臘月十七這日，凝晖軒後罩房最東頭的屋子裡，炕床上的兩人都在假寐。

碧霄早早地醒了，黑暗中，她側轉身子去尋青梧的身影，隻能看到一個起伏的輪廓。她已打聽清楚了，明日是老夫人的賞梅宴，今日是後園修繕的最後一日，過了今日，那個叫黃三兒的再難進後宅，自己若要成事，便隻有這最後的機會了。

僅有手帕是不夠的，兩方手帕隻能讓黃三兒神魂颠倒一時，那人也不蠢，僅憑兩方手帕頂多讓他發個夢、吹吹牛，旁人也不會輕易相信青梧一個一等大丫鬟能看上那樣的腌臜貨，他也生不出賊膽去提親。無論如何還差些火候，今日都得再送些東西才好。送什麼呢？最好能将此事做實，即便不能讓青梧嫁他，也得在老夫人面前壞了青梧的名聲才行！

冬日淩晨的漆黑冰冷中，碧霄睜開的眼睛就像毒蛇的信子，隔着被子都能讓青梧毛骨悚然。

青梧一夜不曾睡踏實，隻要一想到自己枕邊睡了一條毒蛇，誰還能安穩！碧霄一有動靜，她就驚醒了。她不用睜眼也察覺到了碧霄此刻的凝視，就像荒村古店裡藏在深處的鬼魅，随時都會撲上來咬自己一口，這個毒婦！

青梧不敢動，連呼吸都快屏住了，她靜靜地等着對方翻身，可對方遲遲沒有動作，最後實在受不住了，她隻好假裝夢呓，咕嚷了一聲“冷死個人”，伸手将被子往頭上一扯一罩，整個人背轉過去縮成一團，悶在了自己的被窩裡，青梧才敢睜開眼睛，狠狠地輕輕地籲了兩口氣。

莫怕莫怕，你有秦秋呢！青梧這般安慰着自己。

一牆之隔正在酣睡的秦秋，還不知經了一夜，她已成了青梧的安神定心萬靈丹。

劉從儉顯然對昨日外書房查出的事十分滿意，今日一頓早膳下來，可謂是和顔悅色。正房伺候的人都暗暗稱奇，大人今日的臉總算不再僵着了。

臨出門前，劉從儉還不忘随手指了一碟沒怎麼動過的豆沙蒸餅，道：“甜膩膩的，你們拿去分了吧。”說完，整整衣袍跨出正房的門檻。

碧霄和青梧忙緊随其後，将他送出院門。

劉從儉站在院門處，又撂下一句：“傳話給秦秋，今日外書房有客，别忘了備好茶水點心。”這下才真走了。

青梧忙應下，不忘觑了一眼碧霄的臉色，果見碧霄笑意一僵，臉上陰晴不定，瞬間換了顔色，可又馬上換了回來，柔聲答應着“是”。

不用撩開袖子，青梧也知道自己臂上一定起了雞皮疙瘩。秦秋昨日說得對，碧霄這等人，容不下任何變數，她忽然想起了凝晖軒往年被逐出去的那些人，有容貌好的、有性情柔順的、有說話讨巧的、還有大人多看了幾眼的……

青梧垂下眼簾，蓋住眼底的憤怒，想必這些人被逐都少不了碧霄的手筆。

“走吧，咱們去吃飯吧。”碧霄親熱地喚道。

青梧擡眼時，臉上已經換成了跟平日一樣的尖酸神色，她高傲且不屑地哼了一聲，道：“碧霄姐姐自去吃飯吧。我去給秦秋傳話，一會兒還得去趟三夫人那兒呢。哪像姐姐這麼閑哪！”說完，手中絹帕一甩，頭一昂就進了院門。

二人這番動靜自然又落在了守門的兩個婆子眼裡，等青梧走遠了，一個婆子忙道：“碧霄，你快去吧，甭理她。”

碧霄臉上仍挂着溫柔的笑，聞言隻是體貼地回了一句：“天冷，你們也快去吃飯吧。青梧就這脾氣，我都慣了。”

秦秋掐着時辰醒來，慢悠悠地吃了早飯，才兩手往袖子裡一攏，擡腳欲往廚房而去，今日大人都交待了，可不能再忘了先備好茶水。

青梧站在廊下指揮着兩個小丫鬟喂鳥、爖茶爐子，見了她，一手叉着腰一手指着她喊道：“诶，秦秋，你去哪兒？”

做戲倒也不用這麼足吧？不過，青梧以往刻薄慣了，腔調十足，絲毫看不出僞裝痕迹。秦秋在背着她的時候翻了個白眼，才轉身回話：“青梧姐姐，我要去廚房。”

“正好，給我提一壺滾燙的水來，等茶爐子弄好了，剛好煮茶。”

秦秋不理她，撤身就走，邊走邊說：“姐姐要茶要水使喚别人去，我今日不在院裡當班，大人吩咐了，我要去外書房呢，還是姐姐傳的話，姐姐也忘得忒快了。”

秦秋說着話，人已經疾步走出了院子，廊下的幾個人隻見青梧氣個倒仰，鼻子冒煙，扔下手中的鳥食就追了出去，一邊追還一邊罵“小蹄子，你給我站住，才去了書房幾日啊就不把我放眼裡了”，旁人見了隻得搖頭歎息。

碧霄在正房一面整理被衾，一面側耳留神着窗外的動靜，聽到青梧叫罵着追了出去，她心頭竊喜，忙裝模作樣地吩咐了屋内的小丫鬟幾句，自己則快步閃身回了她和青梧的屋子。

在哪兒呢？鑰匙在哪兒呢？青梧的箱子怎麼上鎖了？碧霄在屋子裡急得團團轉，平日裡青梧可是從不給箱子上鎖的，怎麼今日就鎖上了？

她心急如焚，眼角餘光忽然落到青梧鋪蓋旁邊那個簸籮上面。那裡随意擱着一雙襪子和一件水紅色的小襖，衣料精緻，上頭還落着針線。碧霄有些拿不準，這兩件衣裳瞧着有些眼生，可，青梧的衣裳多，她似乎也分不太清。

“青梧姐姐，青梧姐姐，你在家麼？”鵲兒的聲音由遠及近。