趙淮昭幾人坐定後，琴師擺好琴，端坐下來，雙手輕輕撫在琴弦之上，沒一會兒優美的琴聲響徹整個屋子，繞梁而上。
衆人皆陶醉在美妙的樂聲之中，唯有宋子承緊鎖眉頭，憑借超強的耳力，他聽出了此人的撫琴習慣與姚明珠如出一轍，像是同一個老師教出來似的。
“妙哉。”一曲畢，趙淮昭不由稱贊道，“想不到符将軍也是風雅之士，府裡的琴師琴技高超，今日也算是在座的賓客有耳福了。”
符嘉煜揮了揮手，琴師緩緩走到兩人面前。他指着琴師，對趙淮昭，淡淡道：“既然王爺喜歡，我豈有不割愛之理。陳情，你可願意留在王府？”
那名喚“陳情”的琴師，恭敬地俯身答道：“承蒙王爺不嫌棄，小人願為王爺撫琴解悶。”
“好——”趙淮昭欣然接受了這份厚禮。
曲罷，又上來了幾個舞娘助興，賓客們觥籌交錯，談笑風生，氣氛熱鬧。
“我出去一下。”姚明珠低聲對宋子承說道，抽回手，悄悄離了席面。
她本來酒量就一般，屋裡又悶又熱，待久了着實難受，借機出來透透氣也好。剛巧離宴席的前廳不遠處，有一處小花園，姚明珠走走逛逛，不知不覺就到了這裡。望着滿園春色，姚明珠卻心事重重。
“果然是你——”突然身後傳來一個聲音，引得她回過身來，發現一個男子站在後面。
“明珠，許久不見，不知可安好？”
“陳先生——”姚明珠俯身行禮，“與先生一别數年，沒想到今日重聚。”
“方才宴席上瞧見你，但看到你盤着發髻，以為自己看錯了。沒想到，轉眼幾年，你都嫁人了。”陳情頗為感慨，“你還小的時候，與阿庭在我那一起學琴……”
“實在對不住，我不該提及你的傷心事。”姚明珠黯然的神情，令陳情想到自己太熱情忘記了分寸，連忙道歉。
“陳先生你不必如此驚慌，那事已經過去了，我現在挺好的。”
“也是，人若是一直沉浸在過去，又怎能度過漫長的一生。”陳情如同哥哥一般，對姚明珠說道，“明珠，今日能遇到你，我十分歡喜。但我知道，你并不會這般想。人生之路漫長，别太為難自己。”
“多謝先生教誨，明珠必定銘記在心。不過京城乃是是非之地，先生是明月般的人，符嘉煜并非可以依托的良木。。”姚明珠覺得自己還是需要提醒一番陳情，不管他依附符嘉煜究竟是為了什麼。符嘉煜絕非善類，今日能輕易将陳情送與武郡王，裡面定是有什麼貓膩。
陳情歎息一聲，扯着一抹苦笑，答道：“明珠，你還記得那年我與阿庭一起參加科舉。那時的我們充滿自信，一腔熱血，希望能考取功名報效朝廷。結果呢——”
“先生才華橫溢，無論在哪都是可以施展才能。但切莫以身犯險。”
“我明白。既然知曉你的情況，我心中安心不少。日後有空，多來看看我便是。”陳情笑着與姚明珠告辭，他畢竟隻是一個琴師，而姚明珠卻是府上的貴客，要是讓多嘴的人看見了，隻怕傳出什麼閑言碎語來。
望着陳情離開的背景，姚明珠陷入了回憶中——
“你這次定能蟾宮折桂，這個就當提前為你慶祝的賀禮吧。”姚明珠喜笑顔開地遞過一個禮盒子。
那人伸手接了過去，低着頭。
“怎麼了，莫不是過于歡喜了？”姚明珠打趣道，并伸手拍了拍那人的肩膀，“你……你怎麼了？”那人的肢體緊繃，微微顫抖，不像是開心的模樣。
“明珠——”擡起的眼眸裡盡是絕望，“我永遠都不能做狀元了……”
當年兩個意氣奮發的人，不幸被命運玩弄，多年後，物是人非。一個成了達官顯貴的金絲雀，一個成了黃土一抔。
姚明珠回過神，念着出來太久了，轉身準備回去。不料，被背後站着的宋子承吓了一跳。
她撫着胸口，無語道：“你這人怎麼都不帶聲音的，吓死我了。”
“是你自己想事情出了神，沒注意到我的腳步聲。”宋子承從懷裡掏出一個小瓷瓶，“知道你酒力不行，一個沒看住，就不知自己的深淺了。喏，這個聞聞，立馬提神。”
姚明珠輕輕打開瓷瓶，放在鼻下，一股沁人心扉的香氣沖了上來。
“這是什麼，挺好聞的。像是花香，卻又不濃烈。但感覺有點熟悉。”姚明珠覺得自己定是哪裡聞到過，卻一時想不起來了。
“這香味外處買不到，是特别調制的。你若喜歡，收着就好。”
姚明珠也不與他客氣了，将小瓷瓶收了起來，未了想到什麼似的，擡眸問他：“這不會是你的哪個紅顔知己給的，你現下送了我，這樣合适嗎？”
“姚明珠，你這腦瓜子一天到晚都在想什麼。”宋子承被她說得差點跳腳，眯着眼睛，假裝生氣地看着她，“這是我讓王爺幫我弄來的，你以為我是什麼人，準備這個是為了讓自己喝酒後不誤事而已。”
姚明珠見自己一句玩笑，惹得他急于解釋，不禁捂嘴笑了起來。
“好——你居然敢戲弄我。”宋子承方才找來的時候，隻見姚明珠一人神情悲傷地站在花叢之中，仿佛天地間孤身一人的凄涼。現在見她總算是一掃陰霾，開心地笑了。那顆隐隐作疼的心也算安穩下來。
“對了，你不是要見許大夫嗎，我給你們安排好了。”宋子承想到了正事，收起了玩笑的神情。
“真的？”雖然知道符嘉煜不會對師傅怎樣，但她還是頗為擔心。
不知道宋子承是如何讓符嘉煜點頭應下此事，但當姚明珠見到屋裡的許時珍同宋子吟時，再也掩飾不住情緒，猛地紮進許時珍的懷裡。
“怎麼了，才幾日不見，如此想我了。”
聞着她身上熟悉的草藥香氣，姚明珠才舒緩過來。
“師傅——”
“怎麼了？”許時珍似乎感受到姚明珠不對勁，低頭問道，“是身子不舒服了？”
姚明珠搖搖頭，想着宋子吟還在旁看着，急忙站直了身子。
“還說我呢，師傅在将軍府可好，符嘉煜沒有欺負你吧？”