劉從儉終于發話了，三兩句話就平息了劉從裕挑起的亂局，哭聲止住了，孩童被抱走了，其他人也愣住了。很快，四個小厮低頭跑進和熙堂，不待吩咐，兩人上前按住劉從裕，兩人拿出繩索捆住他的手，顯然是先前已得了命令。

“娘，救我！”劉從裕哪兒還有先前裝出的那副慷慨赴死模樣，隻有哀聲叫喚。

“大郎，你這是做什麼？”眼見動了真格，劉母也慌了。

“劉從裕，夠了！今日，你就算把爹的牌位搬出來也救不了你！”劉從儉沉下臉來，開始一一數落，“别以為我不知道你打的什麼主意，你還有臉穿這身衣裳出來，這衣裳怎麼來的你忘了？”

“武平七年，武陵郡突發瘟疫，爹爹親自帶領醫官深入險地救助百姓，不眠不休七日才控制住了疫情，兩個月後才将瘟疫肅清，爹爹幾乎是以命換得了先帝的賞賜。而你，劉從裕，你驕奢淫逸，忘劉氏先祖之艱難，犯朝廷明禁之法令，夥同吳家貪墨武陵郡河堤修築銀兩共計四萬兩千，緻死元宵燈節河堤決口，淹死百姓三十七人，三十七條人命！”

“二房管家以來，不管你們怎麼從公中撈銀子，我都可以睜一隻眼閉一隻眼，不與你計較。可如今，你辱沒家聲，身犯法禁，禍害百姓，你還有臉求饒？！帶走！司法參軍曹錯就等在二門外，你們四個，将人交給他，傳我的話，将他關在吳鳴旁邊！”

劉母徹底被震住了，她呆呆地看向二兒子，對方還在試圖呼救，卻被四個小厮強行一拽，扭送出去。

劉從裕眼見求饒無用，忽然大喊：“母親！你就算不救兒子，也不能讓兒子孤零零地走啊！你應允過我，把木槿給了我的！我若死了，木槿也得下去伺候我！我若流放，她也得跟我上路！母親，都是木槿害的，若不是這個賤人，一切都好好的，若不是她，你兒子還活得好好的……”

郭雲靜方才已哄着孩子回了凝曦院，郭家母女也趁機告辭，此時和熙堂内，隻餘劉母、劉從儉和劉從豐夫婦，劉從裕鬼魅般的叫喊飄蕩在和熙堂上空，不僅裡面的人聽見了，被關在院内東北角的木槿也聽見了，悄悄去而複返的郭雲喧和一直躲在外面的秦秋也聽見了。

劉從儉沒帶秦秋赴宴，秦秋就自己偷偷地躲在外面的假山洞裡，後來，這洞裡又多了郭雲喧主仆。

寄竹輕呼：“怎麼辦？二爺這是要害死木槿！”

怎麼辦？如今隻有一個辦法！

“讓木槿認下殺人罪名！”

秦秋和郭雲喧異口同聲地說出這句，三人都愣了。

郭雲喧看着秦秋：“隻要木槿認下殺人罪名，那對木槿的處置就不是處置家奴了，她殺了人，這個人還涉及大案，對她的審訊判決，朝廷是要過問的。”剩下的話她沒說，既然秦大人到了朗州，秦大人是可以過問的，這就有一線生機。

秦秋回看着她：“那我倒是沒想那麼多，如果逃不過一死，不如痛痛快快地處決，好過被他們這麼作踐。而且萬一運氣好，長安有有哪位貴人薨了，說不定還能趕上大赦，罪減一等。”

這，你可真敢想。寄竹看她一眼。

兩人說完又沉默了，她們沒法給木槿傳消息。

和熙堂内，一陣詭異的沉默之後，劉從儉準備離席：“母親，兒子要回衙門——”

“大郎，我若将他貪污的銀兩補齊給你，武陵郡河堤重修需要耗費的銀兩衙門差多少，剩下的我也可以補齊，如此，你可以饒他這一次嗎？”

裴明霜再次以袖遮臉，擋住嘴角的譏诮，老太太果然！

劉從儉直視着劉母的眼睛，母子二人的眼中都是情緒翻湧。

“母親，這案子不但是貪墨銀兩，還有武陵郡三十七條人命！”

“喪葬費和撫恤銀子我也可以——”

“不僅如此，他還跟吳家勾結，意圖借‘百姓鬧事’之名，讓我命喪武陵。”

一聲脆響，是劉母的手不小心打落了席上的酒杯。

“會不會是誤會……這事定是吳家主謀，他應隻是從犯……吳鳴因吳四郎之死懷恨在心，所以趁機……”

“吳家的人對我動手時，吳四郎還沒死！”劉從儉說到這，聲音已經毫無溫度。

劉母頹然地坐着，若不是裴明霜和劉從豐攙扶在她左右，隻怕她已經歪倒下去。其實，木槿的話她信了七八成，這個兒子既然能有給她下藥之心，難保不生手足相殘之念。隻是，大兒子畢竟沒死成，眼下好好地站在她面前，她自然多顧慮已經下獄的那個幾分。

“留他一命吧，若他隻是從犯，流放也盡夠了……”

劉從儉不答，隻是起身行禮：“母親，早些歇着吧，兒子要回衙門辦差了。對了，還有一事，此案驚動了朝廷，黜陟使已經到朗州了，若要徇私保他，隻怕劉家這世襲的刺史就不保了。”說完，他不看旁人的反應，轉身往外走。

劉從儉才走了沒兩步，又一道聲音打破和熙堂的安靜——

“大人！吳四郎是我殺的！我才是殺害吳四郎的真兇！”

裴明霜感覺掌下的身軀一振，她看到劉母轉頭，目光充滿了怨毒。

假山洞内，秦秋和郭雲喧本來都要各自溜走了，聞聲也各自一振。

“是木槿！是木槿！”