符莊懇求魚宣不要将她斬殺弓鳴的事告知其他人。

符芹向來不許她涉足危險，從前馮時惜讀書時，每每符莊想跟着去，都會被拒絕。

符莊原本是孤兒，她并非弓鳴縣人，而是被渡頭的浣衣婦人救下的。

浣衣婦人發現她時，小小的女嬰躺在木盆裡，從河流的上遊漂下來。

婦人将她救下，卻沒法養她。

平民百姓家裡本就隻能勉強維持生計，婦人家中已有二子一女，她浣衣正是為了補貼家用。

上遊戰事不絕，女嬰能安全到達渡頭已經是奇迹，若不管她，無非餓死或淹死。

婦人不忍，将她帶回去，準備替她尋一戶人家。

隻是過了十天，渡頭村的家家戶戶都找過了，各家都有難處，隻餘村頭獨居的癡兒。

癡兒照料自己過活倒是沒問題，能下地能做飯的，平日穿戴也幹淨，可婦人自己有孩子，自然知道帶大一個嬰孩不僅僅是吃吃喝喝，萬萬做不出把女嬰交給癡兒的事。

婦人撿到女嬰時正是開春，每日喂些米湯，喂到了夏末。

雨水頻頻，渡頭的水線都高了不少，靠岸的人家不得不往裡搬。

往年都是如此，村民們習以為常。

那段時間癡兒總是在家裡坐不住，來婦人家中看女嬰。

水邊危險，婦人不得已停了浣衣，又做起針線活，有人幫忙看顧當然好。

婦人家最小的孩子與女嬰差不多年歲，癡兒卻隻對她感興趣，每日抱在懷裡晃悠。

落雨七日不絕，土路上舉步維艱，滿是深深的泥腳印。

村裡氣氛日漸陰郁。

水再這麼漫上來，地裡的莊稼根本活不成，來年更難過。

這天夜裡，雨勢空前。

渡頭邊的村民屋子被水淹了，到婦人家中借住，于是婦人就讓四個孩子去村頭的癡兒那兒借住。

淩晨，女嬰的哭聲将其他人吵醒。

雨沒停，最大的孩子往外看了一眼，當即喊道：“快，快！咱到山上去！”

水線已經上漲到門口了。

癡兒最大的優點就是聽話。

他當即抱起女嬰往外跑。

但婦人家的二女兒抱着小兒子，憂心忡忡：“爹娘怎麼辦？”

大兒子不過十一歲，他也想不到好辦法。

“咱先上山，看看有沒有人在，大家一塊兒去救人更穩妥。”

對于幾個孩子來說，頂着洪災救人與送死沒區别，隻能寄希望于大人。

可是他們忘了，癡兒的屋子在村頭，是整個渡頭村地勢最高的地方。

若有人逃出生天，經過時怎麼會不來叩門提醒呢？

癡兒帶着四個孩子在山腰待到天亮，也沒見半個人影。

雨勢最大的時候已經過去，這會兒隻下着牛毛小雨。

水線沒有退去的迹象，他們不敢輕易下山，心一點點往下沉。

這情形，兩個較大的孩子心裡都知道，村民們生還的可能微乎其微。

婦人家的大兒子臨出門帶上了癡兒竈台邊的幹糧餅，那是癡兒平時下地帶去填肚子的，現在成了幫他們熬過這場洪水的糧食。

兩個小孩餓了不管别的，就是哭，他們不足半歲，隻能把餅掰呈指甲蓋大小一點一點喂。

在山上待了一天一夜，雨徹底停了，水線已經退了許多，被淹沒在水裡的渡頭村上半段重見天日。

其中包括了婦人家的屋子。

木頭材質的建築經水泡過，變得脆弱許多，屋子的不少地方被水沖垮，已經算是危房了。

于是兩個小孩被交給癡兒照顧，兩個大孩子進屋去找人。

渡頭村人生長在水邊，沒有不習水性的。

往年也有發大水的時候，但最多死傷幾個行動不便的。

這場洪災過後，卻無一活口。

婦人家的孩子和癡兒是渡頭村的人，即使這裡已經沒有其他人，他們也得留下來。

日子一天天過去，癡兒在家看着兩個孩子，兩個大孩子到山另一邊的村子找活計，每個月末回家歇兩天。

某天女嬰對着回來的二姑娘喊了一聲“姐姐”後，他們知道，這孩子如果現在不送走，往後就送不走了。

癡兒預感到了什麼，整日都抱着她不撒手，二姑娘說要替他，他愣是不肯。

最終趁着夜色，癡兒睡得沉，兩人帶着女嬰翻過山頭。

這邊的村子雖然隻與渡頭村隔了一重山，但山路足足要走一晚上。

天蒙蒙亮的時候，女嬰被放在寺廟門前。

他們打聽過了，這寺廟雖小，卻常有人來參拜，再不濟也能在廟裡吃口飯長大。

這時辰他們要趕去上工，沒等寺廟開門就離開了。

因此他們不會知道，當地的乞丐有一批每日天不亮就在門前蹲着，見了香客就說吉祥話讨賞。

女嬰就這麼被帶回了乞丐窩養大。

就這麼長到七歲，帶着她的老乞丐一直喊她“小尼姑”，始終沒有一個正經名字。

乞丐窩也做些生意。