“可是卡卡洛夫，這恐怕不成，”巴格曼說，“火焰杯剛剛熄滅——要到下一屆争霸賽時才會重新燃起——”

“——下一屆争霸賽，德姆斯特朗決不會參加了！”卡卡洛夫大發雷霆，“我們開了那麼多會，經過那麼多談判和協商，沒想到還會發生這樣的事情！我簡直想現在就離開！”

“我想，我們可以有更好的解決方案。”哈莉輕聲說，“當然，我還是希望可以不參賽，最好是由魔法部出面取消我的參賽資格。但如果我必須參加，必須在每一個項目中露面，那麼我們當然要按照規則來……不過，我認為應該在單個項目開始後因為特殊原因而取消我的比賽——比如說，我會在開始之後的一分鐘之内受傷。或者更好，無論我做什麼都讓評委給我打零分。”她的聲音并不大，卻很清晰，屋裡的人都能聽清她的每一個單詞。

看在場的所有人的表情，他們都為此感到驚訝——至少洗清了哈莉的嫌疑。他們沉默着，審視的目光落在哈莉身上，她沒有絲毫退縮地站在原地，迎着他們的目光。

打破了沉默的是穆迪。他一瘸一拐地朝火邊走去，每次右腳落地時，都發出很響的撞擊聲，噔，噔。

“有人把波特的名字放進了那隻高腳杯，他知道如果名字被噴出來，波特就必須參加比賽。”他用他吼叫一樣的嗓音說，“也許有人希望波特為此而送命。波特的提議是明智的。”

他的話說完後，又是一陣極度緊張的沉默。盧多·巴格曼顯得非常焦慮，他的身體不安地上下蹿動，嘴裡說道：“穆迪，你這老家夥……怎麼說出這樣的話！”

眼見着穆迪又和兩位外國的校長吵了起來，鄧布利多擺了擺手，“這個局面是怎麼出現的，我們都不知道。”他對聚集在房間裡的每一個人說，“不過在我看來，我們除了接受它，别無選擇。塞德裡克和哈利都被選中參加比賽。因此，他們必須……”

“啊，可是鄧布利多——”

“我親愛的馬克西姆女士，如果你有另外的解決辦法，我願意洗耳恭聽。”

鄧布利多等待着，然而馬克西姆女士沒有說話。他于是說了下去，“而哈莉，她會參加比賽，但是她的比賽會受到場地指導的保護，一旦有任何會危及她生命的危險出現，我們會立刻中止她的比賽。諸位對這樣的決定有何看法？”

馬克西姆女士默默點頭，看起來她已經沒有反對的意見了。卡卡洛夫随後點了頭。哈莉本人也對此沒有異議。

“好了，我們繼續進行吧？”巴格曼說，一邊搓了搓雙手，笑眯眯地望着房間裡的人，“要給我們的勇士作指導了，是不是？巴蒂，由你來講吧？”

克勞奇先生似乎突然從沉思中醒過神來。哈莉心想，他的精神肯定已經不太清醒了。

“好的，”他說，“指導。是的……第一個項目……”

他上前幾步，走進爐火的光圈。

“第一個項目是為了考驗你們的膽量，”他對哈莉、塞德裡克、芙蓉和威克多爾說，“所以我們不準備告訴你們它是什麼。敢于面對未知事物是巫師的一個重要素質……非常重要……”

“第一個項目将于十一月二十四日進行，當着其他同學和裁判團的面完成。”

“在完成比賽項目時，勇士不得請求或接受其老師的任何幫助。勇士面對第一輪挑戰時，手裡唯一的武器就是自己的魔杖。等第一個項目結束後，他們才會了解到關于第二個項目的情況。由于比賽要求很高，持續時間很長，勇士們就不參加學年考試了。”

克勞奇先生轉身望着鄧布利多。

“我想就這麼多吧，阿不思？”

“是的，”鄧布利多說，略帶關切地望着克勞奇先生，“你今晚真的不想留在霍格沃茨嗎，巴蒂？”

克勞奇顯然想要回到魔法部，他拒絕了留在霍格沃茨，也不願意留下來喝杯酒——卡卡洛夫和馬克西姆亦然。那兩位校長飛快地離開了，鄧布利多于是勸說哈莉和塞德裡克，讓他們也盡快回去。

他們一起走出了房間。禮堂裡現在空蕩蕩的，蠟燭的火苗已經很低，這使南瓜燈豁牙咧嘴的笑容顯得閃爍不定，詭谲怪異。

“我很抱歉，塞德裡克。”哈莉真誠地對他說。

“你不用跟我抱歉，哈莉，”塞德裡克露出一個微笑，“我相信你。”

“那麼……再見。”

“再見，哈莉；晚安。”

塞德裡克走向樓梯右邊的一道門。哈莉朝地下走去。

她終于來到了斯萊特林休息室門口，對着石雕的蛇念出口令。石牆打開時，她看見休息室裡坐滿了人，她的同院同學們為她歡呼、尖叫着，“勇士是我們斯萊特林的！”他們喊着，哈莉心想，他們至少沒有懷着惡意揣測她，這一點還算不錯，斯萊特林從來都是褒揚野心的。

她被達芙妮和潘西拉了過去。“你有沒有報名？”達芙妮很直接地問，哈莉搖了搖頭，她于是說道，“我知道，我知道你肯定沒有報名，如果你要報名也會告訴我們。一整天都有人在禮堂，如果你報名了，我們也不可能不知道。”

“謝謝你，達芙妮。”哈莉說。

那些聽說過哈莉之前的主張、知道她不會報名的同學湊了過來，紛紛發表他們的猜測。“肯定是某個高年級的惡作劇。”一個五年級女生說。

“但願是那樣。”哈莉說。

她跟他們說了剛剛的争辯，又向他們講了自己特殊的比賽安排。等到人們散去時，哈莉溜回了她的宿舍，躺在床上，打開了弗朗茨的本子。他滿懷擔憂地進行了一系列推測，并且他的推測竟然很有真知灼見，“我想伏地魔的勢力會重新壯大起來，就像是魁地奇那件事一樣。”他說，“城堡裡有不少學生是食死徒的孩子。卡卡洛夫本人就是食死徒。甚至你的院長，我聽說他也是。這裡并不安全，喬琳，你要萬分小心。”