“哐”一聲，瓷碗碎裂。

隻見眼前的身影晃晃蕩蕩，忽然朝着地面倒了下來。

“你……”

她來不及反應過來，驚恐地小跑過去扶起那人。

“别……别費勁了……”

她的手反被緊緊握住，四目對視，隻見嘴角源源不斷的血絲，紅得觸目驚心。

“我……我……”頃刻間，她驚恐萬分，一手扶着懷裡的人，一手哆嗦地擦拭着血絲，眼見白色的衣袖染成了紅色。

“明珠，不要怪她。”

姚明珠的淚珠一粒粒地滴落，泣不成聲，渾身顫抖不止。她不知道自己聽見了多少，那人卻用着最後的氣力，留下了最後的叮囑。

“明珠，别哭。往後餘生，順遂歡喜……”

順遂歡喜？她真的可以做到嗎？姚明珠不知道自己到底哭了多久，隻知道自己的眼眶裡滴不出一粒水珠了。懷裡的人漸漸冰冷，自己也慢慢變得麻木，除了耳邊響起四周的人聲，似乎感受不到一絲情感。

“快，把人給我分開。”

當她的手被人硬生生地剝開，沉重的身子終究是扛不住了，眼睛緩緩合上，倒頭落在了地上。

姚明珠猛然睜開了雙眼，環顧四周後，發現竟是一場夢魇。

她長籲一口氣，噩夢後渾身發汗，裡衣都濕了。眼看天亮尚早，也不好叫起喜兒，便決定自己去換一身衣服。

當姚明珠換好衣服，就聽見院中傳來急促的敲門聲。這麼早，不知是誰。

喜兒被吵醒了，披着外衣，舉着燈，三步并兩步走出去開門。

“何事？”見她回來時，姚明珠追問道。

喜兒放下燈盞，緩緩開口道：“小姐，出事了。”

礦場上的事還是影響到了宋家，也不知從何處傳出的謠言，說宋家人因為私利，枉顧人命，朝廷卻秘而不報，官官相護。一時間激起老百姓強烈的不滿，都跑到宋家的商戶門前以示不滿。

“這事處理不好的話，隻怕會給宋家帶來災難。”溫卿也是接到了消息，天微微亮就在前廳裡找了姚明珠商量。

“母親不必驚慌，待二叔從商行回來先。”宋子吟安撫道。

溫卿搖頭道：“我哪裡能松得下一口氣，真不知這事何時才能算了。”

姚明珠接過喜兒端來的茶盞，轉身放在了溫卿手裡。

“母親，越是如此，我們便越要沉住氣。”

“嫂嫂說得對，父親與大哥皆不在，你就是我們的支撐。你若是倒下去了，宋府才是岌岌可危。”

溫卿在兩人的勸說下，勉強喝了口參茶。

“二弟，怎樣了？”此時，宋晖從外頭着急忙慌地進來。溫卿顧不上其他，把茶盞放在案上，就上前詢問。

“府衙也來了，還同老百姓說明實情。但——”宋晖面露難色。

“但什麼？你可是要急死我啊。”溫卿氣得隻差跺腳了。

“那些人說，我們宋府若是交不出人來，就是包藏禍心。還說府衙是在包庇我們，官官相護。總而言之，現在宋府在樊縣的名聲算是完了。”

此話剛落，溫卿隻覺兩眼一黑，倒在了宋子吟的懷裡。

“母親，母親……”宋子吟慌張地望向了姚明珠。

姚明珠為溫卿把了把脈，說道：“無礙，隻是氣急攻心。你讓人将母親扶回屋裡休息。剩下的事情就交給我吧。”

“要不要通知下二哥？”不管怎樣，現下宋子義也算宋府裡為數不多的男子了。

“不可，師傅正在為他醫治。若是此時前功盡棄，隻怕再無機會。子吟，你且放心，就交給我。”說罷，姚明珠面對宋晖，說道，“勞煩二叔帶我去一趟，今日之事我也算是一個見證者，希望那些人再聽完我的話後，可以冷靜一些。”

“你一個婦道人家……”宋晖本還想說點什麼，可被姚明珠的眼神一掃，淩厲的目光震懾住了，立馬收住了話。

“宋二爺——”幾個商行的掌櫃難得聚在了一起，卻見宋晖帶着一位年輕的婦人進來。

“這位是子承的媳婦，姚氏明珠。今日是替我大嫂前來與諸位商議要事。”宋晖簡單地引薦了姚明珠。

幾個掌櫃見狀，紛紛接頭私語，不是他們看不起女子。而是姚明珠過于年輕，這麼一個女娃娃又怎有辦法解決此事。

“在此的都是明珠的叔叔伯伯，明珠年輕還需要各位的幫襯。今日我們宋家遭遇此難，正所謂‘有難同當，有福同享’。若是過了，在座的各位我保證，今後我們宋府定不會虧待了。當然，你們也可為了自保而離開。但離開時，我隻奉勸一句，出了這門，往後宋府的榮辱皆與爾等無關。切莫再來沾親帶故。”

衆人聽完姚明珠的這番話，心中不禁對這個女娃娃心生佩服。