這次任務刺客聯盟非但無功而返，還損兵折将，責任不在任何人。

在每一步他們的領導者都做出了看似最正确的決定，從命令最強的戰士之一達米安帶領隊伍争奪礦區，在達米安失蹤後迅速聯絡，發現蝙蝠洞的勢力并命令他假裝配合，将蝙蝠洞的人引到利爪首領處使他們鹬蚌相争。

哪怕是刺客聯盟首領拉爾斯·艾爾·古爾也得認可自己的女兒是位随機應變的戰略大師。

然而他們仍然失敗了，铩羽而歸，沒有從利爪首領那裡占到便宜。

“父親，我并非為自己未經全力而開脫，那個雕像看上去的确有某種神秘的力量，但為什麼我們要如此在意？”塔利亞恭敬地單膝跪着，向首先是首領其次才是父親的忍者大師請罪。

坦白說，他們有池子可以泡，能複活能永生，對于所謂神的力量的需求并非迫切。

“我明白你的疑慮，先前我認為沒必要，現在是時候和你說說這個傳說了。你或許聽過衆神黃昏，諸神隕落，他們并未消散，而是進入輪回，等待命運将他們喚起，書寫新的神話。當他們隕落的時候，他們的神格、權柄、力量被分散在宇宙中，能者得之。”

拉爾斯·艾爾·古爾目光深邃悠遠，仿佛穿過群山日暮看到了衆星隕落的瑰麗一幕，他已經活在世界上近七百年，真名早已遺棄在沙漠之中，他從許多稱号中保留了一個——“惡魔之首”，凡人的畏懼不會令他忌憚，隻會使他更加強大。

誰說惡魔不是神呢？

“也就是在幾十年前，世界發出了一種感應，機緣巧合被我感知到了。那是一種玄之又玄的感覺，不可名狀，不可描述，它就在那兒，如太陽般奪目，又仿佛是虛無，什麼都沒有。這世界上能感應到的生靈也許不超過一隻手手指的數量。”

如果是普通人這麼說，一定會被人以為是神棍，附送一個不屑的“呸”。但塔利亞全心全意敬仰她的父親，全盤接受了這個說法。

“您感受到的預兆是什麼呢？”

“新神的出現。”惡魔之首語氣輕飄飄的，每個字組成的含義重若千鈞。

幾秒的震撼後，塔利亞迅速思考：“雕塑神明顯靈的消息也是在近半個世紀才開始流傳的，時間上符合。”

她得出一個可能性很大的推論：“蝙蝠洞的人失蹤與祂有關。”

拉爾斯·艾爾·古爾點頭，露出贊許的目光。

塔利亞：“不過，那地方易守難攻，我們還需從長計議。”

“稍安勿躁，”刺客聯盟首領老神在在地閉上眼睛，“有人比我們更急。”

塔利亞布置想到什麼，勾了勾嘴唇，露出一個真心實意的笑容。

“說的也是。”

蝙蝠俠已經有段時間沒有笑了。

雖然他本來就很少在工作的時候和人放松地談天說地，可最近他的嚴肅快要接近氪星人懸挂在地球上空時的程度。

不過，這不是讓正義聯盟的成員們最擔心的部分，是的，這不是最糟糕的——因為他們最陽光開朗大男孩的超人，也不笑了。

克拉克·突然當爹·肯特：完全笑不出來。

魔法家族的傀儡哈羅德給正義聯盟提供了格外詳盡的情報，具體得像是從萊克斯·盧瑟的電腦裡直接拷貝出來的，保險起見它們需要經過驗證，但那繁複且精密的實驗數據和完美的實驗邏輯，讓蝙蝠俠也挑不出毛病。

“目前克隆人還沒有醒來，盧瑟計劃利用心靈感應向他傳輸知識和觀點。”

“比如要殺死超人拯救人類之類的。”克拉克幹巴巴地說。

“好消息是，心靈感應實驗工程并不順利，還需要一段時間。” 哈羅德試圖安慰聯盟領袖。

蝙蝠俠擡頭看他，問：“多久？”

“如果我加入的話，兩周。”哈羅德臉上并無特殊的驕傲之色，像是隻在陳述某個客觀事實。“慢的話，我估計不超過一個月。”

“也就是說，我們可以在這個時間裡做決定，要不要讓他醒來。”蝙蝠俠直指問題核心。

蓄意培養的克隆體是生命嗎？或者僅僅是一堆無意識的細胞？

生命是一次呼吸，一個心跳，還是清醒的意識？

生命的價值會因為它的功用、創造的目的、自然與否的出生方式而受到影響嗎？

“我不知道……”堪薩斯男孩的靈魂仿佛在抱頭尖叫。