“陛下若無其餘事，臣家中還有事，就先告辭了。”江英說道。

李承德眸中劃過一抹失落，“今安别急着走，今日朕有一事需與你商議。”

江英心底泛起一絲訝異，李承德前幾次找她都沒個正經事，如今竟要商議正事了，倒也算難得，面上卻依舊沉靜如水，“陛下請說，臣定當知無不言。”

李承德神情變得認真，緩緩開口：“今新朝初立，民生凋敝，賦稅之制亂象叢生，百姓苦不堪言。朕欲行輕徭薄賦之策，以安民心，然又恐朝廷财用匮乏，難以支撐諸般國事。今安久曆世事，才思敏捷，對此可有良謀？”

江英略作沉思，而後沉穩作答：“陛下聖心仁慈，體恤百姓，此乃國家之幸。賦稅之事，關乎國本，确需謹慎籌謀。臣以為，當先遣能臣幹吏赴各地詳查田畝之數、戶籍之況，依土地肥瘦、人口衆寡劃分賦稅層級。于貧者，當大減其賦稅，僅征些許以供地方公益與基礎政務之耗；而富戶豪紳，則可酌量增其賦稅比例，卻亦不可使其不堪重負，緻其隐匿田産、抑制農商。如此，既能解百姓倒懸之急，又可保朝廷财賦無虞。”

李承德微微點頭，“此策頗具可行性。然僅恃田賦之變，尚難全解朝廷需用。商稅亦當革新，如今城中商業雖有萌動之意，然商稅繁雜，苛捐衆多，商戶困于稅賦，難展宏圖，商業亦難大興。今安對此有何高見？”

江英道：“陛下，商業之興，國之大利。臣建議簡并商稅之制，廢黜瑣碎稅種，唯設一主稅，以商戶之營額、資産規模綜核征額。于新興工坊、小本商販，可予初期免稅或減稅之恩惠，勵其茁壯。如此，商戶經營之成本銳減，商業活力必盛，工坊林立，則吸納勞力無數，百姓有業，收入漸豐，朝廷稅入亦随商業之隆盛而盈滿。”

李承德輕叩禦案，面呈贊許之色，“今安所言，甚合朕意。然朕思之，僅賴國内農商之進，雖可解一時困厄，欲緻國家富盛，财用豐足，或須另辟蹊徑。朕聞海外諸邦，對我朝絲綢、瓷器、茶葉等稀珍之物，傾慕有加，朕意辟海路外貿之途，今安以為如何？”

江英亦有此意，竟不知李承德與她想到了一處，“陛下此策，高瞻遠矚，實乃興國之要略。我朝幅員遼闊，物産饒裕，此等稀物，于海外皆為瑰寶。若能通海路，售諸海外，所獲财貨必難計量。然海路浩渺，險阻重重，且我朝久未經略，諸事皆須始創。”

李承德目光遠眺，“縱有艱難險阻，朕亦決意行之。朝廷當召良工巧匠，全力營造堅船利舶，務使其堪遠洋之險。至于舟師水手，可于沿海漁民、船夫中精擇，厚給祿俸、優予賞賜，激其投身海航大業。且朕欲立專學，育谙熟航海、天文、地理、外語之人，為海路外貿鑄強固根基。”

江英繼而進言：“陛下睿思缜密。航路之事，至為關鍵。可先遣精悍小船隊，沿近岸探行，詳繪海圖，記風訊、洋流、暗礁諸要情，為大隊出航夯築根基。于貿易往來，臣意初時宜由朝廷主之，設市舶司，統理海外商事。朝廷組船隊，載寶貨出洋，與他國結官營貿易，保秩序、守利權。”

李承德微蹙雙眉，“朕亦有此念，然朝廷獨攬貿易，恐難周詳，且民間商戶亦有靈動巧思、善拓市利之長，安今安以為何時可許其參于其中？”

江英思忖有頃，答曰：“陛下，待海路初暢，貿易規制取态漸穩，可選信善殷實之商戶入海外貿易。商戶參之，可攜更多商機、廣拓貿路。然朝廷必立峻嚴法規，督管商戶行止，禁絕欺詐、走私諸惡事，護我朝海外貿譽與秩序。”

“再者，陛下，海外易貨，不可獨重金銀财貨。”江英續道，“當取我朝所缺之物，如優種籽，可善農桑、增谷産；精巧械具，利工坊技藝之進；奇藥異材，充太醫院庫藏，衛百姓安康。”

李承德深以為然，“今安所言極是。朕亦明了，海外貿易，非獨财貨之事，亦涉邦交。出海之人，當擇德馨善辯之士，熟谙他國禮俗，持友善平和之态交結外邦。唯其如此，方可結善鄰、創和境，為海外貿易辟坦途。”

江英道：“陛下聖明燭照，臣必竭誠輔陛下推施此國策。若海路外貿得通，輕賦興商，農商榮盛，我新朝必趨富強，陛下聖名亦當垂于青史。”這番話雖有客套，卻也有一絲真誠。

從大殿中走出，江英擡頭，仿佛透過湛藍天空看到了不久之後的盛世。

江英從宮裡返回府邸，剛踏入家門，林菀那纖秀的身影便急切地迎了上來。

她的眼眸中滿是憂慮，上上下下、仔仔細細地打量着江英，仿佛要将她看穿一般，直至确認江英毫發無損，那一顆始終懸着的心才緩緩落定，“這次早朝怎麼如此之久，可讓我憂心忡忡。”她的聲音帶着一絲嗔怪，更多的卻是難以掩飾的關切。