“你是說陛下未曾派兵，隻派了個勞什子閹人來？”
士兵點頭道：“他帶着陛下的旨意來的，說是任命他……暫代守将之職。校尉就是弄不清怎麼回事，也不敢作主，才派小的來禀報。”
“什麼？暫代守将之職？”守将不可置信的問出聲來，“陛下莫不是糊塗了，讓一個閹人來守關……！”
“讓本将去會會他！”他提了長槍就要下去，卻被一人擋住了去路。
“不勞吳将軍跑一趟，咱家親自來了。”
明月皎的面容直直闖入了他的視線。隻見那眉眼、那相同的周身氣場都……宛如故人重現。
一瞬間，吳将軍仿若被施了定身咒，他眼眸驟睜，嘴唇微微顫動，卻半晌吐不出一個字來。
他的眼神中滿是驚愕與恍惚，似是穿越了時空，看到了昔日的舊友，往昔的回憶如潮水般湧上心頭，将他淹沒在這猝不及防的重逢幻覺裡。
但他仍不能掉以輕心。
他二話不說便提□□去，明月皎也沒詫異他的反應，而是不慌不忙腳下輕點，側身一閃，如鬼魅般避開這淩厲一擊。
長槍狠狠刺入磚中，吳将軍索性棄了略顯笨重的長槍，他雙掌齊出，掌風呼嘯，如排山倒海般向對手推去，周遭空氣仿佛被利刃切割，發出“嘶嘶”聲響。
明月在空中挽出數朵劍花，劍花相互交織，形成一道密不透風的劍網，硬生生将那洶湧掌力擋下。
她心下暗道這吳将軍當真是好功法，怪不得能守鹄陽關這麼長時間。
心下生出幾分敬畏，連帶着态度也更加認真起來。
暮雲低垂，殘陽如血。
劍影交錯縱橫，瞬息間，明月皎變幻招式，劍走偏鋒，刺、挑、抹、劃，式式相連，綿密如雨。
她扭轉局勢，将主動權牢牢掌握在自己手中。
殘風在側嗚咽，吳将軍不可置信的看着面前人。
“你是他的……”一招一式，皆俱故人之姿。
而那故人，正是謝钰。
明月皎自然知道他指的是誰。
“咱家不才，東廠廠督明月皎，見過吳将軍。”明月皎眉眼彎彎，出言打斷了吳将軍的話。
吳将軍連忙點頭應是。
安定下來後吳将軍才将鹄陽關的情況告知于明月皎，說到可用人數上時，他面色為難。
“算上傷殘，隻剩不足兩千人馬，糧草也隻能抵抗不足十日了。”
“咱家離京時調了東廠一百餘人喬裝打扮，帶了糧草，想來一日之後便能趕來。”明月皎眉頭皺起，“可即便如此……”
想要抵抗樓蘭的報複，兩千人遠遠不夠。
吳将軍面露不解：“陛下難道……”
明月皎有片刻沉默。
吳将軍便懂了。
他雖不知京中發生了什麼事，但明月皎敢光明正大的頂着這張臉過來，想來皇帝早已知曉她的真實身份。
而明月皎在想如若鹄陽關失守，皇帝必然會将所有責任推至她的身上，而此處居民也會被破關而入的樓蘭大軍肆意屠戮劫掠。
明月皎望着那在風沙中略顯破敗卻依舊挺立的關隘城牆，若真失了這戰略要地，莫說自己項上人頭不保，身後這萬千百姓的性命、這大片疆土的安甯都将毀于一旦。
可如今敵強己弱，兵力懸殊，她手中所握籌碼寥寥無幾，她并沒有十全的把握。
“離縣……”她的手指在地圖一角，“為何不去離縣借兵？”
吳将軍面露難色，抱拳道：“将軍，離縣路途遙遠，且其間多有險阻，況其自身亦有防務之慮，恐難借到兵馬。”
明月皎眉頭緊皺，她合上了眼，細細回想。
“不……不對，”她倏爾睜開雙眼，“千機閣所記，有一條小路，可直通離縣，且較為隐蔽，若我們能派一支輕騎從小路疾馳而去，出其不意，或許能在最短的時間内抵達離縣借到兵馬。”
明月皎細長的手指緊緊地按在地圖上那條若隐若現的小路上。
吳将軍聽聞，眼中閃過一絲疑慮，他出言道：“将軍，千機閣所記雖有小路，但此路恐怕鮮有人知，路況不明，若是途中遭遇意外，恐有去無回啊。”
這時蒙着臉的沈訣站出來，明月皎想要拉住他，卻被他躲了過去：“吳将軍此言雖有道理，可眼下咱們已無太多選擇。與其在此坐以待斃，不如放手一搏。”
聽他所言，明月皎微微颔首，看向沈訣的目光中多了幾分贊許，但同樣摻雜着擔憂：“你說得沒錯，如今敵兵壓境，每拖一刻，形勢便危急幾分，冒險走這小路，尚有一線生機。”
吳将軍面露猶豫之色，仍有些擔憂：“可這幹系重大啊，萬一這隊輕騎折損在路上，咱們的兵力更是雪上加霜，到時候又該如何抵擋樓蘭大軍啊。”
沈訣上前一步，話雖是對着吳将軍說的，目光卻落在明月皎身上：“吳将軍，我願率這支輕騎前往。這條小路，并非僅有明大人一人知曉。”
明月皎微微蹙眉。
他不想沈訣如此冒險，可現下也沒有别的法子了。
吳将軍卻不知明月皎心裡如何想的，隻是十分欣慰道：“有你這話，我便放心許多。你此去定要小心謹慎，我和明大人在這鹄陽關等你帶回援兵，共禦外敵。”
“咱家最多隻能給你十五人。”她的目光直直看向沈訣的眼睛。
“回大人的話，十五人足矣。”
……
臨别之時，她心間第一次生出了不舍之情。
明月皎替沈訣的座騎緊了緊馬腹，而後低聲問他：“你何時知曉那條小路的？”
沈訣俯下身去，在明月皎耳畔輕語：“在你不見我的那幾年。”
“我一點一點，走過你前世所走的路線，每一步都銘記于心。”
如今離縣岌岌可危，她雖有動容，但無心感傷。
“你知我右眼……如若開戰，我定會沖在陣前……”明月皎擡手，輕輕撫摸那被風吹的微微飄起的面紗，像是在微微觸摸他面紗之下的面龐一般。
沈訣聽懂了她的意思。
他的目光哀傷但堅定，似比落日餘晖還要哀美，可嘴上卻是絲毫不露怯：“我一定會以最快的速度趕回來的。”
而後沈訣又低低笑了一聲，“我還想着那日你答應我的事情呢。”
明月皎先是怔了怔，而後才反應過來沈訣在說什麼混賬話。
她面上發紅，罵了他一聲，可原本緊張的心似乎也放寬了些。
沈訣看四下無人，冬日太陽落的很快，天色已深，他不要臉的低下身去，對明月皎道：“阿皎……”
明月皎擡頭，他便蜻蜓點水的親了一口她的唇。
“你……！”她揚起手來，到底沒有打在他身上。
沈訣斂去笑意，他的神情變得認真：“阿皎，若是擔心我，你便說出來。”
明月皎沒好氣道：“我才沒有擔心你，我擔心的是鹄陽關的百姓。”
“好吧。”沈訣歎了口氣，故作悲傷道：“不擔心便不擔心罷。”
“我走了。”
馬蹄飛揚，塵土滾滾。
其實他也曾想過關外挽弓橫，戈躍馬的場景。
但真正身臨其間，他才知曉那看似豪邁壯闊的關外生活，遠非想象中那般簡單純粹。風如刀割，沙礫漫天，每一次挽弓搭箭，都要克服這惡劣環境帶來的阻礙，手臂需使出比平日更多的力氣，才能穩住身形拉開弓弦；那躍馬馳騁，也時刻得提防着馬蹄陷入沙坑，或是被隐藏的石塊絆倒。
戰場上更是殘酷至極，喊殺聲震耳欲聾，身旁的同袍随時可能倒下，鮮血染紅了沙地，刺鼻的血腥味混合着塵土的氣息撲面而來。
曾經腦海裡勾勒的潇灑畫面，在此刻都被無情地撕扯粉碎，剩下的隻有對生存的渴望，以及肩上那份沉甸甸的責任，要拼盡全力守護身後的家國和無辜的百姓，哪怕付出生命的代價，也絕不能讓敵人再往前踏進一步。
所以他一定要快，一定要再快一些。
為了鹄陽關每一條尚且活着的生命，為了自己堅定的信念，為了阿皎。
他一定要再快一些。
看着沈訣離去的身影，明月皎終究還是低聲開口道：“多保重。”
不過沈訣已經聽不見了。
她抹了把臉，轉身踏入軍營。
明月皎決定無論如何也要在這絕境中尋出一絲生機，哪怕拼盡最後一絲氣力，也要等到援軍到來才行。
她的目光掠過城池的模型之上，腦中緩緩冒出了一個想法。
此關有她在，就不是敵軍鐵騎能輕易踏破之地。