到了三月，空氣變得更加潮濕，風也更大。學生們被允許前往傲羅重重把守的霍格莫德村，今年許多店重新恢複了開業，告示欄裡的食死徒的通緝令更多了，但他們的沉寂讓巫師們重燃生活的希望。

下着蒙蒙細雨，打傘似乎顯得多此一舉。霍格莫德村裡，學生們大多戴起兜帽，又或者用魔法讓自己不會被雨淋。

哈莉提前和朋友們分别，獨自走向三把掃帚。

她心裡隐約有一種孤獨感。她固然有很多朋友，可是并沒有人可以和她分享那些偉大的計劃，沒有人聽她的秘密，也沒有人真的能和她同行。

哈莉隻能用大腦封閉術，隔絕這些負面情緒。

三把掃帚裡人不少，哈莉去的路上給自己施了忽略咒，故而沒有人注意到她。哈莉快步走向二樓，沿着走廊對照着門牌号找到那個包廂，敲了敲門，在得到應答後解除了咒語，開門走了進去。

“古費先生。”哈莉和主編握了握手，“還有這位……”

屋子裡還坐着一個人，古費帶來的記者——她穿着一身紫紅色閃閃發光的長袍，頭發是精緻的大卷，尖尖的鼻子上架着副鑲嵌珠寶的眼鏡。她的指甲做得很長，塗得豔紅。

“麗塔·斯基特，我們預言家日報的記者——她的能力很值得信任。”古費笑着說，“麗塔，這位年輕的女士就是哈莉了。”

“你好，哈莉。”麗塔·斯基特說，眨眼間，她那鮮紅色的爪子般的手指就抓住了哈莉的手，力氣很大。哈莉和她握了握手，随即三人就坐。

“我看過你的文章，麗塔。”哈莉說，“我記得你是娛樂闆塊的，是嗎？”

“沒錯——不過我并不是隻寫娛樂報道。”麗塔說，“我知道讀者們愛看什麼。”

“你想要喝點什麼嗎，哈莉？”古費指着飲料菜單問。

“熱的黃油啤酒，謝謝。”哈莉說。話音剛落，噼啪一聲，桌子上多了一杯黃油啤酒——是這裡的家養小精靈放的。

“哈莉，你經常讀報紙嗎？”古費問，“當然了，這個問題可能會有點奇怪——你有留意那些報道嗎？關于如何把一個人包裝成人人喜歡的模樣，這件事我們可以說是專業的。”

“您打算把我包裝成什麼樣子？”哈莉問。

“你表現得沒有一點瑕疵。”古費說，“我常常會以為你是一個經驗老到的家夥了。我想你不需要包裝，隻是需要一個展示的機會。”

“通過先抹黑你的方式。”麗塔笑着說，露出嘴裡的三顆金牙。

哈莉笑了起來：“哈哈哈哈哈——你們可真的很擅長增加銷量！”

“這是雙赢。”古費說，“我和霍拉斯是老朋友了，自然不會苛待他的學生。不過你現在需要這樣——仔細想想，哈莉，讓人們謾罵你，随後向整個世界昭示那是謊言，而你是最正義的一方？”

麗塔饒有興味地盯着哈莉的臉。哈莉面帶微笑，沉默了片刻。

“那麼，你們打算怎麼說？”哈莉問。

“當然不能選擇那種約過底線的事。”麗塔說，“一件小事，卻足以讓人們議論、質疑你的立場——事實上卻隻能證明你的正義的。”

“可惜，我在霍拉斯那裡隻能聽到哈莉的好話。換句話說，哈莉的身上沒有任何能夠被抓住把柄的地方。”古費說，“八卦倒是有，隻不過太無聊了。”

“可以加工。”麗塔對他說。

“哈莉，你真的和年輕的那位馬爾福先生有戀情嗎？”古費問。

“很可惜沒有。”哈莉笑着說，“而且年長的那位馬爾福先生不可能允許你們寫這種事。”霍格沃茨裡之前倒确實偶爾有這種傳聞，說她和德拉科在談戀愛的。

“你之前還有一個男朋友，對吧？他……”

“這個也不行。”哈莉立刻否決，随後補充道，“……他家裡和國際巫師聯合會有點關系，也不是那麼好牽扯的。”

“你瞧，就是這樣。”古費對麗塔說。

“現在有多少人在傳言我要進魔法部呢？”哈莉問。

“不少。從斯萊特林學院向外，學生家長早就知道了，他們的親人朋友緊接着知道，而我們做報紙的，更是消息比别人靈通。”古費說。

“所以，傳聞是……我會參加魔法部的應聘和考核嗎？”哈莉問。

“是這樣，隻不過人們認為，以你的水平，可以直接跳過這些繁瑣步驟。”古費說。

“我知道要怎麼做了。”哈莉微笑說。

她從口袋裡取出一封信，交給古費。信封上蓋着魔法部的印章，“退回信件”。古費拆開信封，打開信紙一行行看下去，笑容慢慢在他的臉上深化。

“這是我寄給某位咒語專家的信件，隻不過由于那位專家搬家了，并且遠在貓頭鷹網絡之外，所以信件被退回……您也知道退回信件總是容易在路上出纰漏，更不用說外來的貓頭鷹總會在霍格沃茨的咒語保護範圍外迷路，而把信留在霍格莫德村的貓頭鷹郵局……它現在被您撿到了。”哈莉說，“您知道怎麼利用它。”

古費從信紙上擡起頭，語氣激動：“好——好……麗塔，拿出你的筆吧，我們現在有話題可寫了！”