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聖誕節之前，魔法部為了展示能力，彰顯政績，姑且辦了一件大事——斯克林傑認為聖誕節之前是絕好的時機，來處置一個臭名昭著的食死徒。

哈莉自然是知道小巴蒂·克勞奇已經被關押在魔法部法律執行司的第五走廊很多年了，但魔法部對外宣傳的是，小巴蒂剛剛被捕，在傲羅的追捕之下，一個伏地魔親信的食死徒落網了。

這件事說是哈莉唆使、哄騙斯克林傑幹的，也不算錯——為了确保伏地魔會來，哈莉要讓他更加憤怒才行，而殺死小巴蒂也許能做到這一點。

但斯克林傑立刻接受了這樣的建議，因為他需要魔法界更多的支持率。小巴蒂對伏地魔忠心耿耿，這些年再也套不出更多有用的情報，就算把他放回去當間諜也不可能，他的結局隻有死。

現在就是好時候。

魔法部還假模假式地開了一場聽證會，就是為了廣而告之部裡抓到了伏地魔的親信。不需要威森加摩一次次的審判，小巴蒂直接在許多記者的見證下被攝魂怪吸走了靈魂，照片刊登在預言家日報。

……這樣恐怖的圖片是否會對對未成年巫師的成長造成壞的影響，就不在考慮範圍内了。

聖誕節假期到來了，哈莉難得放了幾天假。為了迎接可能到來的戰鬥，她特意把那些用于作戰的魔法道具全都裝備齊全，至于複活石還是留在安全的地方，倘若她戰敗了，複活石也絕不能落在伏地魔手上。

況且這東西對于她的戰鬥也沒什麼用。

二十四号一早，哈莉就回家了。哈莉作為保密人之一，幻影移形來到格裡莫廣場十二号門前的石頭台階，這樣她不會被人注意到。她用魔杖敲敲門，一陣金屬鍊條的撞擊聲之後，門開了，門廳裡亮着燈，連接着幹淨光亮的長廊，哈莉聽到壁爐燃燒的響聲，自然也有木頭被烤着的特殊香氣。和第一次來這裡的時候相比，這裡實在是太不一樣了。然而這個樣子也正是哈莉生活了幾年的家的樣子，是她熟悉的環境。

她聽到裡面的門打開的聲音，一陣急匆匆的腳步聲，緊接着小天狼星就從餐廳的方向快步過來了，臉上帶着極大的笑容。他瘦了很多、黑了不少，但是神采奕奕，看起來比前幾年還要積極向上。

“哈莉，你回來了！”他給了哈莉一個結結實實的擁抱（還是熟悉的、讓人安心的海鹽清香型須後水的香氣），又指了指裡面，壓低聲音說，“裡面還開着會呢。”

“都有誰在？”哈莉也跟着低聲問，“需要我去嗎？”

“你的魔法部同事們，還有幾個韋斯萊們——咱們都計劃過幾次了，你沒必要再和他們敲定什麼排班表。”小天狼星攬着哈莉的肩膀，和她走向樓梯口，小聲說，“你可以等到會議結束之後，我們再一起吃飯。”

“就這麼無聊的話題？”哈莉問。

“本來說鄧布利多要來商量要緊事，可是他那邊有了急事，叫我們不用等他了。”小天狼星說，“馬上就結束了，我看亞瑟不想留下。”

“金斯萊怎麼說？”

“就按原計劃來。”小天狼星說。

哈莉暫且上了樓梯，二樓她的卧室還保持着原狀，不過牆上挂着幾個新的相框，相框裡裱着她的優秀畢業生證書、高級巫師考試的成績證書、學生會主席與級長的徽章。哈莉瞧了一會，幾個月之前，這些她不想存放在公寓裡顯示真實身份的東西全都叫克利切帶回家了。不知道是小天狼星還是克利切幹的，居然把它們挂牆上了。

聽着樓下還沒有新的動靜，哈莉便輕手輕腳地出了卧室，鑽進了書房裡。書房被打理得很幹淨，是克利切的功勞。哈莉搬出去之前總是待在這裡，此次一回來，發現書籍擺放還和她上次來時一樣，不免心中一笑。小天狼星是從來不看這裡的書的，這就全便宜了哈莉。

哈莉從空間袋裡掏出幾本書，放到書架最上面一層。這幾本書是她七年級最後一次從書房裡帶走的書，裡面記載了不少黑魔法，這一年裡研究了些，有的弄不懂但也記在心裡。

樓下已經有了一些人的腳步聲和說話聲，他們和小天狼星道别，然後或者出門用幻影移形離開，或者從壁爐走，不過一會客人們就全都離開了。

哈莉從書房離開，看到小天狼星走上樓梯。“聖誕快樂，小天狼星。”哈莉說，“萊姆斯和唐克斯不來嗎？”

“今年來不了了。”小天狼星說，“萊姆斯盡量不在外邊露面……你知道，唐克斯懷孕了，萊姆斯不能再去狼人那裡以身犯險。”

于是今年的聖誕節還是冷冷清清，哪怕是克利切為了歡迎哈莉而把屋子裝飾得五彩缤紛，聖誕樹閃閃發光。哈莉和小天狼星聊了最近發生的一些事，他們都知道今晚要發生的大事——食死徒會去魔法部，而鳳凰社成員們則去與他們決戰。

“斯内普昨天來過，說伏地魔已經定下來了行動。”吃飯時，小天狼星說。

“看來一切都在按計劃進行。”哈莉說。

“部裡忙嗎？”

“做決策的人都在假裝忙，傲羅們和執法人員是真忙。”哈莉說，“威森加摩就是開不完的會，讨論一些沒營養的話題，裝作對魔法界有貢獻的樣子罷了。”

“那些抓到的人呢？”小天狼星問。

“我盡量讓無辜的人不會被關起來。哈莉歎氣說，“可惜，現在風聲鶴唳，一點嫌疑都能被指控。”

“哈莉，今天晚上就要動手了。”小天狼星說，“你還是堅持不讓我一起去嗎？”

“我堅持這一點。”哈莉說，“如果我們這邊失敗了——我不希望失去你，或者更糟，一起死……我們必須留下坐鎮總部的人。”

“嗯，我知道。”小天狼星的眼裡流露出憂傷的神情，“但是，如果失敗……”

哈莉握住他的手，“如果戰局緊張，金斯萊會通知鳳凰社的其他人。”

“我明白，那時候我就會去幫忙。”小天狼星說。