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八月末。

西塞隆·哈金斯算不得老牌純血家族出身，哈金斯這個姓也不在所謂的神聖二十八家族之列，但他卻實在是幾個純血家族的唯一後代，故而在繼承了這幾個家族的所有遺産之後，坐擁無數的金子——相比于馬爾福家族，說哈金斯是暴發戶也不為過。哈金斯有這樣雄厚的資本，更有毒辣的眼光，他的投資一向準确，一本萬利。霍格莫德村的幾家企業都有他的股份，更不用說他還是蜜蜂公爵的大股東。

對這樣的人來說，捧紅政治新星更是一種投資——最誘人的是，這個政治新星不僅自帶話題度，同時還十分聰明優秀。

哈莉·波特就是西塞隆·哈金斯選擇的投資對象。

西塞隆·哈金斯曾經就讀于霍格沃茨的斯萊特林學院，那時候他就是鼻涕蟲俱樂部的活躍成員。畢業之後他還在和斯拉格霍恩來往，偶爾光顧鼻涕蟲俱樂部，也在那裡選擇合适的投資對象。西塞隆·哈金斯年紀愈長，愈是認為光靠着金庫裡的金子是遠遠不夠的，甚至是給魔法部捐錢，像是老牌家族那樣給魔法部官員“獻金”，也根本算不得穩固。

最終他想出了最合适的手段——選擇尚未成熟的政治勢力進行扶植，成為政治新星的大股東。哈莉·波特固然繼承了波特家族的财富，也被布萊克定為繼承人，但她沒有勢力。

西塞隆在選擇她之前調查過了，自然知道波特是如今斯萊特林學院的領袖——然而這點同窗之誼在政治和戰争面前軟弱無力。純血家族有不少加入食死徒的，這些人的内心多少會向波特這邊搖擺不定，然而神秘人勢力之強，以波特的地位，這些人是絕不會輕易轉移陣營的。

這時候，就需要有人幫她一把。

西塞隆就成為了這個幫忙的人——他不屬于任何一個派别，不在魔法部任職，不是食死徒，更不是鄧布利多的擁護者。這樣的人的支持，他知道，正是波特需要的。

英屬開曼群島，這裡是英國在美洲西加勒比群島的一塊海外屬地，世界第四大離岸金融中心，也是世界著名的旅遊度假和潛水的聖地。一些麻瓜稱此地“避稅天堂”，更有許多富豪在此購置房産。

哈金斯家的别墅就在島上風景絕佳的地方，有層層咒語保護。他在英國本土的莊園，在伏地魔歸來後就閑置了。如今他和家人們旅居開曼群島，這裡屬于英國，又不受過多監管，因此英國的朋友可以在不用辦出國手續的情況下就輕松地訪問，又不會有食死徒大老遠跑來騷擾。

“水清沙白，是個度假的好地方。”哈莉·波特端着咖啡，望着落地窗外的沙灘，“最近的幾場審判都無聊，抓到的食死徒也隻不過是為了搶劫而加入的小喽啰，連黑魔标記都沒有。威森加摩也不過如此。真羨慕你啊，西塞隆。”

西塞隆·哈金斯哈哈大笑，“少謙虛，哈莉。”他又說，“魔法部現在風聲鶴唳，鄧布利多早就和他們分道揚镳了，現如今他總是跑國際巫師聯合會那邊。”

“是啊。”哈莉頓了頓，說，“不僅僅缺席了威森加摩的審判……而且還辭掉了霍格沃茨校長一職。”

她用空着的那隻手拿起餐桌上的預言家日報，展開的那一頁寫着加粗的大字《阿不思·鄧布利多卸任霍格沃茨魔法學院校長》，小标題寫着“——校長一職由西弗勒斯·斯内普接任”。

“馬上就要開學了。”西塞隆望着窗外，看向遠處沙灘上嬉戲的幾個孩子，“我的孫子今年就應該入學的。如果不是神秘人回來了，我還是更喜歡霍格沃茨。如今隻能讓他去伊法魔尼。”

“雖然我認為斯内普教授很不錯。”哈莉說，“但我也覺得伊法魔尼更靠譜。你知道，現如今歐洲大陸也是一言難盡。”

“嗯哼，德姆斯特朗去年來的新校長據說也是食死徒。布斯巴頓……則是能力不足。”西塞隆說，“斯内普呢？你怎麼看他？”

哈莉沉吟片刻，笑道：“有人說他是食死徒。不過，畢竟是鄧布利多推薦的繼任校長——而且他還是我上學時的院長。”

“也是。”西塞隆又笑了起來，轉移話題說，“多虧了你，基金會算是開始正常運行了——秘書說，已經有了幾個人寫信報名了。”

“不錯嘛，等到第一期人數夠了，就可以按照計劃來了。”哈莉說，“報名的人都是什麼情況？”

“要麼是麻瓜出身，要麼是混血。”西塞隆說，“時局動蕩，他們恐怕也是想要趁機避難。”

“也好。”哈莉說，“我原本想要請凱瑞迪·布巴吉教授來背書，沒想到她直接在報紙上發表了一篇文章，盛贊我們的基金會。”

“我記得那是霍格沃茨的麻瓜研究教授？”

“沒錯。”

“我的秘書說她辭職了。”西塞隆說，“我知道鄧布利多肯定為霍格沃茨做好了安排。”

哈莉與西塞隆相視一笑。

“咖啡不錯。”哈莉望向天空，說。

——

十月。

約瑟芬·艾伯斯塔是德國魔法部神奇生物管理控制司的秘書。她父親是國際巫師聯合會的要員，曾經數年美國工作，因此約瑟芬和她的哥哥與弟弟都是伊法魔尼的畢業生；後來父親調回德國分會，約瑟芬與她的兄弟便跟着入職魔法部，到現在已經工作了将近兩年了。

艾伯斯塔家是德國純血家族裡少有的沒有失了體面的。當年約瑟芬的父親埃爾德裡奇·艾伯斯塔看到伏地魔勢大以至于影響歐洲大陸，便出使美國數年。如今他的子女們都已成年，再不接管德國原有的勢力，隻怕多年心血毀于一旦——艾伯斯塔家冒着風險回國，但發現情況并不簡單。

首先就是，伏地魔的“勁敵”們與他成掎角之勢，讓他無法再次在英國一如既往地隻手遮天。無論是多年坐鎮的鄧布利多，還是愈發成熟的哈莉·波特，乃至于魔法部的斯克林傑，都不是曾經那種軟弱可欺的慫包。

其次就是，格林德沃離開了紐蒙迦德。

德國，哪怕是整個西歐，老牌純血家族裡，沒有誰敢說自己真的沒有牽涉到格林德沃的勢力的。他們對格林德沃心懷敬畏，而格林德沃離開紐蒙迦德這種事，對于英國人來說可能并不特别，但對于歐洲的純血家族來說，則是心照不宣的暗示。伏地魔從來無法與格林德沃相提并論，這是他們的共識。

因此，歐洲的巫師們在觀望——他們倒是要看看，伏地魔能強大到什麼地步。哪怕他再強大，還能掌控歐洲嗎？

艾伯斯塔家的回歸也是在這樣的想法驅使下進行的。年輕的艾伯斯塔們進入魔法部，和歐洲大陸的其他純血家族聯姻，這是一直以來的做法。

像約瑟芬這樣大家族的純血女巫，從來不覺得婚姻與愛情有任何關聯。純血家族的花邊新聞太多，多得有點無聊。她從小就知道自己要和另一個純血家族的男巫結婚，那也不過是利益結合，她自己的情感則與這種聯盟無關。

因此，她的聯姻對象的單方面毀約跑路，也根本不會對她造成任何威脅。更何況，在她的哥哥和沃格爾家的小姐結婚後，事實上父親也并不十分強調另兩個孩子的婚姻了。

但約瑟芬敏銳地察覺到了德國魔法界的氣氛變化——在魔法部，這種氛圍隻會更明顯。

正因如此，她才會主動從法律執行司退出，在神奇動物管理控制司這個沒什麼存在感的部門裡當秘書。

沒有人把這個話題擺上台面，隻會和關系密切的人私下裡議論：伏地魔把手伸到歐洲了；他開始滲透歐洲大陸國家的魔法部，以至于有不少國家如今格外危險；有歐洲大陸的純血巫師成為了食死徒，向伏地魔效忠；伏地魔要來了……

一直被認為是伏地魔的死敵的那些人——譬如鄧布利多和波特，卻始終沒有與伏地魔站在決鬥場上，除掉那個危險人物。歐洲大陸巫師一向希望能夠置身事外，一道海峽可以讓他們遠離英國，遠離英國魔法界的紛争，遠離伏地魔，但現在看來，事實卻并非如此。

鄧布利多辭職了校長職務，新校長據說是食死徒；波特固然是進了威森加摩，可是她卻像是一心工作，完全沒有和伏地魔鬥争的意思。英國魔法界甚至出現了“新知識基金會”，波特大力宣傳的這個基金會，卻是徹底的投降主義：提供資金，讓巫師們去麻瓜大學學習。

英國巫師似乎全無鬥志，而因此最害怕的，是歐洲大陸的巫師們。

——

十一月。