泥地裡的癞蛤蟆就成了下金蛋的鳳凰？大唐哪條律法定了，爛泥種子也必須要娶妻留後的？不成器的奴才種子，絕了後你還要上門哭喪嗎？哪個奴才喝酒鬧事？你不會賞一頓闆子再發賣出去嗎？你是他爹還是他娘啊，虧損了這麼多銀子不曉得把心思放在家業之上，反而操心幾個下賤胚子的婚事？”
“我讓你管家，不是讓你惦記着拿府裡的丫鬟去做人情的！離我閉眼的日子還早着呢，這就想着開始擺布我身邊的人了？你自己院子裡還烏煙瘴氣一團糟，就想着把手伸到大房了？呸！和熙堂和凝晖軒的人你少給我惦記，你若是真覺得自己管不了這個家，就趁早跟我說了，我有三個兒媳，死了一個，廢了你一個，别忘了，還有一個會喘氣的呢！不成親的小厮不好管？我那個行二的兒子倒是成了親，你管住他了嗎？”
最後一句話直戳郭氏心窩子，她的眼淚登時撲簌簌地往下掉，是啊，整個刺史府，連老夫人都知道她管不住自己男人。
劉母一口氣罵完，見郭氏跪在地上抹淚，索性不再看她，閉上眼睛一歎，道：“年宴和賬冊的事就定下了，你自去操持，我不過問。你二房的人随你怎麼擺布，隻是，我最後告誡你一句，手别伸到我這兒，也别打凝晖軒的主意！回吧！今日不用再過來請安了。”