你家長呢？這句質問差點脫口而出，康斯坦丁忍住了，信仰邪J教的家庭通常不能以常理推斷，極大可能是孩子追随父母的信仰。他把這個無關信息暫時放到了一邊，連同熄滅的煙蒂，扔進垃圾桶。

“說說你的‘神’。”康斯坦丁拿起了茶杯，做出傾聽的姿态。

傑森留意到那雙眼睛此時充滿了對未知事物的好奇和洞察力，變得有點順眼了，他知道這些是關鍵信息不能隐瞞，就把自己的魔法體系詳細說明了一番。

“總之，等價交換，為了獲得某種東西，必須付出與之相等的代價，在我們的世界裡，沒有犧牲就沒有收獲，這是一個嚴格的規則和前提。”鑽研魔法多年，傑森此時已經有了深刻的感悟：“當然，沒有什麼是絕對公平的。”

康斯坦丁：我不信。

在這位驅魔人眼中，傑森八成是個惡魔契約的受害者。

這小子或許很有靈性和天賦，人看着就聰明機警，但很多時候最愚蠢的事情就是那些自诩聰明的人做出來的。

據他所知，天使是不屑于搭理凡人的，他們就像上帝的大兒子，或自诩力量，或不屑于人類的脆弱與肮髒，秉持着“沒辦法daddy就喜歡這種沒毛猴子我眼不見為淨”的态度，專注幹自己的活，别的統統不管。

而最喜歡做交易的超自然存在，康斯坦丁第一時間想到的就是惡魔。

惡魔也不全是那種開個酒吧在聲色犬馬中用金錢、美色和權力誘惑人類的類型，也有一些是技術流，他們常常是某些特殊煉金術力量的來源，給予巫師或者煉金術師一些方法和手段，教會他們從自然中汲取力量，而人類将付出高昂的學費——他們的靈魂。【注】

這位年輕人大概被忽悠地簽訂了地獄單程票，得到了一些交易的甜頭。不過，他也有腦子清醒的時候，做出了把惡魔拒之于普通人世界之外這樣的決定，還是要肯定一下的。

整體看，還是個聰明的蠢貨。

傑森看出了康斯坦丁的懷疑，他抿了抿嘴，安慰自己這裡畢竟不是自己所在的地球，人們對魔法師的存在已經習以為常。就算是哥譚以外的地方，還有一撮人認為魔法師是擅長忽悠的詐騙犯呢。

這從對方的語氣就能看出來。他口中說的“神”大概被理解成惡魔了。

的确，當煉金術師試圖突破等價交換的原則，進行諸如人體煉成等禁忌的煉金術時，就會被認為是踏入被稱為惡魔的領域。但哪些是“壞”規則，和“好”規則有本質上的不同。

為了确保将來獲得專業人士可靠的建議和幫助，傑森認為自己有義務展示一下自己的力量是什麼樣的。

“你剛才說什麼，你能治愈癌症？”康斯坦丁不自覺地握緊了手裡的茶杯，溫暖的感覺從掌心傳遞過來，讓眼前的場景顯得真實了一些。

好到難以置信的，通常是陷阱，但不可抑制地，他還是感到了一陣心神激蕩。

他來到布魯德海文之前，剛剛去咨詢了駐紮人間的天使加百列，得到一個“你要完”的答案，哪怕他已經有所預料，還是為看到那絲希望破滅而抽了一包煙。

反正都肺癌晚期了，不差這一點。

他的意識被傑森冷靜叙述的聲音拉回來。“身體上的病症往往不是大問題，現代醫療科技能解決的，代價通常不大，醫院不能解決的，就要看你提供的價值。”

“比如靈魂？”

哥譚也有很大的人口信仰宗教，馬西莫一開始也遇到類似的情況，他們往往在用盡辦法後，冒着背叛神明下地獄的風險來向魔法師求救，那是一個常見的思維方式，就好像尋求教堂之外的神秘力量是對自己虔誠信仰的背棄。

傑森搖頭：“我們的靈魂會最終歸于死亡之海，獲得永久的安甯，通常不會出售。畢竟出售之後，就由不得自己，歸規則掌管了。”

“哦。”永堕地獄的安甯，康斯坦丁冷漠地想。

傑森：“……”

神明之間的戰争，其中一種外在表現形式，是在人間掠奪信仰。

傑森有往這個方向思考過。

最高規則，既然按照拉瑞莎·費爾羅的召喚降臨塵世，至少說明祂是有這個傾向的。另一方面，毋庸置疑的是，煉金術師的力量和信仰在魔法師一家的努力下，得到了廣泛傳播。

米國的宗教信仰上帝的人數正在下降：2009年全國約有2.33億成年人，其中77%的人是基督徒，而到了2019年，這一比例下降到了65%（皮尤研究中心的數據）。

其他地方不論，僅哥譚，普遍意義上崇敬魔法師力量的，包括平時敬而遠之但在災難面前或無能為力的時候會轉向魔法師尋求幫助的，已經占了一小半。

這隻是個粗略估計。每年都有數不清的外地人來屠宰沼澤朝聖，尋求幫助；還有越來越受人追捧的“回春劑”，銷量年年翻倍，是屠宰沼澤刻意控制，才沒有洶湧到令人不安的程度。

然而，這些康斯坦丁并不知道，他隻覺得眼前的“小男巫”中毒不輕，被忽悠瘸了，執迷不悟。他不疾不徐地掏出一根煙，傑森有些惱火，制止他用打火機，手指在虛空中一點——跟拉瑞莎學的——煙就點燃了。

“不錯的小把戲。”獵魔人叼着煙眨了眨眼睛，琢磨如果那是攻擊自己躲不躲得過去，他帶着一絲挑釁： “剛好，你眼前就坐着一位癌症患者，請阿斯克勒庇俄斯（古希臘神話掌管醫藥治療的神）幫我看看？”

如果是馬西莫，大概會抱着“你愛信不信”的态度扭頭不甩對方，對任何挑釁不予理會。

但此時獵魔人面前的是傑森·陶德。

傑森一把握住康斯坦丁的手，目光堅定，食指不知道從哪裡沾了顔料，在茶幾上畫了起來。

他曾經在馬西莫的指導下學習如何進行交易，感覺比做傀儡簡單多了。然而他不知道的是，他們上課用的實踐案例是經過魔法師篩選的普通人，沒有一個是受命運眷顧的危險對象。

傑森身體有一瞬的僵硬，同所有剛找到工作的應屆畢業生一樣，露出了“怎麼和課上講的不一樣”的魚唇表情。

用一個比喻來說，普通人的交換物品就像一個棒球，一隻手就能握住，輕松拿捏。

而康斯坦丁……傑森仿佛看到了一條藍鲸在海洋中遊泳。

沒有近距離直面這種地球上最大生物的體驗，很難用言語清楚地表述出那種震撼和恐懼。

深藍色的身體舒展在他面前，繞着他遊動，它的背部有一條明顯的脊骨，微微側身露出白色的腹部，它似乎感應到了某種威脅，遊速明顯加快了，顯得煩躁不安。傑森下意識地屏住了呼吸，因為那個有一輛公交車那麼大的頭，在調轉過頭後兇猛地朝着他沖來，它張開了碩大的嘴巴，一口下去可以吞下數千升的水，吞個人也不在話下。

他的反應被時刻觀察着他的康斯坦丁捕捉到，後者什麼都沒說，隻是有一股氣流從鼻間流出。

康斯坦丁在無意間觸發了他的被動嘲諷技能，正巧擊中魔法頭罩的緻命弱點，于是激将成功。