孟仲呈一驚道：“小竹子，你莫非已有什麼發現？”

玉清竹道：“的确如此……”

他忽然側頭問樊月芙，“豐兒這幾日，可有接觸過什麼不一般的人？”

樊月芙想了想道：“沒有啊。阿梅擔心我留在家裡不安全，帶我們來與她同住。豐兒每日随阿梅讀書，都沒有出過門呢。”

她忽然哦了一聲道：“隻有昨日，我帶他去看了一次雜耍。看完以後便立即回來了，哪裡也沒有去。”

玉清竹挑眉道：“我自從來到平江府，便聽得這裡人們每每說起雜耍之事。看得出此地人們對這雜耍很有興趣，卻不知是什麼樣的雜耍。”

樊月芙擦擦眼淚，擺擺手道：“哎呀，那個，不說也罷。也不知為何會有那麼多人喜歡看那樣的東西。怪裡怪氣的，還那麼吓人，小孩子看了很不好的。我今後再也不帶他去了！”

她說到此，又哭道：“隻是，我不知還能不能找到豐兒了……”

孟梅訝異道：“樊姐姐且說說，那雜耍是怎麼回事？什麼東西那麼吓人？”

樊月芙道：“那些演雜耍的，控制着很多小妖怪。也不知是怎麼搞的，那些妖怪身子長得奇形怪狀，的确不像是人。可若是假的，又不知是如何做的假。”

“比如？”玉清竹明亮的雙眸冷光如星。

樊月芙抿抿嘴，仿佛一說那雜耍便周身不自在。

“有一個壇子精，頭很正常，可是整個身子都縮成一團，身子下面沒有腿，隻露出兩隻腳走路。還有一個彈簧精，身子正常，手臂和腿都扭成了螺旋的形狀。這些妖怪年紀都不大，最小的看起來就像四五歲小孩子光景。還有一個面目猙獰穿着獸皮的小神仙，拿鞭子看着他們，說隻有這個小神仙，才能控制他們的什麼……妖氣。”

孟梅愕然道：“世上哪裡有什麼妖怪？都是騙人的吧！”

樊月芙道：“我們當然不信。可是，那些妖怪就在面前，又不容人不信。”

孟梅道：“所以，或許這就是那麼多人癡迷看那雜耍的原因。”

孟仲呈看玉清竹蹙眉沉思，忙問道：“小竹子，你如此詳細追問那雜耍，難道你覺得他們與豐兒的失蹤有關？”

玉清竹輕歎了一聲，“不瞞二哥，從現有的證據看來，這幾乎是可以肯定了。”

聞言，孟仲呈與孟梅、樊月芙三人同時驚住。

樊月芙感覺一股冷意直沖後腦，全身發麻，差點摔倒。孟梅剛扶住她，她已上前一步，不管不顧捉住玉清竹的袖子，着急道：“玉公子，玉公子，這究竟是怎麼回事啊！難道說，是那些可怕的妖怪抓走了豐兒？”

玉清竹任她抓着自己的袖子，也不閃避，歎道：“方才，我在豐兒房間的窗台上，還有院外地上，發現了幾個奇怪的腳印。從形狀上看，那是一個孩子赤足的腳印。可是那絕不是豐兒的腳印。那腳印步态奇特，形狀也很古怪。這個奇怪的孩子應該是某個異族之人。而且，方才你們對那雜耍的描述，讓我聯想起這一次途徑鳳陽府，看到的兩個畸形的丐幫弟子。”

孟仲呈忙道：“是怎麼回事？”

玉清竹道：“據丐幫中分壇五袋弟子鄭子韬所言，最近丐幫不時會遇到異族之人将畸形的孩子賣給丐幫。這些孩子都不是先天的身體殘疾，而是被人殘害所緻。有的一看便活不了多久，可有的也能苟活于世。丐幫會買下幾個殘疾不重可以苟活的孩子，讓他們跟随本邦弟子乞讨。當時我便感覺這畸形孩子非同小可，如今看來，此事與平江府出現的雜耍有關。”

樊月芙聞言，全身發抖，都快要站不住。

孟仲呈道：“早年間我便聽說過江湖上有制造畸形人的異族，喪心病狂，心狠手辣。難不成，那些雜耍就是這類人？”

孟梅駭然道：“難道說，那些所謂的妖怪并非真的妖精，而是被那些異族制造成的畸形人？”

她的話音剛落，樊月芙已輕哼了一聲，昏了過去。

玉清竹趁勢扶住她，将她交給孟梅，讓孟梅帶她回房好好休息。如今看來，豐兒極有可能是被制造畸形人的異族擄走，兇多吉少。樊月芙隻是一個紡織刺繡的女子，一點武功也不懂，更是一點忙也幫不上。如今她昏睡過去，對她而言，反而是一種保護。

玉清竹與孟仲呈一起向正屋走去。正在此時，孟章快步從外面跑進來。看他籲籲帶喘的樣子，必定是一路跑回來的。

玉清竹與孟仲呈停住腳步，面對孟章。孟章喘息蔔定，滿臉驚駭道：“老爺！玉公子！糟糕了。我去報官，聽官府言道，這兩日平江府已然出了好幾起小孩子失蹤的事件。孩子們都是夜間被不知不覺擄走，大人毫無察覺。我仔細詢問了一下，這些失蹤孩子都有一個共同特點，那便是近兩日來都去看過那雜耍！”