本穩坐釣魚台的季明叙就這樣被拉到政.治的漩渦之中。

保皇黨和慶願黨瞥了眼那方被茶水嗆到的季明叙，各自回到團體之中竊竊私語。

保皇黨冷哼一聲：“依我看讓季修撰充當這個使職也未嘗不可，季大人既是陛下心腹，又是未來的輔臣，更何況，他也有幾分手段，讓他去，也不至于損害我等的利益，諸位看如何？”

其他人連連點頭。

慶願黨也胸有成竹：“京城誰不知那季明叙與月阿命是實打實的死對頭，他們幾個可真是蠢，竟然敢讓季明叙前去，真是生怕他揪不住阿命的毛病，皇上既然開口了，咱們也就不要多嘴，介時這季月二人鬧出些首尾，哼哼，那可就有意思了。”

皇帝坐在上首，這一次終于沒有迎來反對意見。

他看了眼下首眉頭緊皺的季明叙，忽覺不妥。

他在京城沒有幾個貼身人能用，原先阿命是送上門來的快刀，現下阿命前往九江，這季明叙也去了九江，他在京城着實不好伸展。

皇帝心中那叫一個悔。

但木已成舟，事實無法逆轉，他憋屈得坐在上首，讓太常寺去拟旨。

下朝後，季明叙有些無語地站在皇宮門前。

眼見飄雪打了個旋兒落在腳下，來接人的寂安見他愣在原地，不禁問道：“世子，這是怎的了？”

季明叙深吸一口氣，将原委告知。

寂安眼睛瞪大一圈，心想皇帝真是胡來。

一路上，寂安坐在外面趕車，禁不住道：“陛下當真是——”

車内的男人淡淡道：“主上無用，隻能當臣子的多費心。”

不怪朝中大臣有半數之多支持慶願，後者雖然奢靡成風，但在政務上尚有幾分手段，可如今的皇帝，雖然有中人之姿，但性格着實軟糯，連都察院區區幾個禦史都不敢置喙。

要知道，前朝先帝剛上位時就殺言官以震懾世人，以至于朝中黨争不敢擺到明面上來。

季明叙不禁覺得有幾分可笑。

他的父親，便是因為對這樣的君主愚忠而丢掉性命。

“寫封書信發派九江，”半晌後，季明叙沉思着，“你留在京城，我快些一個月回京，慢則兩月，”

寂安眉頭緊皺，立時反對：“世子！屬下若留守京城，您身邊哪有當用的人？”

季明叙搖搖頭：“你不懂，此番前往九江并非是為了九江行賄案，依朝臣所言，此番我前去也不過是作壁上觀，其餘并無煩擾，你留守京城，要當好我的眼睛。”

寂安咂摸半晌，悶悶不樂地驅車回府，路過公主府時，依稀能瞧見落了雪的牌匾。

有一老仆慢悠悠地坐在門前的躺椅上，似是在賞景，悠閑得很，寂安認出那是白音。

後者不知從何處掏出一個煙杆子，看見他們的馬車，老眼狀似不經意地拂過他們。

這番動作倒也不錯，畢竟在外人看來，季明叙和月阿命一直都是敵對狀态，雙方陣營的下人若是太和睦便顯得詭異至極。

季明叙回府後，就去别院找季青山。

這兩日戲班子又進侯府，咿咿呀呀，唱念做打，沉寂的院子終于有些活氣兒。

季青山躺在椅子上，見他來了便甕聲甕氣道：“大孫子，過來幹啥喲？”

季明叙笑：“爺，朝上的動靜你不清楚？”

季青山翻了個身：“清楚也得裝糊塗，你現在本事大，這九江總督也是說做就做。”

季明叙站在他跟前，高大的身形幾乎罩住躺椅上的老人：“不過使職而已，一兩月後便卸任了。”

季青山睜開眼，看向他，問道：“怎麼就點了你去？”

季明叙将朝上争端一一指出，坦言明日就要啟程前往九江。

“世事難料啊，宣王上位，咱們府上本如履薄冰，現下竟有些幾分回轉的意味，”

皇帝指着季明叙去給吳江甯做輔臣，自然不像從前那般召之即來揮之即去，反而比從前多給了季明叙和忠義侯府幾分體面。

他似乎不再是從前那柄隻能在黑暗中拿出來殺人的匕首，先太子一死，他水靈靈從匕首變成用來指點江山的墨筆。

青年人坐下來，似是看透老人的心事，笑了笑：“我爹娘的血幹得快，皇帝自己都快忘了。”

這話說着，男人眼中卻露出一陣冰封骨徹的冷意來，季青山這回看得真真切切，裡面全然是恨意。

怎麼能不恨呢？

侯府人口簡單，他自幼父母恩愛，祖父慈厚。

季明叙當年僅是弱冠，但以他的才能必會高中，南魏事變發生前他是整個京城最出塵肆意的公子，自幼每一條路都是順順當當，無人不稱贊，無人不羨慕。

幾息之間，父親愚忠而死，母親殉情自刎，獨留府中一老一少。

霎時間，少年人白色的世界染上血色的黑，前途未蔔，從清高郎君彎腰做狗，皇帝使他使得順當，卻總是想着将他除之而後快。

季青山活了這麼多年，在朝時從未參與過任何黨争，兩袖清風，不争不搶，隻領自己在戰場時的軍功，他是世家出身，靠着祖輩蒙蔭，自己又争氣，便順順當當坐穩忠義侯的名字。

他的兒子很出息，讀聖賢書做聖賢事，在朝為官不久，皇帝就給他封号，讓他領了做世子。

世子好啊。

季青山不禁喃喃道：“世子好啊，可兵權......不是誰都能領的。”

他的兒子，最後竟然因為一個隻到手半個月的虎符和莫須有的謀逆就葬送性命。

現在，世子的名頭輪到季明叙做了。

季明叙捧起茶盞慢慢品茗，“北元來的那個三公主，是個狠角色......比我狠。”

季青山：“狠角色？那敢情好。”

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柴桂敲完狀鼓，第二日便被帶進皇宮。

引路的是福生。

柴翁年邁，這一生困宥于孟耀年府上，雖有幾分見識，可甫一入宮，仍舊是被奢華森嚴的宮禁所震懾。

福生支開下面的小太監，笑道：“柴翁是個忠仆，進了宮來也不要太過畏懼，當今陛下是個體恤民情的，向來和藹，你隻管将背後的冤屈一一道來即可，至于什麼人該提什麼人不該提，你心中應當有數？”

柴翁老眼微轉。

自九江一路行至京城，路上狄勒一直在同他念叨這些利害關系，例如冤枉孟耀年的範享貴與範骈玉，他背後的孟泰等。

至于他這一路是如何到達京城，以及阿命在其中起到的推手作用，這些都萬萬不可提。

到了京城，季明叙又派人與他再三囑咐。

柴桂現下心中全然明白，想着被折磨得不成人形的主人家，一時間未語欲先流，哽咽道：“奴才曉得，奴才曉得。”

他說話還有九江的鄉音，福生身邊有人是九江出身，負責給皇帝翻譯成相應的官話。

一行人徐徐進殿。

正在福生等人進殿時，蕭炆戚派來的護衛隊中忽然有人暈倒，一名生面孔頂替進去。