“刺史大人明鑒，下官确實不曾——”

“我還沒說完。你若不曾牽涉其中，那就隻是失察之罪。既是失察，現在就是将功折罪的時候。你一個郡守，總不能轄下出了這麼大的事，你一點頭腦都摸不着吧？說！”

“是……下官确實聽聞一些風聲……似乎……似乎大人府上……有人牽涉其中……”郡守隻吞吞吐吐地說了這麼一句，就擡眼觑着劉從儉的臉色，斟酌着要不要再往下說。

“喲，你家劉二牽涉其中啊！”尉遲延擦了臉，頓覺神清氣爽，一聽刺史府的事就來勁了，嘴上毫無遮攔。

“隻是風聲，風聲！”

“哎呀，陶郡守，你不用緊張也不用避諱，你眼前的刺史清正廉明，劉二若是隻在家裡撈銀子他可以睜一隻眼閉一隻眼，若是把手伸進官場，劉刺史可是不會手下留情的。”

“這……”陶郡守看看尉遲延，又看看劉從儉，終于下定了決心，咽了兩口唾沫，道，“大人，下官也隻是聽說，聽聞吳将軍一開始就暗示這是刺史府的授意……”

眼下雖還沒出正月，但是發生了數十條人命的悲劇，家家戶戶哪還有過節的心思，一入夜就趕緊關門閉戶，偌大的武陵郡，竟顯得十分蕭索。緊鄰郡府衙門的小院，在經曆了晨間的風波之後，夜裡也顯得十分冷清，僅有刺史居住的主屋透着亮光。

三更已過，東側的小屋早已熄燈，秦秋已經朦朦胧胧要跌入夢鄉，青梧仍扒着窗戶縫癡望着主屋窗戶上那道持卷讀書的側影。

“往日竟不知，大人身為刺史竟也會遇到如此兇險之事！唉，這才出來幾天，我瞧着大人都瘦了，诶，你說——”她扭頭想尋回應，答她的隻有輕微的鼾聲。青梧不滿，撇下窗戶縫，非把秦秋推醒了。

“不是，青梧姐姐，你想幹什麼？”秦秋暴躁地翻身躲開她。

“你回來就睡，你跟我說說後來怎麼樣了？也沒見蕭錄事回來？他人呢？”

“抓人審人去了……你睡吧！大人不是交待了，今夜讓早點熄燈入睡？你——”

兩人同時屏住了聲音，黑暗中攥緊了對方的手，隻因她們聽到了重物落地的聲音，雖然很輕，但是極其有規律地來了五六下，想到白日裡發生的事，再笨的人都不難聯想這意味着什麼。

青梧下意識地張嘴就要呼喊給主屋之人預警，秦秋似乎料到了她的動作，反手就把對方的嘴死死捂住，耳語道：“别出聲，大人定有安排，想想大人此前的交待。”

話是這麼說，秦秋卻實打實地驚出了一身冷汗，劉從儉隻是交待她們早點睡，旁的一句都沒透露，如果他真的料到了有人圖窮匕首見，那……尉遲延肯定埋伏在主屋了，一晚上不見人影的蕭舉年想必帶人埋伏在某處，她們應當是有驚無險。可若是……

醒來片刻，秦秋已經适應了黑暗，環顧屋内，四下裡除了衣服就是被褥，連個防身的家夥都沒有，她忍不住暗罵兩聲，來不及多想，她松開捂住青梧的手，抱起被褥就爬上了門邊的木箱上。青梧倒還好，因為沒睡，身上還披着小襖，秦秋爬出被窩裡冷得一個哆嗦，此時卻也顧不上發抖，她雙手穩穩地抱着被褥站在門邊高處，隻等着賊人破門而入時擋那麼一刻片刻。

青梧此時也反應過來，她左右張望，實在是找不出東西，隻好從妝奁盒裡握了幾個粉盒在手。

院内，六個人自動分成了兩撥，四人朝主屋圍攏，兩人持刀走向下人的住處。

“殺！”

隻聽一聲低吼，主屋外兩人破窗，兩人隔着窗戶一上一下對準那道人影的頭和胸直直地橫劈過去。而這廂，“嘭”的一聲響，兩個賊人直接劈開了小厮和丫鬟的房門。隻是一個小賊怎麼也沒想到，破門瞬間，一個物什朝他兜頭罩下，他立時擡刀去砍，就這一個縫隙的功夫，已經有人扯着嗓子開始大喊：“吳家的人殺人滅口，行刺刺史！救命啊！來人啊！吳家要殺人，嫁禍給武陵郡百姓了！”

若是往日，這聲音定是要淹沒在熱鬧的百戲雜耍聲中，可是今日，在這蕭索冷清的夜裡，這聲音竟如石破天驚一般，傳出了老遠。

賊人暗道不妙，果然，他一劈開束縛就聽到院外動靜不對，想到家主許諾的一百兩金可能被這一嗓子壞事，他氣得提刀就欲砍死那個丫鬟洩憤，隻是人還沒看清，又被迎面潑了一頭臉的香粉，雖不緻命，卻被嗆咳數聲，失了先機，下一刻他就被人從後背踢翻在地，兩柄橫刀交叉架于脖頸。

蕭舉年本來都要沖進主屋了，但是聽到秦秋那一嗓子，他又生生地停下了腳步，他瞟了一眼主屋的方向，尉遲延和他帶來的兵士已經控制了局面，平生第一次，他撇下了上峰，腳下方向一錯，奔向了偏房。

賊人被制伏綁了出去，秦秋和青梧驚魂甫定，并肩擠在一塊，瑟瑟發抖。蕭舉年一看過去，立時皺眉：“你就穿這麼點兒？”說着，就去解自己身上的大氅。青梧也回過神，去尋床上的棉襖。

秦秋驚懼過後，邪火不打一處來，拍開蕭舉年遞過來的外袍，轉手接住青梧披在她身上的襖子，臉色不善地說道：“怎麼？蕭錄事睡覺的時候習慣穿狐裘還是穿皮襖？我要是提前知道一星半點兒消息，我豈止是要穿上棉襖，我還給自己尋一身盔甲兩把大刀呢！”

蕭舉年碰了壁，隻好無奈地解釋了一句：“大人交待不讓說的，怕你們太害怕睡不着反倒漏了形迹，我帶着人一直埋伏在那矮牆後面，喏，就是白日你翻過去那堵牆，他們一進院子我們就知道了——”

“大人那邊如何了？”青梧打斷他的話，一臉憂心地踮腳向外張望。

秦秋沒好氣地也翻了一個白眼給她：“你說刺史大人能怎樣？”

蕭舉年扶額，語氣裡的無奈又重了幾分，道：“抓了他們幾個，大人定要連夜提審，後半夜都無事了，你睡吧，我會留幾個人把守院門，都是從宣州府來的，武藝高強，你盡管安心睡。”說到這，他又頓住了，門口和腳下被砍成四瓣的被褥讓人無法忽略，他重重地歎了一口氣，看了秦秋一眼，留下一句“等我片刻”就往外走。

青梧忍不住想去主屋那邊看兩眼劉從儉，被秦秋一把拉住。

“有尉遲郎君在，大人好着呢，你沒聽見說嗎，要連夜提審，你現在湊過去做什麼？”

“我不放心大人……”

“你有什麼好擔心的？大人都能放心我們兩個弱女子，你還擔心他？青梧，你别太傻了，不管是大人還是老夫人，從來沒人把我們這些人……”

一語未了，蕭舉年又回來了，手上抱着一床厚厚的被子。

“我今夜也是要陪着大人審案的，這兒不比在府裡，你就先将就着用我的吧。”