“皇嫂！莫要辜負皇兄的一片苦心啊！”

“可我沒了他，又怎能活啊！”

皇後哀嚎出這最後一句話，便兩眼一翻，完全暈了過去。

我扯嗓喚來太醫，命幾個貼身仆從将她送回宮中休憩。

我好不容易整理好情緒，正準備拉起華靈往出殡的隊列中走，擡頭便看到一道熟悉的身影。

來人身穿白紗單衣，頭戴白帢，腳着烏皮履，身下的誇父兀自吐着粗氣，腳下的鐵蹄叮咣作響。

他身量挺拔，騎在高頭駿馬之上，如鶴立雞群般越過烏泱泱的人群，朝我走來。

待到我面前，他手下微一使勁勒緊缰繩，誇父低鳴一聲，停住步子，乖乖地立在我身邊。

他俯身向我伸出手，嘴邊含笑，“殿下，上馬。”

我回頭沖華靈打了聲招呼，伸手握住他的手，感受到從他掌心傳來的陣陣熾熱。

劉起一把将我抓牢，猛一用力将我拽到馬背上，我坐在他的身前，後背緊貼着他的前胸。

初夏的風有些溫熱，吹了幾道，我鬓邊的碎發便盡數貼在了臉頰上。

我有些不适的垂下頭，握住缰繩，攥緊手心。

“殿下方才哭過了？”

劉起的聲音從我的頭頂傳來，聽上去有些微沉。

我不說話，也不回應他，隻無聲地看向龐大隊伍的正前方。

在那數不清地引魂幡下，沉重的棺木中，躺着的是“我”從小相依為命的親兄，也是這大魏的一代天子。

所謂天子，自是得命于天。

可就連天子都免不了一死，又何況是小小的我呢？

我悶了許久，緩緩側過臉去問他，“劉起，若是有一天，我死了，你會如何？”

劉起輕聲道：“殿下這是怎麼了？為何會突然想起問這個？”

我捏緊手裡的袍袖，直至指關節發白顫抖。

“你别管我為何要問，你隻需回答我就好。”

劉起輕嗤道：“殿下寬心，隻要有臣在一日，便不會讓那樣的事情發生。”

“為何？”

“因為臣，誓死保護殿下。”

一雙手臂從背後延伸過來，圈住我的腰部，微微收攏。

“若真有一天玉蘭死了，必是在那之前，啟明就已經不在了。”

我眼中泛起一股熱騰騰的水汽，眼底酸脹不已，心被一道道蠻力撕扯開，四分五裂地碎成無數片，疼痛叫我無法出聲，甚至無法喘氣。

“可若是就有這麼一天呢？”

我強忍着入骨的疼痛逼問，“就有這麼一天，我死在了你前頭，你會怎樣？”

他輕笑，低頭在我耳邊道：“那啟明……絕不苟活。”

我别過頭，把臉埋在胸口，仍由沖刷而出的淚水如瀑布般将自己徹底淹沒。

我哭得渾渾噩噩，四肢止不住地發抖。

在這初夏之際，我仍是憋出了一身寒意。

陣陣刺骨，如冰錐般狠狠紮進我的心。

疼痛在呼吸間深入百骸，把我唯一的希冀都化作層層齑粉。

劉起說，如果我死了，他也絕不苟活。

可我看過元霜的命薄，那是我在地府判官手中親眼所見。

年廿有六，死于驸馬劍下。

字字句句，我看得清清楚楚，絕不會錯。

我不僅死得比他早，還死在了他手上。

這件事，我無論如何也不敢同他說。

按照地府生死簿上的記錄，每個人的生死都自有定數。

我想活，卻不知我能否僅以一己之力，改變元霜的命數。

我感到悲戚，不為别人，隻為我自己。

劉起看我哭得難以自制，以為我是在為皇兄的死而傷心。

他抽出胸前的帕子，輕輕替我拭去滿臉的淚痕。

“節哀順變，殿下雖隻有一個皇兄，可玉蘭還有啟明。”

他撫了撫我的後背，替我順了順氣，又道：“你還有我，我會一直陪在你身邊。”

我不想讓劉起擔心，更不想被他看穿心事，隻得裝作感傷地道：“你是長子，不懂我與皇兄的兄妹情誼。”

“怎會不懂？臣雖是長子，卻不代表臣沒有兄長。”

我擤了擤鼻子，好奇道：“哦？你還有兄長，我怎麼不知道？”

劉起長歎一口氣，随我一同望向隊列盡頭的引魂幡，怅然若失。

“死了，死在了從建康逃來洛京的路上。”

我回過頭，眉頭緊鎖地看向他，隻見他一臉落寞，眉宇間盡是從未有過的悲傷。

我道：“為何會死？”

他道：“為了護住我的命。”