馬西莫沒有和動物溝通的異能，但煉金術下有一個分支傀儡術，通過制作、控制中介達到自己的目的，馬西莫以前學過一些專門制作傀儡的知識。

他先給還活着的貓頭鷹喂了水和肉，它之前已經吃了一頓睡了一覺，現在精神不錯，站在工具架上，看馬西莫操作它兄弟或姐妹的屍體。

馬西莫本身并沒有任何解剖經驗，但他隻要把足夠的材料放在一起，付出代價交給“規則”去完成組裝。

煉金術的魅力在于物質和能量重組的過程，你不知道會有多麼有創意的事情發生，它的危險也在于此，你得到的也許不是奇迹而是魔鬼。但學習和研究煉金術，能把這個過程的危險降低，讓它變得可控。

這次法術的目的，是制作一個外形和普通貓頭鷹一樣的傀儡，骨架和支撐材料由蝙蝠俠在不知情的情況下慷慨贊助——那隻被幫派當做兇器的蝙蝠镖。不得不說，那材質真的絕了，輕巧又堅硬，經過精心制造和打磨，便宜了馬西莫。

馬西莫做好一切準備，包括把活潑的小家夥關起來避免它搗亂，接着戴上特制手套，順利地完成了傀儡的外殼。控制傀儡的核心部件目前還缺乏，但馬西莫不着急，材料需要慢慢積累。

當晚，兩隻貓頭鷹被放在小紙箱内，為了取暖他們緊挨在一起，活潑的那隻歪頭瞅着另一隻，眨了眨眼睛，後者也做出同樣的動作，隻是眼神空洞，沒有靈魂。

意大利菜輪番做得有點膩了，馬西莫今天按照菜譜做了紅酒炖牛肉，配菜有蘑菇、小洋蔥和肥豬肉丁，主食面包。

凱瑟琳挑眉：“遇到什麼好事了？”

“大小姐對我的稿子很滿意，已經打了尾款。” 大小姐是披薩店裡的人給那個約稿客戶取的外号，一半出于低調保密的目的——畢竟是義警粉絲，一半出于惡趣味。

凱瑟琳喜滋滋把面包撕成塊狀扔進湯裡，等它們吸飽了湯汁再吃掉，傑森則一手面包一手勺子，眼鏡微微眯起，露出滿足的貓貓表情。

飯後凱瑟琳收了盤子，傑森看着那堆累積着等待清洗的餐具，問馬西莫：“現在客人越來越多，你要招洗盤子的小時工嗎？”

披薩店老闆搖頭，傑森有點失望。

“沒人能進他的廚房，這是披薩店的第一條鐵律。”凱瑟琳解釋完，問傑森：“你缺錢嗎？”

“嗯，”傑森承認，支吾道，“我爸爸，他受傷了需要要一筆錢。” 從他平時透露的隻言片語，大家知道他母親早亡，父親是個無業遊民，有酗酒的習慣，平時靠領救濟為生。

“他還活着呢？” 凱瑟琳依舊犀利，她沒有惡意，隻是習慣如此。“你餓肚子的時候不見人，需要錢的時候倒出現了？”

傑森低頭，沒有為他辯解什麼。

凱瑟琳也沒問他需要多少，從自己的錢包裡面拿出一卷綁好的二十美元，給傑森讓他收好：“不算你利息。”

馬西莫看到了，察覺凱瑟琳晚上的工作似乎不怎麼簡單，這種卷起來的小面額鈔票，很像違禁品小規模交易裡面的支付方式，一卷對應一小包，方便計算還安全，不像大面額容易被追蹤。

快下班的時候，馬西莫給了他一張單子：“你平時上午要是有空，可以幫我收集一下，每項給你十美元。”

傑森仔細看那張清單，表情變得古怪。

“你沒在開玩笑？”

“當然沒有。”

貓的胡須、黑狗尾巴上的毛、清晨的露珠……收集這些做什麼？

傑森現在也開始認同凱瑟琳，馬西莫是個怪人。

傑森是個辦事非常認真的孩子，馬西莫沒想到他的動作這麼快，第二天就把大部分東西幫他搞到了。

他頂着傑森懷疑的目光，把狗毛那項因為“狗不夠黑”而判罰出局，給他算了錢。出于保密的目的，他還多給了五美元作為封口費。

用孩子打掩護對他的煉金術師身份是種保護，小孩子收集這些不惹眼，别人隻會覺得他調皮貪玩，而傑森又在自己眼皮子底下做事，方便控制，就算将來小孩兒說出去也沒什麼，他就說自己有奇怪的癖好。

他畢竟是個哥譚人。理直氣壯.jpg

傑森：我不理解。