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哈莉就知道小天狼星這關不是那麼好過的。他收到信，當天晚上就用雙面鏡聯系了哈莉：“那封信是什麼意思？”

“哦……魔法部長找我了。”哈莉說。

“他找你？”小天狼星似乎被這個消息吓了一跳，“什麼時候的事？我怎麼不知道？”

“火車上的事……他上了霍格沃茨特快專列。對，他希望我能為魔法部工作。”哈莉說，“我知道他希望我能夠宣傳魔法部的好處，讓他們的形象改善——我知道他們想要利用我，但是我也争取到了一些好處。”

“你确定你能狡猾過他嗎——超過那個年紀比你大那麼多的資深政客？”小天狼星捂住腦袋，唉聲歎氣，“我又不是亞瑟，你也不是珀西，如果你想進魔法部根本不需要瞞着我，你可以先跟我商量一下！”

“一個機會擺在眼前，我隻是希望能夠先抓住它——況且我離畢業還有好幾個月呢，他也不能直接把我綁架去魔法部。”哈莉說，“我知道我應該找你商量的，但是學校裡很混亂……你也清楚我和一群食死徒的孩子待在一個學院裡，我不能把你也牽扯進來。”

“謝謝你，哈莉。”小天狼星說，“你沒有和部長簽訂任何契約吧？”

“當然沒有，我可沒有那麼傻。”哈莉說。

“而且你應該知道，一旦你進了魔法部，伏地魔會想盡辦法除掉你。”

“說得好像他現在就和我是朋友一樣。”

“事情還沒有定下來……幾個月的時間，人都是善變的——如果到那時候魔法部亂套了，你可就不要再堅持了。”小天狼星憂慮地說。

“嘿，小天狼星，我都已經成年了，真的沒必要像保護小寶寶一樣保護我了。”哈莉說，“斯克林傑答應我，讓我畢業就可以成為威森加摩成員！我想，至少應該去試一試。當然，像你說的那樣，我肯定會注意安全的。”

好不容易擺平了小天狼星，哈莉迎來了新學期的生活。N.E.W.T和O.W.L的不同之處在于，O.W.L像是一種資格認證，表明你對這些領域能夠掌握，而N.E.W.T像是水平認證，表明你已經十分熟練、能力高強。學校裡對O.W.L的重視是自然的，這畢竟關系到學生們的發展，尤其是以後的工作；而那些極少數要求較高的工作才會有一個針對求職者N.E.W.T成績标準。對魔法界裡的大多數人來說，找一份普通工作隻需要特定的一些O.W.L證書。優等生們的N.E.W.T證書當然在找工作時有意義 ，隻不過其中有不少是裝飾意義，或者說，是在O.W.L的基礎上的加分項。

不過對于一個政治家來說，當然是越優秀越好。

研究了過去幾年的N.E.W.T考試後，哈莉有把握拿到自己如今學習的幾門課程的優秀證書，因此她也沒必要把所有時間都花在複習上了，反而是花了更多時間和各種各樣的人寫信——這些人都是通過鼻涕蟲俱樂部認識的，都是些樂于交際的人，他們十分願意和哈莉通信。

很快進入二月份，積雪慢慢融化，天氣卻沒有變好，一直是那麼陰冷潮濕。天上滿是灰紫色的雲塊，帶着綿綿的大雨，使城堡籠罩在雨霧之中。鼻涕蟲俱樂部又一次舉行，哈莉自然是要去參加的。

月亮曆新年就在這幾天，斯拉格霍恩的辦公室裡裝飾着紅彤彤的燈籠，這個大帳篷式的房間裡每每因為衆多賓客而顯得過于擁擠，依然是有小精靈的裝飾、魔法的音樂，家養小精靈們作為侍者在人群中穿梭，巫師們高談闊論，熱鬧非凡。

“我們的哈莉要畢業了！”斯拉格霍恩剛把哈莉拉進人群裡，那些老巫師們就高興地說。

預言家日報的主編古費壓低聲音，卻還能讓這一小群人聽到：“哈莉，我聽說你要進魔法部了？”

哈莉就知道這事不能瞞住。“我是有這種打算。”她笑着說。

“當然了！我們知道你早晚會當上魔法部長的。”沃普爾說，“哈莉，之前說的那件事，你考慮得如何了？”

“我最近倒是有了一些新的想法，”哈莉眨了眨眼睛，說，“我回去會給您寫信的。”

“太好了！”沃普爾哈哈大笑。

古費猜得到他們在說什麼。他這些天和哈莉通信過，也知道她已經開始為工作做準備了。哈莉需要更多的輿論支持，他也樂意為哈莉造勢，而沃普爾顯然也是為了這個而來。

“我知道，以哈莉的優秀，進入魔法部是輕而易舉的。”斯拉格霍恩拍着哈莉的肩膀說，“不過魔法部不好混，你也知道——有點複雜，我從來不想去幹那行。德克·克萊斯韋，你們還記得嗎？就是比西弗勒斯低一級的那個，現在在妖精聯絡處的那個！”

“我對他有點印象。”西塞隆·哈基斯（他作為三個家族的唯一繼承人，在年輕時就繼承了可觀的财富，現在是職業投資人，錢越來越多）說，“他在古靈閣也很有地位。”

“是了。”斯拉格霍恩瞧瞧周圍，低聲說，“他現在去了國外休假，就是因為古靈閣出了事。”

“出了什麼事？”

“前些日子，不能說名字的‘那位’放在古靈閣裡的東西丢了，他認為是被妖精偷走了。”斯拉格霍恩說。

“怪不得聖誕假期裡古靈閣都不能取錢了。”哈基斯說，“那位一定是要質問那些妖精的。”

“這就是我要告訴哈莉的——以後你進入魔法部，一定要明智地使用你的年假。”斯拉格霍恩說。

鼻涕蟲俱樂部裡參加的學生總要趁着宵禁之前早點回宿舍的。哈莉到了時間之後告辭離開，古費卻在走廊上追上了她。

“哈莉，”他滿面笑容，“我聽說你們最近可以去霍格莫德玩？”

“我聽說是這樣的。”哈莉說。

“那麼，你願意接受采訪嗎？”古費說，“你放心，我會帶上最優秀的記者。你需要這個，我得說。現在開始準備并不會太早，”他對哈莉說，“一個衆望所歸的形象，一定會更讓人喜愛。”

“謝謝您的好意，先生。不過我好奇的是，現在真的有記者願意為我說好話嗎？”哈莉笑道，“預言家日報在評價人物這件事上……似乎有意回避神秘人、食死徒，也在盡可能地回避鄧布利多校長。當然，我是很能理解這樣的做法的。 ”

“沒關系，哈莉，特殊時代有特殊時代的寫作技巧。”古費說，“保持聯絡，如果到時候可以的話，我們可以在三把掃帚的包廂裡一起完成這份報道。”

“好啊。”哈莉笑道，“那麼，到時候見。”