西北軍的叛變叫所有人始料不及，朝中商量了一輪又一輪，始終得不出結論，隻得先調離西北最近的将領前去查看情況，看看還有沒有回旋的餘地。
陳臻等人憂心忡忡聚在一起，坐半天說不出一句話來，氣氛很是低迷。
安厚存撓頭，提議道：“出去走走怎麼樣？”
周安鑫丢了個眼神過來，“走去哪？西北嗎？”
安厚存搖頭，“去找吏部黃主事。”
王逸林回過神來，贊同他的話，“也行，我們總不能就在這坐一天，去問問他到底對那村落了解多少也是好的。”
其他人都站起來了，陳臻卻僵在那不肯動，王逸林去拉他，沒拉動。
陳臻：“我不想當太子了。”
另外三人相互對視一眼，無話。
“世子文現在在全力趕往西北，我呢？我隻能在這坐着等消息。”他自嘲一笑，“權力之下不是自由，而是重重的枷鎖。”
王逸林想了想，道：“盛權之下亦有方寸自由，就比如，當你拿出那把砍刀同我們去找黃主事時，他不敢不從。”
陳臻：“……走。”
來到黃主事家中，發現這裡竟也是亂成一團，大理寺的人穿梭其中，見到陳臻手上的刀先是一愣，而後道：“不勞殿下出手，黃主事先一步自盡了，就在不久。”
四人瞬間愣住。
蹊跷，太蹊跷了，十二分有十一分的蹊跷。
四人分散開來尋找線索，陳臻走到一半突然拐去了陳祈府上。
陳祈聽說了西北的事，對陳臻的到來并不意外，“我知道的也不多，我且說與你聽。”
陳臻在他面前坐下，俨然把陳祈當成了萬事通。
“許多年前，父皇廣招賢才共同打天下，徒護将軍便是其中一員，他身懷絕技，其族内更有一門絕藝，所織就的衣物可阻刀槍隔水火……”
陳臻猛地抓住陳祈的手，他心跳得厲害，這簡直就是無心插柳柳成蔭，他來此是為打聽西北的消息，卻不曾想還有意外之喜。
突然被打斷陳祈有片刻的失語，他輕輕拍了拍陳臻的手以示安撫，繼續說：“為天下蒼生尋福祉，徒護将軍毅然決然率領其族人出世，并立下不朽戰功，在提及日後歸屬時，徒護将軍更是自請駐守西北，因此他的叛變讓父皇很是痛心。”
“關于徒護将軍及其族人的事，皇兄還知道多少？”
陳祈想了想，搖頭，“我知道的隻是這些了。”
陳臻遺憾垂頭，陳祈又道：“不過有一個人應該知道不少。”
沈遠揚正在院子裡擦拭佩劍，聽到陳臻的問話，他目放寒光，對徒護肅那是一個咬牙切齒，“徒護肅？别和我提這老賊，若叫我見到他，我定叫他試試我這劍有多鋒利！”
安厚存把信送到沈遠揚面前，“柚子前段時間送了這信給我，約莫是起了什麼疑心，可惜我并不知曉徒護将軍就是這一族人，若是能早些知道或許就不會發生現在這些事。”
沈遠揚看到這熟悉的字體，忽然淚流不止，随後他破口大罵：“當年他追随聖上出世時，聖上承諾他會看顧好那一村子婦孺，聖上履行承諾至今，每年都不忘那一村子人，甚至專門從私庫裡撥出銀兩與人力給他們，結果倒好，這個忘恩負義的白眼狼！他做了什麼？擄我愛女，殺我百姓，真真是禽獸不如！”
王逸林擡手打斷沈遠揚還要繼續的話，“負責押送銀兩的官員是誰？”
沈遠揚一愣，說：“我如何得知？你們去問丞相！”
蘇丞相正埋首于政務，他被西北的事搞得焦頭爛額，聽到他們的問題，從書堆裡擡起頭來，答：“黃萬山。”
黃萬山，正是那位自盡的黃主事。
事情開始明了起來。
帝王承諾會護好徒護肅等人的親人，然而徒護肅意外發現自己土生土長的地方隻剩下一片灰燼，他們隐忍許久最終選擇在此刻爆發。
黃主事多年來知情不報，在得知徒護肅叛變時害怕東窗事發，壓力過大最終選擇結束生命。
然而問題是：還有誰騙了帝王？以及，村子裡那把火究竟是誰放的？
誰放的？
徒護肅對着城牆下的人罵：“就是聖上放的火！十日之内聖上若不能趕來祭我族人之魂，晚一天我便殺一位将軍，我要将他們的屍體挂于高牆上，讓天下人知道，是聖上害死了他們！”
于是這句話就傳到了京城帝王的耳朵裡，他又氣又急，“朕放的火？朕看他是老糊塗了！他到底扣了幾位将軍？十日的時間要朕從京城趕去西北，他想殺人就直說，又何必栽到朕頭上？！”
帝王大動肝火，隻派了沈遠揚和自己的内侍前去，他自覺他已經做了很大讓步。
可徒護肅不這麼想，他聽聞來的人是沈遠揚，當即把孫憲忠的屍體挂到了城牆上，他的意思很明确，要帝王親自過來。
帝王最終還是啟程了。
*
于文心急如焚，可是越急便越容易犯錯，在他連續奔襲三天後，他就因心疾複發倒在了路上。
他出發得比所有人都早，後來者卻都先他一步趕到了西北。
他聽聞孫憲忠橫死，也聽聞帝王千裡迢迢奔至西北與徒護肅對峙，可帝王到底還是不複壯年，他沒能如約趕到，遭緻另外兩位将軍慘死。
他還聽聞沈遠揚瘋了一般攻城，結局卻不大如意。
一切的一切似乎都已遠去，于文在雪地裡倒下，他的心已經入了隆冬，便也不覺身體寒冷。
是他的錯，他不該把她送去西北，是他害死了她。
耳鳴得厲害，周圍所有風吹草動無端放大幾百倍鑽進他耳朵，他聽見他洶湧的心跳聲，撲通撲通，夥同着周遭的噪音，仿佛要将他撕裂。
在噪音攀至頂峰的那一瞬，他的世界突然安靜下來，像有人強行捂住他的耳朵，他有瞬間的恍惚。
于文緩緩睜開眼，視線朦胧一片，他眨眼，想瞧仔細些，無奈眼前仍舊模糊。
那人輕笑一聲，笑聲清脆熟悉，“還沒醒？”她問。
對方的輪廓逐漸清晰，于文看見她火紅的長裙，與他夢中一般美不勝收，欲語淚先流。
夢裡有她現實無她，他何必醒來？
于文無聲落淚，執起她的手放至自己臉上，感受到她寒冷的體溫，他心裡痛苦更甚，就連夢裡她也不得善終麼？
她指腹帶有粗糙的繭，落在他臉上帶起陣陣酥麻。這雙手曾與他十指緊扣，現今卻……掐他的臉。
于文痛得止了淚，呆呆地看着她。
西宥用袖子擦去他的眼淚，動作并不溫柔，“哭什麼？”
地上太冷，西宥把于文拽了起來，于文顯然沒回過神來，還是那副呆呆的樣子，氣得西宥又擡手去捏他的臉，嗯，手感還不錯。
于文猛地抱住西宥，他抱得很緊，生怕這一切是場夢。
“沈姑娘，他們說你已經死了。”
“我很想第一時間過去，可我，我太沒用了。”
西宥輕拍于文的背，“世子文，你并不是一無是處。”
于文低頭看她，她雙眼明亮，嘴角牽着一如既往的弧度，她又要拔他出鞘——“你要找出徒護一族滅亡的真相。”
于文斟酌幾許，道：“可以。”
見西宥沒什麼動作，他又道：“你總該予我些好處的。”怕西宥覺得自己過于功利，他又又補充道：“我一路過來傷了身子，望姑娘憐我。”
西宥眨眼，伸手指着自己身後，“他們都還看着。”
于文擡頭去看，林子裡陸陸續續冒出來好些個人，丘榮扭扭捏捏站出來，頭一直低垂着看地面，他想着說點什麼吧，遂張口道：“世子我們什麼都沒看到。”但是什麼都聽到了。
于文：……
西宥笑着拍了拍他的肩，自己走到一旁喂馬。
于文看向丘榮，他身後還站着些許熟悉面孔，高丞說長平軍悉數覆滅，事實卻與他的話有出入，定是發生了什麼足以扭轉局面的大事。
“發生了什麼？都說與我聽。”于文道。
丘榮抿嘴，憶起那夜的慘況，他仍覺心驚。
*
丘榮早已力竭，冷刃落下時他也覺命不久矣，可似乎有些人生來就要力挽狂瀾。
在那時，人們隻看見一把折扇自眼前而過，縱然覺得稀奇卻也沒當一回事。
然而就在這瞬間，對着丘榮舉起屠刀的衆人突然無預兆地齊齊往後退，像被人拿繩索捆住不得解脫，他們不受控制地後撤，步伐亂了，人心也跟着亂了。
丘榮擡眸看去，在一片血海中看見西宥，她背後馱着不省人事的李擇言，手上還拎着一個失去意識的孫憲忠，她的五指被細線勒出深深的印子，她複又收緊手指，他面前的人群又是一陣慌亂往後倒。
“丘榮，”她聲音沙啞，像從天而降的大英雄，“到我身後來。”
丘榮眼眶一熱，心中痛苦萬分，“沈姑娘，我已使不出半分力，到你身邊隻會拖累你，我死不足惜，你快快逃命吧。”
這一刻，褪去世子妃這一身份，丘榮真真正正認可了西宥。逃吧，快逃吧，我會用我的鮮血為你鋪出一條坦途，因為你不該死在這裡。
西宥松開左手，孫憲忠撲通一聲落地，她輕擡肩膀，把李擇言也抖了下來，丘榮不解，她卻是指節微動，随後眼神變冷，雙手用力一扯！
血混合着雪花一同在丘榮眼前飄舞。
僅僅彈指間，數十人頭齊齊落地，噴濺而出的血霧染紅了半邊天。
丘榮從未見過此等血腥場景。
西宥面無表情把丘榮拖過來，随後她收回折扇，瞧見丘榮愣怔的神情，她表情緩和了些，說：“老天從不開眼，幸的是，我來了。”
丘榮一個大老爺們竟是差點為此淚灑當場。
人群聚了過來，西宥不緊不慢拿起丘榮的重劍，面對虎視眈眈的衆人，她未見絲毫膽怯，反而道：“誅殺同袍，天容你們，我不容。”
有人說：“他們非我族類，我就是殺得。”
他們不再廢話，操起刀往前砍去。
重劍再次在這片煉獄揮舞起來，一步殺一人，她勢不可擋。
丘榮廢了九牛二虎之力終于将李擇言和孫憲忠扇醒，兩人迷迷糊糊睜開眼，意識還不大清醒，倒是看到了身下的紅河。
李擇言立刻跳起來，他緊張大喊：“柚子！”
西宥分神看去，奪下一柄劍往身後抛，李擇言接住劍，就聽西宥說：“别管我，去救人。”
李擇言當即應下。
西宥越戰越勇，重劍本該一往無前，卻在看到一張熟悉的面孔時停了下來。
那是曾救過她的小兵。
她手腕微動，殺勢從劈向他的脖子轉而變成了把人拍開，一排人被他波及，一同往地上摔。
西宥從來恩怨分明，“當初你救我一命，現下我們兩清，再擋在我面前我必不手軟。”
小兵從地上爬起來，他喊：“我道你與旁人不同，可你終究獨木難支，快快投降吧，我們并不想殺你！”
“我不是一個人。”
西宥眼波流轉，周遭血氣沖天，本該殺向她的刀鋒冷不丁調轉了方向，刺向同行人的眉心，人群駭然。
還不等他們思索出所以然，越來越多人叛變，打了他們一個措手不及。
恐慌在這片土地蔓延開來。
“你瘋了？我可是你兄長！别再過來了，我叫你别再過來了！”