兩日激戰，縱使明月皎習得縱橫之術，仍傷亡不少。
戰争是最為無情且殘酷的。
看着城内一片慘狀，營中不斷擡進來缺胳膊少腿的傷兵，明月皎面色凝重，找來了吳将軍，低聲交代了他些什麼。
吳将軍雖詫異，他想要提出異議，卻也知情況特殊，隻面色沉重的退了下去。
明月皎也沒閑着，她幫着挑水煮藥，見過太多血腥的她幫傷殘包紮也是得心應手，遠比為自己包紮的時候有耐心的多。
天氣雖冷，過度勞累之下她額間仍舊冒出一層薄汗來。
也不知過了多久，吳将軍回來了，看見明月皎正幫着傷殘縫合傷口，他眉頭輕皺：“大人無需親自動手。”
明月皎動作未頓，她将線頭剪斷，等到完全縫合好之後方才回身看向吳将軍。
她知曉吳将軍是關心她，于是放緩了語氣：“人手緊缺，咱家正好會這些，豈有坐視不管的道理？”
吳将軍微微一怔。
而後他微微露出一個笑容來。
不愧是謝钰的孩子，便連說話都一般無二。
而後他才想到自己過來要說的話：“大人，對面同意了您的請求，休戰一日。”
明月皎微微揚眉，似乎并不驚訝：“咱家知道了。”
吳将軍說完便去忙其他的了，而明月皎活動了下筋骨，繼續手頭的活計。
……
殘陽如血，灑在西域的廣袤大地上，鹄陽關宛如一座孤堡，靜靜矗立在風沙之中。明月皎面色冷峻，目光堅定地望着遠方。
她鼻尖輕輕聳動，對身邊的侍衛說道：“清點人數，咱家今夜要焚屍。”
“什麼？大人萬萬不可……”那侍衛聞言忙出聲阻止，可明月皎有些不悅的打斷他的話。
“咱家不想說第二遍，去吧。”
明月皎的眼眸中帶着不容置疑的壓迫感。
“可……”那侍衛張了張嘴，終是沒有再說什麼。
她的目光落在侍衛身上，卻見他往相反的地方跑去。
不一會兒吳将軍匆匆趕了回來，他面色不解：“大人為何要下令焚屍？”
明月皎沒有看他，她的目光似穿過重重風沙，看向了更遠的地方，良久，徐啟唇道：“今城中困厄，地僻旱荒，水脈稀缺，若不火化屍身，疫病恐将肆虐。”
吳将軍知曉明月皎的良苦用心，但他開口道：“可百姓們不懂這些，大人可知本地風俗，若是焚屍恐怕會引起不滿。”
“咱家知道。”明月皎道：“可是将軍，若疫病降臨，我們便一點勝算都沒有了。”
“将軍你說，是活着的人更重要，還是保護逝去之人的屍首更重要？”
吳将軍不說話了。
“逝者已矣。”明月皎喟然長歎，她将目光轉向吳将軍，“咱家來時攜金銀若幹，煩将軍遣人饋于傷亡慘重之家室，以慰其痛。”
“待人數勘畢，咱家當親理焚屍之事，以安亡靈。”
吳将軍定定看着明月皎，而後鄭重道：“好。全憑大人吩咐罷。”
兩人走下城樓，說話間，卻突然有人沖了出來，旁邊侍衛阻擋不及，一道寒光閃過，刀鋒直指明月皎的命門。
吳将軍大驚失色，想要阻攔卻已來不及。
然而明月皎卻似早有察覺，她身形微動，在刀尖襲來時側身一閃，那鋒利的刀刃險之又險地擦着她的衣衫劃過。
來人一擊未中，借着趔趄順勢一個轉身，再次揮刀攻來，刀光霍霍，如奪命之蛇。明月皎眼神冷靜，腳下輕點施展輕功，向後飄然而退數丈之遠。
此時吳将軍也拔劍出鞘指向來人，他大喝一聲：“何方狂徒，竟敢行刺！”說着便要挺劍而上，卻被明月皎擋住下了。
剛才事出突然，她沒有看清來人面龐，現在她似乎認出了來人，于是對上吳将軍不解的眼神時，明月皎輕輕搖了搖頭。
來人是個老者，他鬓發斑白，面黃肌瘦，看向明月皎的眼中充滿怨恨：“你這奸賊，不敵樓蘭大軍也就罷了，如今還要毀掉我兒的屍體，讓他不得安葬啊！”
那老者悲憤交加，眼眶通紅，手中的刀依舊顫顫地指着明月皎，身子因激動而微微發抖。
吳将軍聞言面色轉變，才知曉他是亡者家屬，臉上露出一絲痛惜，于是緩聲道：“老人家，今時不同往日，如今城中封閉，疫病一旦蔓延，将會有更多無辜之人喪命，到時這城中便再無甯日了呀。”
可這話在老者耳中便隻是台面話，他現下悲痛萬分，隻當吳将軍竟同明月皎成了一丘之貉，他怒吼道：“我兒為國捐軀，本應入土為安，怎能遭此焚屍之辱，你這說辭不過是狡辯罷了，我今日定要你們給我兒一個交代！”
吳将軍在旁焦急道：“老人家，大人此舉确是為了全城百姓着想，您且先放下刀，咱們好好商量。”
可老者充耳不聞，隻是死死盯着明月皎，那眼中的恨意似要将她吞噬一般。
明月皎撥開吳将軍下意識阻攔在她身前的手，她不顧危險上前一步，聲音聽不出喜悲來：“咱家就是要焚屍，這是軍令，不容更改。”
“您痛失愛子，此等悲恸咱家感同身受。令郎奮勇禦敵，其英勇之舉已銘刻衆人之心，咱之所為，非為亵渎，實乃護佑全城百姓之性命。若因屍身處置不當，疫病肆虐，萬千生靈塗炭，想來令郎十九在天之靈亦難安息。”
她直視老者的雙眼道：“待難關過後，咱家定會為令郎及諸烈士舉行隆重祭禮，立碑銘記，使他們之名永傳于世。”
“你……記得我的孩子……？”老者渾濁充滿憤恨的目光變得迷惑。
“咱家記得。”
她的聲音變得柔和：“您是鹄陽關最有名的楊屠戶，您的孩子是陪咱家一同沖鋒陷陣的楊十九。”
明月皎取出随身而帶的錦囊，她從無數牌令中精準找到屬于楊十九的那一枚遞給老者。
那老者突然痛哭出聲，他沒有接過牌令。
“我的十九，我的十九啊……他還那麼小……我每夜都夢見他，每夜都夢見他告訴我他好痛……他好痛啊……！”
老者終是扔了手中的刀，失魂落魄的踉跄而去。
明月皎心中也有些不好受。
雖然她面上沒有表情，可老者的話萦繞在她耳邊。
每夜都夢見逝者嗎……
明月皎平複了下自己的心，而後向旁邊的人吩咐道：“派人去送送他。”
“是。”
……
是夜，月涼如水，鹄陽關内一片死寂。
風聲呼嘯而過，似鬼哭狼嚎。幾片烏雲像讨命鬼一般讓人壓抑得喘不過氣來。
明月皎獨立于庭院之中，身影在月色下顯得孤寂而清冷。
卸下沉重的盔甲，她隻着一襲白衣的身姿看着格外單薄。
明月皎點燃手中的火把，火光照應着她俊美無雙的妖冶面龐，她似暗夜之鬼魅，前來渡走幽幽亡靈。
明月皎望着那尚未開始焚化的屍身堆放之處，心中五味雜陳。
她并非第一次見屍橫遍野，隻是原本以為自己早已麻木不仁，沒想到自己看到此情此景仍然悲從中來。
那一個個冰冷的身軀，或殘缺不全，或扭曲變形，更有甚者已經開始腐爛，曾都是鮮活的生命，有血有肉，有笑有淚，有對生活的憧憬與期盼。
兩日前他們還随她一同披甲上陣，如今隻剩她為他們祭奠。
他們或為家中頂梁柱，或為膝下弄潮兒，而此刻，皆化為這無聲的慘烈，消散于樓蘭的風沙之中。
她隻能眼睜睜地看着生命在眼前消逝，徒留滿心的惆怅與悲涼。
“沒事的。”她在心中輕輕呢喃。
終有一日，她會在黃泉之下與他們相見。
她想，這一天或許不會太遠。
“鹄陽風悲血映紅，英年赴難志豪雄。
身消此境魂猶念。
親者淚，灑碧空，盼君歸來路千重。
今祭汝，酒一盅，願安息，來世逢。”
明月皎點燃草席，熊熊烈火燃于空中，她眸底驟然被照亮，英姿在火更雍容。
……
結束之後明月皎沒有回去休息，她于城樓上枯坐一夜，眼睛一直盯着京城的方向，直到紅日初升。
是冬天的紅太陽、在破曉後、也在黃昏後。
那麼紅，那麼遠，而它的光芒卻沒有一絲照在大地上。
明月皎抱緊雙臂，冬日的太陽，好冷。
她看見——