“陛下，季世子到了。”

“讓他進來——”

不一會兒，季明叙帶着自己提前備好的那份“禮”進了文華殿。

皇帝見他提個方盒子，連忙撇下手中的書，直起身道：“這倒是稀奇，朕宣你進宮你提個盒子做什麼？”

說罷，擡手道：“小福生，去給淵實搬個座位來，許久不見，朕要與這小子好好說會兒話。”

福生不動聲色瞥了一眼那方坐下的季明叙，應聲去拿凳子。

黃海站在皇帝身側，笑着道：“陛下對季世子可真是一日不見，如隔三秋啊，現下個把月不見就如此想念，這往後季世子成家立業，陛下可怎麼辦啊？”

皇帝假意訓斥他：“胡鬧，哪有你說話的份。”

黃海沒皮沒臉道：“哎呦，陛下饒命，奴才這就躲到外頭面壁思過。”

說罷，殿内一應侍從俱是退避。

季明叙行禮問安：“這段時間小民聽見這京城裡的風聲又不對勁，陛下可是有所煩憂？”

皇帝歎了口氣：“你耳朵最靈，就别跟朕拐彎抹角了。”

季明叙眸光微動：“淵實記得，宮裡的那批死士已給您教訓妥帖，陛下不妨用他們去追查這城中的流言？”

皇帝讓他坐下說話：“放了人手出去不假，甚至這背後是誰朕心裡都有數，但心裡有數又能如何？”

他起身，老邁的身形微微佝偻，在屋中來回踱步，“放眼朝廷，文臣武官皆與慶願有利益糾葛，每每都察院上疏彈劾各方忤逆之行，便有人站出來替她說話，哼，朕這個妹妹，心思大了。”

他是皇帝，宮中豢養的死士不說，憑借着錦衣衛就能将全京城甚至全天下刺探個七七八八，奈何局勢變成死水，空知其罪卻無憑證，這如何是好？

季明叙：“最近京城關于月大人的流言，确實是有些過分。”

皇帝腳步一頓，看向他：“這是何意？”

季明叙眸光微閃：“陛下應當知曉，淵實素來看不慣那月阿命，其一，月阿命為女子，更是異族女子，就算有通天之能，又如何能參政？其二，月阿命此前為北元太子，征戰羅斯，是帥才，但這種人怎可能一心一意為我大魏江山社稷分憂？”

皇帝本就心中對于京城的流言有所疑慮。

他本就是多疑之人，外加九江現下總督一職空缺，月阿命一人在外，統領九江政治、經濟以及軍權，極有可能生出謀逆之心，先前皇帝眼見九江行賄案進展迅速，這才放權給她。

聽季明叙這番言論，皇帝自知這季明叙對月阿命素有忌憚甚至厭惡，但忽略這些私情不談，月阿命當真就對他大魏江山那般忠心嗎？

皇帝捏緊拳，坐下來，“依你之見，應當如何？”

季明叙起身作揖：“陛下，依淵實看，這月阿命雖是異族，但前段時間我聽風聲，慶願一黨勢力的确被其削弱，那這月阿命也算是能臣，用人不疑，疑人不用，就算有所職位的變動，那也是九江行賄案後再進行，當下之要務，有兩點。”

皇帝讓他繼續。

“其一，九江總督職位空缺，保不齊慶願一黨暗中蓄力，想在這位子上塞一個他們的人過去，一旦陷入他們的圈套，于九江行賄案怕是極其不利；”

“其二，既是總督職務有所空缺，不如陛下先動一步，在這位子上派一無黨的清流之臣，如此，即能監視月大人，又不會對其調查行賄案進行掣肘。”

皇帝聞言，思考半晌：“的确可行，那這人選？”

“宜選拔微末之臣，慶願等人所陷害的冤臣也可入選，當下九江的動作在慶願的監視之中，陛下不如主動挑起京城矛盾，轉移慶願視線，敵不動我動，以動化靜，制其焦頭爛額，便可為月大人查案分散壓力。”

皇帝感歎道：“你說的有道理，淵實，放眼京城，年輕一輩獨屬你有吞天遁地之能。”

季明叙：“陛下謬贊，淵實慚愧。”

“朕等不到來年春闱為你授官了，你掩人耳目銷聲匿迹的這段時間，朝中逆黨勢力猖獗不已，待選出總督人選，朕先任你在翰林院做修撰，淵實啊，如今先太子病逝，宣王儲君之位還未做穩，日後你要盡臣之本，做臣之事。”

“淵實定當萬死不辭！”

季明叙俯首帖耳，揚聲跪拜。

皇帝便揮手讓他出去，季明叙卻上前一步将帶來的方盒子打開，笑道：“陛下，這是小子淵實為陛下獻上的一禮。”

皇帝一挑眉：“哦？你那些身價都是朕給你的，哪樣朕不清楚？”

季明叙卻是彎腰退下，“倒不是什麼貴重之物，讨陛下歡心的小玩意兒罷了。”

殿内清淨下來。

.

出文華殿，殿外候着的黃海快步迎上，連忙問道：“季世子，這陛下可是......”

“大總管這幾天的日子應是能舒坦些，”季明叙别有深意地朝他笑道。

黃海“哎呦”一聲，“瞧您說的，還是多虧了世子您呐，陛下這幾日應是平心靜氣，陛下一開心，我們底下的人都好過，要我說，您就是我們的福星啊。”

站在他身後的福生與季明叙不動聲色對視一眼，季明叙客套幾句，便提布走了。

天空又下起鵝毛大雪，黃海手揣在宮裝内，看着男人遠去的背影，歎了一口氣：“當真是看走眼，原先尋思他也不過是陛下手底下的一個傀儡，誰曾想這一朝鯉魚躍龍門，竟然投奔在如今太子的座下了。”

福生：“要不說這人，因緣際會，原先他與太子交好，誰都未曾料到宣王還有今天。”

黃海被凍得直呼哈氣，縮着脖子道：“罷了罷了，左右天塌下來個高兒地頂着，以後你們幾個可記住，對待他千萬别拿喬，說白了咱們還是奴才，奴才就是連主子的一條狗，也得好生對待。”

福生等人低頭應是。

黃海轉步回殿内，眼見皇帝守在季明叙方才帶來的盒子前，眼珠子一轉，“陛下，外面兒下雪了，您可要添衣？”

“不用，多點些燭火，朕今晚有事做！”

說罷，皇帝朗聲笑起來，将手上那卷軸展開，用鎮紙壓住，招手道：“黃海啊，你快來看看，這就是淵實送給朕的禮物。”

黃海探頭一瞅。

嚯，好大一張圖。

“這怎麼看起來有點眼熟呢？”

他叨咕一句，皇帝“啪”一巴掌拍在他腦袋上：“你個老小子，這都認不出來了？這可是京城堪輿圖。”

京城堪輿圖？

“那地圖咱早先工部不都有麼？”黃海再去瞧，發現些不一樣的地方。