不同于淮安府的氣氛凝重，剛過年節沒幾天的忠義侯府上下都還透露着一股喜氣。

季青山揣着暖手爐躺在搖椅上，一旁是燒得正旺的火爐，季明叙盤坐在軟榻上，有一搭沒一搭看着從九江傳回的密信。

季青山撐開眼皮，老邁的聲音傳入他耳裡。

“老夫像你這般年紀時，已在戰場出生入死不知凡幾，現在這世道——真是太平了。”

季明叙頭也不擡，手下給自己添酒，卻發現酒瓶子空了，轉頭喚道：“泰叔——”

老管家穿着黑棉袍，悄然端上一瓶酒，又悄無聲息地消失在屋中。

季青山瞥年輕人一眼：“就這樣——哼，遲早喝成個酒蒙子。”

季明叙照舊沒理，回頭把寂安叫進來：“柴桂過兩天上京，你記得上下打點，别漏消息。”

寂安應聲，也退下了。

季青山冷哼一聲：“成日就知道忙，那錦衣衛天天在咱們房梁上蹿來蹿去你也不知道管。”

“管有什麼用，真要想消停，直接闖進宮裡沖着那位心窩子一捅，不說隻您清淨，整個朝廷也清淨了。”

老人皺眉：“放肆！你行走官場，怎敢說這般以下犯上之言！”

季明叙眸中無波無瀾，嘲笑道：“四年前皇帝厭惡朝中黨派之争，卻又畏懼慶願等人，竟想殺雞儆猴，以式微多年的世家開刀，先是誣陷父親與楚國公府有謀逆之心，又以内閣輔臣之争大肆捕殺無辜官員。父親甯可去死，也不願起兵造反，此舉是為愚忠。”

季青山不知想起什麼，渾濁的眼黯淡下去，雙手放平在身前，躺在搖椅上緩緩晃動着身形。

“你跟爺爺交代句話，你到底想幹什麼？”

季明叙視線落在窗外厚重蒼涼的雪景，慢慢道：“阿命初至京城時，此間不過夏日炎炎。”

一轉眼，秋收冬藏。

所有仇恨，并未随着積雪落下而消弭。

隐匿在他靈魂深處的那股恨意，正随着時間的醞釀聚化成火，如今燒得正烈。一如四年前，忠義侯府的青石闆灑上血迹的那一日。

季青山無聲地搖了搖頭。

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阿命對上門的官員一律推辭，讓馬國安告知衆人她在外查案，并不在驿站歇息。

消息一出，驿站衆人才泱泱散去。

田超傑和馬國安兩人按照阿命的囑咐好生招待了八百裡加急的傳驿衆人，幾天的時光轉瞬流逝。

年節過後，呼碩夜訪驿站，他身手靈敏地攀上二樓，不待指節扣動窗棂，就見阿命打開窗子。

呼碩嘿嘿一笑：“你耳朵真靈。”

月光無聲灑落，周遭漆黑，趁無人注意，阿命出手将人拉上來，呼碩從窗戶翻進去，就見阿命走到桌前，拎起茶壺給他倒上熱茶，“你怎麼大半夜過來了？”

呼碩搓了搓手，一屁股坐在凳子上，下意識壓低聲音：“李有才傳的信，說這幾日範享貴在牆上用水痕寫字，我估摸着要招，那邊有哈童守着，我也放心，就來找将軍了。”

阿命挑眉：“在牆上寫字？寫的什麼字？”

呼碩搖頭：“我趴在房梁上看不太清，但慶願兩字寫得太多我便看見了，這範享貴估計是恨到骨子裡了。”

阿命：“看來那日激将法的确起了點效用，範享貴遲早會派上用場。他這幾日應是在試探我等，左右先熬上兩天，等他按捺不住才是我們審他的最好時機，介時從他嘴中問一問，多少也要扒慶願一層皮。”

呼碩卻不是為這事兒來的，他身子前傾靠在桌案上，聚精會神：“将軍，你知不知道哈童？”

阿命估計呼碩現在是說閑話的心态，便笑着問：“怎麼了？”

呼碩登時起身四處踱步，興奮道：“孟家的小閨女要嫁給哈童！”

“孟耀年肯同意？”

阿命納罕。

北元地處荒涼，民風剽悍，幾百年來風俗粗犷豪邁，在南魏百姓的眼中大多是蠻夷，更何況此地奉行“父母之命媒妁之言”，哈童又幹不出将人家閨女拐走的事情，如此情形，孟芙瑩的婚姻嫁娶自然要唯孟耀年是從。

呼碩返身一屁股坐下：“嗐，他當然不同意，後來又開始盤問哈童以後的打算，聽說他要去京城開鋪子，這才松嘴了。”

當初十二精騎跟随阿命孤軍深入南魏，每個人身上都有不同的職責，哈童本身是輕騎兵，此前在羅斯戰場上擅長情報和暗殺工作，最适合建立他們在各個地方的根據地。

既是暗中收集情報，就要像鐵木爾那般喬裝身份，與周圍人迅速打成一片，最好的方法便是娶妻生子。

呼碩撇撇嘴：“那個孟耀年一開始雖然感激将軍你救他出去醫治他的傷情，但依舊忌憚我們是北元人，總覺得我們還像幾百年前的蒙.古舊部那樣倫理颠覆，要我說，哈童在草原上一招手就有一堆好姑娘追着他走，怎麼就栽在這個中原的小姑娘身上了呢。”

阿命手下轉動着茶碗，随意道：“溫柔刀也是刀，不然鐵木爾為何非要冒着身份暴露的危險娶喬氏？”

呼碩不太懂，時人15、16歲早早成婚，他28歲還未婚，不是不想，隻是弄不清感情到底是個什麼東西，無父無母，又沒有中意的姑娘，幹脆一頭紮在軍營裡拼命，兩耳不聞窗外事，心裡也落個清淨。

想到鐵木爾，呼碩還是有些擔心：“我們要把鐵木爾哥哥送到哪裡去？他現在已經暴露，再待下去會很危險。”

阿命沉思：“喬氏已經生産，鐵木爾如今誕下子嗣，隻怕一顆心都撲在孩子和喬氏身上，依我之見，趁早送他前往靖虜是最好的選擇。”

娜木已在靖虜建立根據地，這段時日對北元内亂的情況有些了解，将鐵木爾送過去當個情報人員會輕松一些，更何況澈離牧歌在北元虎視眈眈，若能提前防範不失為一個好選擇。

呼碩贊同地點點頭，随後又從懷裡拿出一封信，“差點忘了，京城來了一封信，是季明叙。”

不待阿命出言，男人便沉聲道：“要我說，他就是癞蛤蟆想吃天鵝肉。”

阿命一口茶還未咽進肚裡，“......何出此言？”

呼碩摸着下巴：“我和伊奇研究過，這小子要是單純與咱們合作，沒必要與您來往這般頻繁，就算你二人未來打算暗中聯姻，他也犯不上跟個哈巴狗似的，伊奇說了，他當初遇見薩日娜就愛給她寫信，聽說薩日娜喜歡看打鐵花，他就天天趴在判茄大爺旁邊學，學了一個月出師，好不容易要給薩日娜展示，索倫部的叛軍就兵臨城下，他要去打仗，還沒來得及說句話就走了。”

阿命：“......你和伊奇，天天趴在房梁上不看着孟泰那幾個人，到底在幹什麼？”

呼碩心虛地放下手，“将軍，我想起來孟耀年讓我給他買點兒布料，我還沒給他買呢，明天我再來找你。”

說罷，男人快步從窗戶處消失，隻留下身後一室微弱的燭光。

阿命：“......”

大半夜上哪兒買布料去？