就在她愣神的功夫，謝念合早已趁機溜之大吉。她人小鬼大，靈活得像條泥鳅，眨眼功夫，便鑽進了蜂擁的人群中，不見了蹤迹。

謝令儀心頭隐隐升起一絲不安，待扶着謝郜氏靠近時，便見她已經站在張家人身旁了。

小泥鳅手足無措，立在空地，眼神驚慌地看着眼前的景象——張歧安正面色蒼白地靠在侍從懷裡，不省人事，烏泱泱的人群把他圍得水洩不通，連聖上都被驚動了。

張家夫人急得眼淚直掉，扶着額頭搖搖欲墜，若非程惜雯在一旁攙扶，幾乎要站不穩。

禦史張牧聞訊趕來，見狀也是心急如焚。幾個禦醫輪流上前診治，卻始終查不出個所以然，神色間漸漸露出難色。

太監們更是拿來了驗毒的銀針，将席間的每樣食物、酒水一一查驗，但結果都顯示并無異樣。

場面一時陷入僵局，而人群中逐漸有人竊竊私語。

“聽說張大人從小身體就不好，患了咳疾，許是今日病發了吧。”

“若真是如此，這下子出了這麼大醜，哪家姑娘還敢嫁過去。”

“......”

謝郜氏站在一旁，自然聽得清楚，忍不住皺眉，與馮氏面面相觑，面上盡是遲疑之色。

而謝令儀站在人群外，眉頭緊鎖。

張歧安的身體她是知道的，雖說不上強健，但也絕非柔弱到一杯酒就能倒下的程度，除非——是酒的問題！

今日席間供應的梨花釀味甘清香，确實是不錯的佳釀。可若是對于不能沾糖的人來說呢？張歧安自小就忌甜，平時飲食，多有注意。方才不慎錯飲，這才是導緻他突然暈倒的真正原因。

隻是，這個猜測她卻無法貿然說出口。擡眼四顧，謝令儀目光很快落在了不遠處的謝念合身上。

她心中有了計較，擡手招呼謝念合過來，又彎下腰，在她耳邊低語幾句。

片刻後，稚嫩的童聲在人群中響起。

“咦，這梨花釀好甜啊，連螞蟻都被吸引來了！”

這聲音傳開，不少人下意識低頭查看，果然見案幾邊緣，竟真的有幾隻細小的螞蟻正緩緩爬動，大約是被殘留的酒漬吸引而來。

張家夫人恍然大悟，擦幹淚痕便要說話。這時，程惜雯不動聲色，看了不遠處的五皇子一眼，瞬間心領神會，安撫好姑母，便有條不紊地吩咐禦醫檢查梨花釀，又妥善安排侍從，送張歧安回府。

整個過程被安排的井井有條，一絲不苟。她這從容不迫，臨危不亂的心性，讓原本隻是看熱鬧的賓客也忍不住低聲贊歎。

這番光景自然也落在了元堅眼裡。

“那是哪家的小姐？”

“回聖上，那是虞城程氏的二小姐。”帝後宜淳在他身側笑道：“倒是個膽大心細，會照顧人的。”

宜淳并非元堅發妻，乃是他續弦，也是五皇子的生母。

元堅聞言，偏頭掃了一眼正低頭飲酒的元懷英，眉梢微不可察地一動。

“果然百無一用是書生。”一個粗犷的聲音帶着幾分不屑響起。

說話的正是元懷英身旁一武将，“關鍵時刻，居然還得靠女人來救。”

狄望，慎言！”元懷英眉頭緊皺，放下酒杯，不悅開口，“你才入京，先前就因為當街縱馬，被罰俸一年，如今還想再犯？”

狄望卻毫不在意，冷哼一聲道：“哼，若不是那多管閑事的隴西縣主，末将豈會受此大辱！”

“狄望！”

見元懷英臉色鐵青，狄望這才意識到自己失言，連忙拱手道：“好好，下官知錯了。”他語氣雖敷衍，态度卻稍稍收斂了些，心中仍舊不服，但到底不敢再多言。

——

比及未時，祈福結束。高順伺候元堅回宮，他徒弟樓子跟在後面，一邊收拾，一邊壓低聲音問，“師父，咱們要去查查那個給咱送信人的底細嗎？”

“不用。”高順咂咂嘴，順手撣了撣袖口的灰塵，“那人既然能給咱遞信，必然是有求于咱。”

“這宮裡有求于咱的人還少嗎？”他望着下方湧動的身影，悠悠道：“等着吧，遲早會再找上門來的。”

“另外，五福真活着？”

“千真萬确。”樓子點點頭，“剛還跟我說了呢，人就在上京，就是不知道具體在哪。”

“嗯，心裡有數就行。你回頭有機會告訴他，說這個人情我高順記下了。”

畢竟對他來說，這可是一箭四雕。

另一頭，各家散場，平陽侯夫人還不依不饒，追在謝郜氏後頭糾纏，見她不理會，又問，“聽說老夫人家還來了個遠房姑娘，不知她可有婚配？”

她這是一點都不打算遮掩了，謝郜氏長臉下拉，卻沒立刻回答，隻是轉身對随行的丫鬟吩咐，“把東西收好，免得丢三落四，又讓人追上。”

說完才慢悠悠擡眼，看着平陽侯夫人，不冷不熱回道：“瓊丫頭的婚事自有她兄長做主，不勞夫人操心。”

謝郜氏之所以能回怼得如此從容，自然是有所倚仗。平陽侯雖挂了個從三品的侯爵頭銜，然而并無實權，名不副實，那侯爵的名頭不過是聽着好聽罷了。

更何況，她久居佛堂，都能聽聞她家小兒子劣迹斑斑，歪名在外。怎麼可能會将謝家子孫送入那樣的泥潭受罪。

是以，謝令儀方才那番信口胡謅，她便也沒阻止。

言罷，她不再理會平陽侯夫人那略顯尴尬的神情，扶了丫鬟的手，緩步離去。

身後，平陽侯夫人站在原地，臉上笑容漸漸僵硬，眼中閃過不甘與惱怒。

——

“嘿嘿，我姐姐厲害吧。”

程家那胖墩，見謝念合走得慢，落在人群後頭，悄悄湊過去拍了拍她肩膀，滿臉得意地炫耀，“剛剛那麼多人都沒辦法，就我姐姐最先想到問題出在哪，我聽到好多人都在誇她呢！”

謝念合聞言，立刻雙手叉腰，擡着下巴反駁，“不厲害，一點都不厲害！切，要不是我大姐姐提醒，她才不會這麼出風頭呢！”

“你胡說！”程小胖氣得漲紅了臉，“是我姐姐臨危不亂——”

“你姐姐就是個小偷！”

“你......你……”程小胖急了，嘴唇哆嗦着，突然靈機一動，指着謝念合手裡的撥浪鼓嘲笑道：“你撥浪鼓好醜，又醜又破！還整日拿着玩。”

“你才醜！你長得就很醜！”

兩人聲音一句比一句尖，越拔越高，仿佛非要争個勝負不可，引得旁人不住側目。

“哎，那臉上戴面具的。”一甲胄兵沖着山坡喊，“看什麼呢？領了賞，還不趕緊滾？”

不遠處的謝瓊見狀，便也道：“哥哥，咱們也回去吧，莫要讓夫人她們等着急了。”

謝翊收回眼神，溫和道：“好。”

——

宴會事了，又是數十日過去。謝郜氏身體已然大好，嫌人多聒噪，遂把她們都趕回了各自院子。

謝令儀無事可做，隻一味躺閑，聽璞玉說京中消息。