想着謝蓁夫婦也是小别重逢，郭雲喧自然要避嫌告辭，反正她來找謝蓁的目的已經達成了。回刺史府的路上要經過吳家的宅邸，郭雲喧忍不住撩開車簾再次張望，她來時，宅子外面一片白汪汪人來人往、哭聲振嶽，此時卻被一群穿甲披胄的士兵層層圍住。

郭雲喧一驚，指着一個背影問道：“寄竹，你來看，那是蕭錄事嗎？”

“還真像……蕭錄事不是跟随刺史大人去武陵郡了嗎？他們回來了？”

郭雲喧暗忖，秦懷瑾是黜陟使，替天子巡行天下、察舉百官，若是他跟劉從儉同日進城，是不是意外着二人已見過并聯手了？劉從儉一回朗州就圍了吳宅，莫非吳家犯事了？一想到這個可能，郭雲喧就按捺不住地高興。

“讓車夫走快一點，快回府！”

有了黜陟使坐鎮，武陵郡查案的進展确實一日千裡，一行人等一進朗州城就調兵圍了吳家，劉從儉派蕭舉年和尉遲延在吳宅守着，自己則帶着秦懷瑾進了刺史公衙。按照武陵郡涉案官吏的口供，吳家牟利的銀子應該大部分流向了别處。他們制住吳鳴用的是行刺朝廷命官的罪名，真正棘手的是吳鳴身後之人。

刺史公衙的書房内，劉從儉和秦懷瑾各自占據了一角，沉吟不語，

半晌才聽秦懷瑾開口：“其實窦家我倒是不擔心，京城那邊自有人在，窦家隻會棄車保帥，不會為了一招廢棋向我發難。倒是另一件事……”

“大人是擔心神策軍？”

“正是。若這吳鳴果然與神策軍交往過密，這其中隻怕還有别的勾當。神策軍不聽命于州縣衙門，就連我也得忌憚三分。眼下我的随從不足，若有神策軍的人牽涉在案，為防他們狗急跳牆，我需要增援。”秦懷瑾此行，除了察舉官吏，還接了一道密令，那就是監察駐守藩鎮的神策軍是否有異心不軌之舉。

近些年，神策軍在地方火拼之事，讓聖人十分惱怒，隻是當中牽涉到多股勢力，聖人不得不忍而不發。眼下，西北有秦若瑜和陸珩駐守，邊境安定，聖人才決心騰出手來料理這股隐患。但自己接到的密令是借巡查之名暗中搜羅證據，若真惹急了江南西道的駐軍，他帶的這點人純純是送上去供人試刀。

唉！秦懷瑾扶額，一想起秦若瑜，他就後悔出發前怎麼不跟她借點人馬，暗中保護也好呀！聖人也是的，這種事讓他這個秦家武力值最弱的人上，這不是坑他嗎？還有自家夫人，非要跟着來，說是遊曆，要不，先把謝蓁送走？反正他們一行還沒在朗州正式露面……

劉從儉見這位黜陟使秦侍郎的眉間的褶皺越來越深，隻當他是在為人手犯愁，适時提議：“秦大人，或許我可以再發一封密信去宣州，找尉遲家再借些人手。放心，不驚動任何人。”

秦懷瑾被他一語回神，道：“好，先借人吧，有備無患。也有可能吳鳴并沒那麼重要，也許事情會比我們想象的順利。”他也發了密信給秦若瑜，隻是西北路遠，但願無事！

同樣焦心的還有秦秋，不同于他們的有計可施，秦秋是真正的一籌莫展。

一回凝晖軒，鵲兒就叽叽喳喳地把她們離府之後的事盡數抖落出來，二人聽完，青梧是不知所措，秦秋是愁眉緊鎖，她抓着鵲兒問那日的細節，可翻來覆去也抓不住什麼，隻有一點——

“那日，木槿是被三房的張婆婆背進和熙堂的？”

“是，三夫人帶人巡視後園，發現了春雪姐姐和木槿姐姐，春雪姐姐殺了人害怕，見到人來了她就跑了，至今沒抓到呢！菩薩保佑，春雪姐姐可千萬别被他們抓到。最好遠遠逃進山裡躲起來！”

木槿中了迷藥，絕不可能殺人，既然人命官司跟她無關，老夫人又為何要把木槿關起來？沒錯，秦秋才不信病重的鬼話。這擺明了是老夫人要處置木槿，木槿到底戳到了什麼了不得的陰私隐痛？

莫非戳到老夫人的心病了？秦秋忍不住一哆嗦，可不管這心病是什麼，就算她能想法子弄清那日的真相，可是對上老夫人，她毫無勝算！那不是碧霄，不是來做客的女眷，那是可以把她們這些人當成小貓小狗随意處置了的人。秦秋忽然想起大夫人生前說的那句話：你們當真以為和熙堂住着的那位是菩薩？

“秦秋姐姐，你在嘀嘀咕咕什麼？聽和熙堂的人說這兩日都是宋婆子親自煎藥、喂藥，先時還能聽到木槿姐姐咳嗽，後來好像咳嗽都弱了，木槿姐姐不會有事吧？可惜老夫人怕傳染，不讓人去探病。”

宋婆子？秦秋知道她，蕭嬷嬷之後，宋婆子也算的上是老夫人的心腹。隻是，她與宋婆子并無往來，往日裡連話也沒說過兩句，唉！

“秦秋，秦秋——”青梧伸手推她，“你别這樣，瞧着怪吓人的。我們怎麼辦？”

還能怎麼辦？死馬當活馬醫吧！秦秋定了定心神，抓住青梧的手，說：“走，咱們回來了，總要去給老夫人回話，禀報大人在外的衣食起居。”

“啊，可是老夫人還沒派人來傳話呢。”青梧被拽着往外走，腦子有點轉不過來。